Время зелёного волшебства - Хилари Маккей

– Луи, пожалуйста, дай трубку Тео на минутку, и потом я снова поговорю с тобой.

– Ма-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-ма! – завыл Луи и бросил телефон.

Трубка покатилась по кафельному полу кухни. Тео остановил её ногой, поднял и сказал:

– Прости, Полли. Переутомился… Вот-вот ложимся спать… Скоро перезвоню.

– А теперь, – Тео убрал телефон, отставил стол в сторону и заговорил таким бодрым, весёлым голосом, как будто не отработал только что десятичасовую смену, не проехал на велосипеде пять километров и не давал уроки подводного плавания, – всем горячего шоколада! Эби, слушай, можешь начать готовить? Старина Луи, как насчёт того, чтобы поспать со мной сегодня ночью?

– Бе-е, – ответил Луи.

– Понимаю. Ну а если лягу спать у тебя на полу?

– Нет, – твердо сказал Луи.

– Тогда давай почитаю тебе здесь сказки, пока Эби варит шоколад? Я всегда читал Эби – правда, Эби? – пока она сама не научилась.

– Вот поэтому и научилась, – буркнула девочка.

– Нет у меня сказок, – мрачно произнёс Луи.

– Да, надо нам поговорить об этом, – продолжал Тео. – Про то, как ты спустил книгу в унитаз. Но не сейчас. Эби, у тебя нет книжки?

– Такой, чтобы подошла для Луи, нет. Мы их все отдали в больницу.

– Макс?

Макс пошёл рыться в своей комнате и вернулся с рассказом из учебника английского про мальчика по кличке Хрюшка, которого убили, и ярко-красной книжкой в мягком переплёте с заголовком «Наихудший сценарий».

– Нет, нет, нет! – воскликнул Тео, усаживая Луи в угол кресла и устраиваясь рядом с ним. – Такого нам точно сейчас не надо! Тогда я сам сейчас придумаю сказку.

Эби горько вздохнула.

– Давным-давно…

– Какой из тебя сказочник, стыдно просто, – фыркнула Эби, разливая горячий шоколад по кружкам.

– Жили-были три медведя, – продолжил Тео, ничуть не смутившись, взял одну кружку для Луи, а другую себе, – и эти медведи любили кашу, как ты, поэтому готовили полный горшок… – Он прикрыл рукой зевок. – Прости, если сажусь, сразу клонит в сон. Пей шоколад, Лу. Так вот, медведи. Да. И каша. Да. В общем, она была такая горячая, что медведи не могли к ней притронуться. Не как этот горячий шоколад, который вообще не горячий, Эби. Ну, значит, медведи дули и дули…

– Это волк дул и дул, а не медведи, – пробурчала Эби.

– Медведи дули-дули, как волки, дули-дули и сказали: «Ну эту кашу. Пусть остынет немного», – и пошли обратно спать.

– Нет, – возразил Луи. – Они пошли погулять.

– Хорошо, они пошли погулять… в джунгли. Они искали лёд, чтобы остудить кашу… Ты уже засыпаешь, Луи?

– Нет, – ответил Луи, глотая шоколад.

– Они шли по джунглям, искали лёд и, конечно, заблудились. И кого им оставалось встретить, как не большого, злого… нет, не то, плохая сказка… маленькую девочку в красной шапочке… нет, не её… другую маленькую девочку… Помогите мне! Эби? Макс?

– Думаю, они встретили дровосека с ружьём, – предложил свой вариант Макс.

– Они никого не встретили, – возразила Эби.

– Нет, встретили. – Тео снова зевнул. – В этой сказке про медведей точно была девочка. Я на сто процентов в этом уверен. Потом она много чего натворила. Не в красной шапочке, другая… Дай подумать, сейчас вспомню…

Эби подхватила кружку как раз вовремя: Тео уронил голову на грудь. Он спал. Луи, уютно устроившись в углу, забыв о своих страхах за Полли, опустил голову на руку Тео и тоже заснул. В этот раз Эби не почувствовала ревности. Более того, она сделала Максу знак, чтобы он вёл себя тихо. Он кивнул и забрал книжку про наихудший сценарий. Эби тоже захотелось книжку, но под рукой было только «Путешествие на “Кон-Тики”». Не очень подходящее время для погружения в Тихий океан.

Она лениво следила за тем, как Макс перелистывает «наихудшие» иллюстрации. Её взгляд скользил по страницам, пока один рисунок не привлёк её внимание.

Это было изображение автобуса, который наполовину повис над обрывом. Дверь впереди распахнулась прямиком в пропасть.

Что-то поразило её на этой картинке. Хотя это был всего лишь чёрно-белый набросок, сердце Эби забилось быстрее. «Какая жуть», – подумала она, и вопросы переполнили голову. Что бы она сделала? Если бы увидела это. А если бы была внутри? Заползла бы назад в автобус? Качался бы автобус, пока она перемещалась по пыльному грязному полу между сиденьями? Может, стоило бы разбить заднее стекло? Но нужно подняться, чтобы достать… И чем его разбивать?

О, слава богу, здесь был пожарный молоток за круглым щитком!

«В СЛУЧАЕ ВОЗНИКНОВЕНИЯ АВАРИЙНОЙ СИТУАЦИИ», – прочитала Эби.

Несомненно, ситуация была аварийной.

Эби встала и этим допустила страшную ошибку. Автобус качнулся, потом ещё качнулся и накренился. Эби ахнула.

– Эби? – прозвучал голос Макса. – Эби? Что с тобой?

Луи уже было наполовину проснулся, но поглубже уткнулся головой в руку Тео и продолжил спать. Тео заставил себя открыть глаза и спросил: «Что? Что?»

– Ничего, – ответила Эби, но сердце у неё колотилось.

Она посмотрела на Макса, который уже отвлёкся и перевернул страницу. Мысли её носились, как листья на осеннем ветру. Теперь это происходит не только с книжкой про плот! Но и с ещё одной!

На руках возникло странное ощущение грязи и пыли от пола автобуса. Эби на цыпочках прошла в ванную, чтобы помыть их. С её рук стекла грязная вода. Когда она вернулась на спокойную кухню, ей стало ясно.

Не только слова переносят, но и картинки.

– Кровать, – пробормотал Тео, выпрямился, посмотрел на крепко спящего Луи и одним мощным рывком поднялся вместе с ним. – Кровать, – повторил он, придерживая Луи, который безвольно повис у него на плече. – Открой мне дверь, пожалуйста, Эби, будь так добра.

Эби открыла дверь кухни, поднялась за ними по лестнице, посмотрела, как Луи уложили в кровать, как папа сфотографировал его на телефон и отправил Полли с подписью «Всё чудесно». Когда они собрались уйти, Луи заворочался и невнятно скомандовал: «Окнооткро…»

– Слишком холодно, – возразил Тео.

– Я ХОЧУ… – начал Луи, подавая все признаки окончательного пробуждения, словно в кастрюле вдруг закипело молоко.

– Хорошо, хорошо, – поспешно согласился мужчина.

Ветер задул сквозь плющ. Зелёная прохлада зашелестела в комнате. Луи затих.

– Еслиндж… – прошептал он, словно это было тайное слово только ему известного заклинания, и мгновенно, точно сова, спрятавшая голову под крыло, заснул.

За дверью Тео с Эби переглянулись.

– Тишина, – расслабился Тео. – Приятно, когда малыши наконец сдаются и засыпают… Ты уже боишься, что этого не произойдёт, но потом они словно щёлкают выключателем и…

Он снова сильно зевнул.

– Иногда, Эби, просто