Игра клеток - Гарри Конолли

я подслушал разговор хорошо говорящей женщины с хозяином, пока она будет фотографировать участников аукциона, когда они будут уходить. Мы договорились встретиться через час у её машины. Если кто-то из нас не придет на встречу, мы встретимся в девять утра на парковке почтового отделения в городке внизу. Моя фланелевая куртка не подходила к белому халату служащего, поэтому Кэтрин пообещала принести её в машину.

— Не дай себя убить? — было последнее, что она сказала перед уходом.

Глава 3

Я понятия не имел, к чему приведет хорошая речь, но знал, как ориентироваться по голосам. Я взял серебряный поднос и вышла из кухни.

Стены холлов были отделаны темными панелями, а на стенах висели пейзажи солнечных мест за тысячи миль отсюда. Пол был из твердых пород дерева, а посередине лежала полоска бордового ковра. Когда-то ковер был плюшевым, но сильно протерся посередине и покрылся едва заметными коричневыми пятнами.

Я шел тихо, но не крадучись. На мне все еще была слишком маленькая куртка слуги. Это, вероятно, обмануло бы любого, кто на самом деле здесь не живет и не работает, и я надеялся, что этого было достаточно. Я держал поднос перед собой, чтобы прикрыть подол рубашки.

Хорошо говорящая женщина и русский говорили о том, что нужно привлекать ненужное внимание, и я знал, что они говорили обо мне. Им нужен был хищник, Общество Двадцати дворцов убивает людей, у которых есть хищники.

И хотя я убивал людей, я всегда знал, кого убиваю и почему они этого заслуживают. Я попытался представить, как распахиваю дверь кладовой и стреляю в незнакомцев из дробовика, но не смог. Это был не я.

Коридор заканчивался Т-образным перекрестком, и, когда я приблизился, мимо прошла небольшая группа людей. Впереди шел высокий мужчина с шеей аиста, который нес медсестру, держа её за ноги. За ним шла блондинка лет пятидесяти с прической и косметикой, сделанной в салоне красоты. Сзади шли еще двое мужчин. Оба были лысеющими, один невысокий и тощий, другой низенький и толстый. У обоих были большие квадратные очки и усы, как у порнозвезд.

Мужчины были одеты как Гораций на них были уродливые зимние пальто и дешевые ботинки. Сторк Нек был обут в резиновые галоши, а их стрижки стоили не больше пятнадцати баксов.

Женщина была другой. На ней было стильное коричневое кожаное пальто длиной до середины бедра. её сапоги тоже были кожаными и отделаны мехом. За те секунды, что я смотрел на нее, она произвела впечатление человека, очень тщательно подобранного, требовательного и уверенного в себе. Она привлекла мое внимание так, как не привлекали её мужчины.

Эта женщина хорошо говорила? Трое мужчин, очевидно, были приятелями, но...

Женщина и двое усатых парней взглянули на меня. Они увидели куртку моего слуги и отвернулись. Я был невидимкой. Я был помощником.

Когда я дошел до перекрестка, у меня был выбор: повернуть направо и следовать за ними или повернуть налево в том направлении, откуда они пришли. Слева была пара тяжелых дверей, обе плотно закрыты. Я не знал, что находится за ними. Я повернул направо.

Впереди меня группа Сторк-Нека повернула налево. Я поспешил за ними и выглянул из-за угла как раз вовремя, чтобы увидеть, как они гуськом входят в комнату.

Я подошел к двери. Женщина заговорила, и её голос был более глубоким, чем тот, который я подслушала из-за двери кладовой. В конце концов, она не была разговорчивой женщиной.

— Это удивительно маленькая библиотека — сказала она. У нее был акцент, как у Кеннеди.

Тонкий мужской голос, звучавший гнусаво, ответил:

— Но качество отличное, если вы интересуетесь дорожным строительством, снежным человеком или Айн Рэнд. В противном случае...

— Сейчас — сказала женщина.

Я услышал шорох одежды и выглянул из-за двери. Женщина отступила назад, позволив усатым вытащить из-под своих пухлых пальто обрезы двуствольных дробовиков. Они направили их на двух мужчин, сидевших в углу. Один из них был коренастый молодой парень с волосами, как у Ларри, а другой пузатый байкер в кожаных штанах для верховой езды.

Байкер выглядел удивленным, затем его рука скользнула к поясу брюк. Что-то, что он увидел в выражении Усов, изменило его мнение. Аистовая Шея подошел к нему сзади и похлопал по спине.

Со своего места я не мог видеть выражения лица Ларри Файна.

— Что, черт возьми, ты делаешь? — он сказал.

Толстый Ус ответил ему:

— Другие участники торгов просили нас убить вас обоих — Он говорил по-русски. Я пошел не за той компанией

— Вы не можете этого сделать! — Выпалил Ларри Файн

— Конечно, я могу — ответила женщина. её голос звучал мягко. Сторк Нек снял с пояса байкера маленький револьвер — Однако у меня есть соблазн оставить вас в живых, если вы будете сотрудничать.

Я переступил порог, чтобы лучше видеть. Никто меня не заметил. Все внимательно смотрели друг на друга. У Ларри Файна был такой возмущенный вид, как будто ему сказали, что в его латте нельзя класть мускатный орех.

— Это даже не имеет смысла...

— Не будьте тупицей, мистер Крипке. Вы пришли сюда не для того, чтобы покупать это существо. У вас нет денег, чтобы участвовать в торгах, или ресурсов, чтобы его сохранить"

— Я не ожидал, что цена будет такой..

— Заткнись — сказала она. В её тоне не было резкости или гнева, но он это сделал — Ты пришел сюда, чтобы собрать информацию для своего маленького электронного круга друзей. Ты планируешь внести наши имена и описания в свою базу данных. Не трудись отрицать это.

Его губы шевелились, пока он решал, последовать ли её совету.

— Ты и неправа, и права. Я бы купил это существо, если бы цена не была такой высокой, как у тебя. Я тоже планирую записать все, что я видел, профессор Солорова, как и вы — в голосе Крипке слышалось презрение, как будто он не думал, что у них хватит духу убить его.

Байкеру стало не по себе, и он отодвинулся от Крипке. Я понял, что он воспринял угрозу всерьез, и я тоже.

Призрачный нож все еще был у меня в кармане, но я не мог им воспользоваться. Оба Усача стояли ко мне спиной, и я не мог видеть их оружия. Мое заклинание, в общем-то, попадало в то, что я хотел, но я не мог попасть в то, чего не мог видеть. Я также ожидал, что у них будет запасное оружие. У Горация оно