Маска дракона - Анастасия Астра

не выдам тебя», – если бы мог, сказал бы ей Яку. Но по её взволнованному взгляду понял, что переживала она не только из-за того, что он выдаст её Раноку. Она также беспокоилась за самого Яку: от сковавшего страха он уже не дышал, а сипел.

Раноку насмешливо произнёс:

– При других обстоятельствах я бы занялся тобой. Узнал бы, кто привёл тебя в Икайно. Не оставил бы это просто так. Но тебе повезло – у меня есть дела поважнее.

Раноку жестом отозвал змеевидную цепь, и та отпустила Яку. Тот резко втянул воздух в ноющие лёгкие. Темнота отступила. Но страх по-прежнему обездвиживал его и всех ёкаев.

– Вы видели девушку с маской дракона? – бросил Раноку в толпу собравшихся на площади.

Яку метнул тревожный взгляд на Саори.

«Ну же, спрячься!»

Саори упрямо осталась на месте. Она привыкла не прятаться, а смело вступать в бой. Саори крепче сжала холодную рукоять катаны.

Ёкаи с минуты на минуту выдадут её. По их испуганным глазам казалось, что они согласятся рассказать Раноку что угодно, лишь бы тот ослабил путы страха.

«Хорошо, что Саори заранее спрятала маску дракона».

Раноку принялся перечислять другие черты Саори:

– Высокая, чёрные волосы, серые глаза… Скорее всего, с ней была сестра-цуру.

При упоминании Мики ёкай, торговавший данго, без колебаний выкрикнул:

– Видел такую! Девочка-журавль направлялась к центру площади. Только не заметил, была она одна или с кем-то.

– Это уже хоть что-то! – со зловещей радостью отметил Раноку. Колдун даже цепью не обвил торговца – хватило просто усиленной волны страха, чтобы он выдал Мику. – Саори точно была с ней!

Яку посмотрел на Мику, притаившуюся на крыше. И хотя сейчас она была в журавлином облике, по тому, как она низко склонила голову и опустила крылья, Яку понял, насколько ей горько и обидно.

– Полагаю, что Саори и Мика наведались в лавку Hоппэрапона, – догадался Раноку. – После ночи напрасного метания по лесу мне улыбнулась удача! Цуру и правда её приносят.

Раноку величественной походкой направился к лавке Hоппэрапона, чтобы расспросить безликого ёкая о дальнейшем пути Саори.

«Ноппэрапон считает, будто Саори нужно не прятаться от колдуна, а принять вечную службу ему как дар. Он без раздумий выдаст Саори! Едва ли не с порога расскажет Раноку о мастере и призрачном корабле!»

Саори тщательно скрывала свою тревогу. Она не была удивлена предательством ёкаев, потому что давно привыкла к такому. Единственными, кому она могла полностью довериться среди жителей Икайно, были Мика и родители.

Колдун скрылся из виду – и скованные страхом ёкаи пришли в движение. Торговцы засуетились возле прилавков, а прохожие разбежались по делам. В город вернулась привычная суматоха.

Как только страх спал, Яку не удержался на ногах и осел на землю. Там, где его крепко держали цепи Раноку, кожу жгло, словно от ледяного прикосновения. Но времени на передышку не было.

Саори помогла ему подняться, и они побежали к пристани. Быстрее, пока Раноку ещё выспрашивает у Hоппэрапона, куда они отправились!

Глава 9. Нурэ-онна

Мика с высоты полёта оглядела пристань и доложила об увиденном. По дрожи в её голосе было понятно, насколько сильно она расстроена случившимся в городе.

– Что она говорит? – с волнением спросил Яку у Саори, не понимая журавлиного крика Мики.

– На берегу есть лодка, – перевела ему Саори, не сбавляя бег. – «Скиталец волн» в бухту не заходит, а бросает якорь поодаль. Потому что фунаюрэй не могут приближаться к берегу. До корабля мы поплывём на этой лодке. Мика полетит рядом с нами, – наконец они остановились на берегу Штормового моря.

Яку и Саори сели в лодку. Её хлипкий корпус еле выдержал двоих. Они отправились к призрачному кораблю. Мика беспокойно летела за ними, всё ещё огорчённая произошедшим на площади.

– Будьте осторожнее! – предупредила Саори. – Одна из половинок маски уже полностью почернела. Теперь магии в ней вдвое меньше. Но она есть! Благодаря её защите Раноку действовал не в полную силу…

– …то есть со мной его сила была ослаблена маской?! – Яку ещё не отошёл от удушающих тисков страха, насланных колдуном. Ему казалось, будто цепи Раноку до сих пор обвивают талию.

Саори хмуро кивнула и, развязывая мешочек с хибоси, дополнила:

– Пусть для Раноку я пока остаюсь невидимой, но вас он уже узнал и догадался, что я рядом с вами. Поэтому возьмите каждый по хибоси.

Из трёх солнечных звёздочек она одну протянула Яку, а вторую – Мике. Та аккуратно взяла хибоси в клюв.

Саори продолжила:

– После разговора с Hоппэрапоном Раноку отправит своих тёмных слуг искать меня. В отличие от колдуна его приспешники меня видят. И теперь им известно, где и с кем меня искать!

– А кто его слуги? – покрываясь мурашками, спросил Яку.

Саори поёжилась от его вопроса.

– У слуг Раноку есть метка в виде тётина. У колдуна на службе те ёкаи, в которых зло составляет всю их сущность. Многие из них прислуживают ему по своей воле. А если не по своей… если Раноку возьмёт меня силой… – Саори от волнения крепче обхватила весло. – Из-за пут страха я не смогу противиться приказам Раноку. С помощью метки он привязывает к себе исполнителей его приказов на долгие годы. Считай, на целую вечность!

Саори задумалась.

– Я боюсь, Яку, – призналась она, когда они отплыли довольно далеко от берега. – Меня приводит в ужас одна только мысль, что я потеряю счёт времени, безвольно выполняя гнусные поручения Раноку.

– Этого не произойдёт, обещаю, – обнадёживающе улыбнулся ей Яку. Он повернул голову и вдруг увидел его – призрачный корабль. «Скиталец волн» был словно соткан из туманной дымки. Белые полупрозрачные паруса развевались на ветру. Яку разглядел на палубе силуэты моряков-призраков. Издали они напоминали обычных людей – впрочем, когда-то они такими и были, пока не умерли в море.

Лодка чудом не опрокидывалась на бушующих волнах. Яку и Саори гребли изо всех сил. Из-за порывов ветра Мика не поспевала лететь за ними. Чтобы не отстать, она обернулась человеком и села в лодку, заняв место посередине. От перевеса деревянный корпус затрещал, угрожая тем, что в образовавшиеся щели хлынет вода.

Мика испуганно вздрогнула.

– Может, мне… – она перевела взгляд на Саори, ещё сомневаясь в своём решении. Но когда на очередной волне лодку подбросило так, что Саори чуть не выронила за борт весло, а корпус снова затрещал, Мика сказала:

– Я должна улететь. Так будет лучше.

Однако Мика не успела превратиться в журавля: Саори рывком схватила её