Неугодная жена, или Книжная лавка госпожи попаданки - Леся Рысёнок

Интерлюдия

Даниель Фортман — жених и смертник, который об этом пока не знает.

— Дан, я полностью на твоей стороне, но твоя мать просто выкрутила мне руки! — немолодой мужчина, сидя за массивным письменным столом, с сочувствием посмотрел на вошедшего молодого подтянутого мужчину в военном камзоле. — Она же продавила закон, запрещающий одаренным аристократам покидать страну, особенно если у них нет наследника. Пойми, я никак не могу подписать тебе направление. Вот если бы ты был женат…

— Я все понимаю, Патрик. Собственно, я за этим и зашел — сказать, что женюсь. Обряд завтра, так что можешь внести меня в списки на ближайший рейд.

Молодой худощавый мужчина положил на стол документы, и хозяин кабинета тут же с интересом уткнулся в них.

— Что это? Брачный договор? Думаешь, наследник появится за неделю? — усомнился пожилой и опытный в семейных делах вояка.

— Наследника не будет, брак фиктивный, — признался его собеседник.

— Еще утром у тебя никого не было. Неужели нашлась девица, которая не хочет за тебя замуж по-настоящему? Или она не девица? Вдова? Знай, твоя матушка будет против и прибежит устраивать скандал. Катрин Сван — кто это, ни разу не слышал. Она хотя бы одарена? Боги, да что я несу? Даниель, мальчик мой, как тебя угораздило за день найти невесту? — немолодой мужчина был не на шутку взволнован.

— Патрик, я же не один в учебке с такими проблемами. Прислали вестник, что есть кандидатка, жаждущая фиктивного брака. Она сирота, родители погибли, дядя привез ее из провинции. Молодая, магический потенциал в роду был.

— А в чем подвох? Она уже с довеском?

— Насколько я знаю, нет. Девица столкнулась с ведьмой и выгорела в момент активации дара. Но в плане потомства перспективна. Однако замуж она не хочет, а мечтает уйти в монастырь. Так что выгорание ей на пользу, ведь будь она полноценной магичкой, то ее обязали бы родить троих детей. Я счел, что кандидатура для меня самая подходящая и выкупил предложение взять ее замуж.

— И часто вы так, не глядя, покупаете себе девиц? Ты ее хоть видел? Может, страшная или больная.

— Увижу завтра. Но не все ли равно, Патрик, как она выглядит? Если девица мечтает о монастыре, не буду же я ее отговаривать. А предложения о фиктивном браке в учебку приходят регулярно — есть девицы, не желающие рожать трех детей, есть молодые люди, мечтающие о продвижении по службе, но не склонные к брачным узам. После указа, который лоббировала моя матушка, нашлись те, кто за умеренную плату помогает и тем, и другим. Вот и все.

— Н-да, чем нынче молодежь развлекается, — заметил мужчина, откладывая бумаги в сторону. — Тут написано, что ты ежемесячно платишь ей неплохое содержание. Уверен, что тебе это надо? На законную жену меньше ушло бы.

— Это нормально, Патрик. Девицам после развода сложнее найти мужа, так что это своего рода компенсация.

Оба мужчины задумались, да и было отчего. Его Величество в последнее время все крепче затягивал удавку на шеях аристократии и, хотя все понимали, чем это обусловлено, но действия короля все равно вызывали недовольство.

— Поступай, как знаешь, Даниель. Перед матушкой я тебя прикрою. Но мне это не нравится. Странная и неоднозначная ситуация. Девица хочет в монастырь, хотя потеряла дар. Вдруг откуда-то появившаяся сирота. Срочное бракосочетание. Да еще и когда в обществе так неспокойно. Нет, Дан, что-то тут нечисто, — резюмировал старший из мужчин. — Если позволишь, я наведу про нее справки. Кстати, она знает, кто ты?

— А самое удивительное, что нет, Патрик. В заявке только было указано, что жених должен быть из аристократов, можно незнатных. И обряд завтра. Так что девица понятия не имеет, кто купил ее предложение, — весело сообщил Даниель.

* * *

Патрик Сверстин только покачал головой, глядя на сына своего старинного друга. “Молодежь! Все им хихиньки да хаханьки. Никакого стремления к основательности и стабильности, — ворчливо думал он, твердо намереваясь проследить, чтобы воспитанника не ободрали как липку. — Ишь, чего выдумали, фиктивных жен покупать. Неугодна тебе жена, ну так и нечего богам голову морочить. А то ведь в храм идут обряд проводить. Ничего, приглядим. Куда ж деваться, раз время такое.”

Время и правда было неспокойное.

Проблемы начались еще полвека назад, когда на Киуроне стали открываться проходы в другие миры. Иногда через такие проходы появлялись безобидные пришельцы, иногда странные животные, но, бывало, лезла какая-то зараза или агрессивные твари. Эти проходы закрывали, угрозу ликвидировали, но были и последствия, с которыми справится не получилось. Из Киурона стала утекать магия. Быстрее истощались силы у магов, дети стали рождаться все менее и менее одаренными, артефакты и амулеты быстро разряжались. Отток магии связали с открытием порталов и стали искать способ не допускать этого. Но потом выяснили, что не все прооходы тянут энергию, некоторые наоборот, дают ее. А еще существа из них вокруг себя стабилизируют потоки и наполняют силой магическое поле Кииурона.

Нибилуния первой поняла выгоду от взаимодействия с такими мирами и стала налаживать обмен. Даже думали, что со временем все вернется в прежнее русло. Но продлилось это недолго, и проходы один за другим закрылись. К счастью, к тому времени ученые провели большую работу по изучению порталов и сами научились открывать переходы. Минусом было то, что такие порталы требовали много силы, открывались на короткое время, и вылазки туда часто ничем хорошим не заканчивались.

В итоге главы государств собрались и приняли решение взять это дело под контроль. Переселенцев решено было не похищать, а специально готовить к осмысленному переходу. И создать благоприятные условия для их ассимиляции, включая личных опекунов, кураторов, наставников, налоговые льготы, освобождение от ответственности перед законом и много другое.

Но не всех устроил такой расклад, при котором иномирцы получали большое количество льгот. Некоторые считали, что пойти и завоевать себе доноров магических сил гораздо проще.

Особенно такая позиция была популярна за морем. Но к их несчастью, порталы можно было открывать только с этой части суши, и Нибилуния стала лидером межгосударственной программы переселения.

За время работы программы открылись еще некоторые детали. Во первых, самыми перспективными оказались выходцы из немагических миров. Их потенциал был внушительным, но сила непредсказуемой. Больше всего по действию она походила на колдовство ведьм, переселенцы не пользовались заклинаниями и сложными плетениями, они творили магию на силе собственного желания. Поэтому, чтобы они не могли натворить дел, при переходе их потенциал