Магия льда для мастеров - Нинель Мягкова

как черное проклятие некоего неведомого мага. Но теперь-то я точно знаю, что магов там было больше десятка. Все гады, желающие уничтожить мир? Сомневаюсь. Скорее, они пытались его спасти, остановить разгорающуюся войну, но что-то пошло не так. Недаром нити с острова тянулись во все стороны, в несколько стран. Возможно, старые друзья или коллеги объединились для решающего рывка. Частично преуспели. Но не до конца. Раз информации о проведенном ритуале нет — скорее всего, бедолаги там и полегли, переложив бремя поддерживания щитов на потомков. Без их ведома и согласия.

Вон, господин Эйсгем понятия не имел, что от его резерва питаются оазисы. Если кто что и знал, то на самой верхушке власти. Недаром водника назначили секретарем его высочества. Презренного представителя низшей стихии — во дворец, к принцу? Подозреваю, что у короля собрано досье не на всех участников. Иначе дети господина Уинтергара не прозябали бы здесь, а давно были прибраны к рукам.

Дух тем временем завис над одним из артефактов и указал на плоский гладкий экран.

— Приложи сюда руку. Только не забудь притвориться членом рода!

— Как ты быстро перешел на сторону зла, — хмыкнула я, подходя ближе и разглядывая прибор.

Судя по отсутствию кнопок и рычагов, управлялся он напрямую магией, возможно, голосом.

Мне начинает здесь нравиться. Почти как дома!

Глава 7

По указке духа я коснулась ладонью глянцевой поверхности, предварительно вновь накинув на себя иллюзию Стига. Экран потеплел и поплыл, частично впитываясь под кожу. Я к такому фокусу готова не была, дернулась и поняла, что не могу — прилипла.

— Это что, ловушка? — процедила сквозь зубы, не собираясь корчиться на потеху призраку.

Тем более что плохого вроде бы ничего не происходило — кожу чуть пекло и покалывало, будто я погрузила пальцы в закипающую воду. Еще не обварило, но вот-вот.

— Нет, проверка. Меня же ты обманула, здесь система немногим точнее моего чутья, — пожал плечами господин Уинтергар.

И правда, невидимые щупальца-присоски отцепились от моей ладони довольно скоро. Экран поморгал и явил ровно горящую серебристую полосу под самым верхним краем.

— Это лимит, ниже которого резерв наследника опускаться не должен, — извиняющимся тоном пояснил дух. — Обычно для рода Уинтергар это не было проблемой. Но если теперь, как ты говоришь, он уменьшился вдвое…

Я оценила шкалу — мелкие цифры слева поначалу не заметила — и хмыкнула.

— Ну вы и маханули. Я и то еле вписалась.

— Не стоит недооценивать водных магов! — надулся призрачный дед и тут же сник обратно. — Проведи пальцем новую линию там, где ты считаешь уместным.

— На пятерке как раз хватит, — прокомментировала я, следуя совету.

Нить моргнула и вновь загорелась, где указано. Удобная система.

— А к нам не повалят посторонние? — запоздало встревожился дух.

Я покачала головой.

— Во-первых, сильных водников в принципе мало осталось. Во-вторых, они должны еще догадаться, что здесь, в руинах, что-то уцелело. А в-третьих, тест по крови все еще работает. Я не в счет. Повторить трюк никто из ныне живущих не сможет.

— Тогда ладно, — выдохнул предок.

Я с любопытством осмотрелась. После схрона Рекинсов впервые попала в настолько увлекательное место — не эстетически, но технологически. Назначение половины артефактов можно было определить по виду, но часть так и оставалась загадкой даже для моего творческого ума.

— А это что? — ткнула пальцем в небольшую платформу наподобие той, что принесла меня в тайник.

В отличие от лифта, под ней не было шахты или полости. Наверх тоже особо некуда подниматься. Тогда зачем оно? Пыль смахивать с верхних полок?

— Это обзорная площадка, — ностальгически заулыбался дух. — Для наблюдения за приграничными областями. Хочешь попробовать?

— Конечно! — оживилась я.

Границ уже нет, как и самого государства Ислунд, но попользоваться древним артефактом всегда интересно. Резерв наполнялся довольно быстро благодаря витавшей в воздухе водной магии. К тому же поблизости текла река, родная стихия помогала восстановиться. Не первый раз убеждаюсь, что прежние маги находились на весьма достойном уровне развития.

Встав на платформу, я потопталась, готовясь к взлету. Однако, вместо того чтобы перенести меня физически, артефакт развернул вокруг проекцию местности. От открывшейся панорамы захватило дух.

Я стояла на вершине огромной невидимой башни, взмывшей над равниной к самым облакам. Везде, насколько хватало глаз, простиралась бесконечная снежная гладь, изредка прерываемая черными точками — руинами древних зданий. На горизонте неровной грядой, укрытой мерцающим тепловым слоем, виднелся небольшой городок. Видимо, тот самый Норвик. Надежды на то, что по ту сторону границы кто-то уцелел, почти не осталось. Разве что где-нибудь под землей или очень далеко отсюда. Но раз оазисы севернее схлопнулись, то и жизнь вряд ли сохранилась. Учитывая историю Ислунда, выживи его обитатели — непременно попытались бы совершить набег на ближайшие поселения. Поскольку все тихо — их больше нет.

Налюбовавшись пейзажем, я не без сожаления сошла с артефакта.

— Отличная штука, — признала вслух. — Жаль, что теперь она больше про красоту, чем про функциональность.

Уходить со склада древних сокровищ не хотелось, но надо. Хозяин льда не сможет развлекать светской беседой госпожу Уинтергар до бесконечности. Пора возвращаться, а заодно рассказать Стигу и его братьям об их наследстве. Бедняги и не подозревают, какое сокровище скрывалось все эти годы под землей.

На обратном пути я продолжала разглядывать хранилище, рассылая сканирующие щупальца в разные стороны и запоминая на будущее, где что лежит. Не знаю, допустят ли меня сюда снова — все-таки владельцы еще живы и в своем праве. Но хоть теоретически буду знать, что можно найти в подобном схроне.

У одной из полупрозрачных дверей я притормозила. Очень уж знакомый на ней был выгравирован символ. 

Дух не сразу заметил мое отсутствие. Пролетел немного по коридору, спохватился и вернулся.

— Можно? — бросила я для проформы, прикладывая ладонь к замку.

Насмотрелась уже, как это делается.

Створка посветлела и исчезла, открывая проход в огромный просторный зал, раза в три больше центрального по площади. Потолок украшали деликатные снежно-морозные узоры, а вдоль стен расположились ровные ряды арок. В каждой из них — по платформе. Стену у входа занимала карта мира. Я не сразу заметила ее, увлеченная бесконечными рядами бывших порталов. Та же схема, что использовалась в оазисах, только стационарная, сведенная к техническому минимуму. Одна площадка — один пункт назначения. Вероятно, чтобы легче