Маска дракона - Анастасия Астра

– Но среди членов экипажа я видел таких же, как ты, – вмешался в разговор Яку. – Тех фунаюрэй, кто частично, но сохранил физическую оболочку.

Саори тоже подключилась к обсужде – нию:

– Это из-за того, что у всех призраков, независимо от вида, есть то, что связывает их с прежней жизнью. Икайно – это междумирье. Призраки с негативными эмоциями, как онрё, отличаются от тех, кто остался из-за светлых причин. Но если связи вообще нет, то люди сразу попадают в… в конечный мир.

Юрико дополнила рассказ Саори, нервно перебирая свои длинные пряди волос.

– В воспоминаниях сохраняется человечность. Поэтому с потерей воспоминаний наши тела постепенно становятся прозрачными, – она переборола смущение и подняла правую руку, которая пропускала свет от фонаря. Мика вздрогнула от этой картины, прижав перья. – Воспоминания отделяются от нас, загораются голубовато-зелёным огоньком – и вскоре гаснут. Одновременно с этим ещё одна часть нашего тела становится прозрачной. К сожалению, это неизбежно. Мы можем только оттянуть это. И то от силы на месяц.

Яку поёжился от волны мурашек, пробежавших по спине.

– А благодаря каким воспоминаниям ты ещё не стала полностью призраком? За какие из них ты так сильно держишься? – с искренним сочувствием спросил он девочку. Ведь какими бы ценными ни были мгновения прежней жизни, Юрико всё равно предстоит позабыть их.

– О родителях, – тяжело задышала Юрико, будто мыслями вернулась в тот миг, когда тонула в море. – В отличие от меня они выжили. Я же после кораблекрушения… – Юрико разволновалась, но собралась с мыслями и закончила фразу: – Я стала фунаюрэй в команде капитана Каминари. А родители… Сейчас я помню только их черты лица и голос. А цвет глаз, улыбку или теплоту объятий – уже нет.

Юрико задрожала от сдерживаемых слёз.

– Я не хочу их забывать. Не хочу! Оттяну этот момент, насколько смогу. Мне так много нужно им сказать… То, что не успела… Но, в отличие от онрё, мы не можем проникнуть в мир людей, потому что привязаны к нашему кораблю, – всхлипнула Юрико и прильнула к Мике, когда та утешающе обняла её.

У Яку тоже чуть не выступили слёзы от рассказа Юрико. Он настолько проникся к ней сочувствием, что предложил:

– Ты можешь написать родителям письмо, а я передам его.

– Замечательная идея, – воодушевилась Юрико, – я была бы очень рада… но тогда тебе придётся перейти в мир людей! – Юрико сжалась под натиском сомнений. – Они могут начать охоту на кицунэ. Нет! Своей просьбой я подвергну тебя опасности.

Яку бережно приобнял её.

– Не волнуйся о том, как я доставлю письмо. Напиши его, а я передам твоим родителям, обещаю.

– Я так и не научилась писать, – тихо призналась девочка-призрак.

– Продиктуй мне, и я напишу за тебя.

Но только Юрико метнулась к выдвижной тумбочке за бумагой, как что-то её остановило.

– Твои лисьи уши, – проговорила она, и Яку занервничал, что Юрико раскрыла его секрет. – Ты ими никогда не двигаешь. И хвостом тоже. Скажи, ты точно кицунэ? Как я доверю тебе письмо для родителей, если даже не знаю, кто ты на самом деле? Доверие не должно быть наполо – вину.

Яку занервничал. Он хотел ей признаться… но боялся её реакции. Опасался, что Юрико отвернётся от него, узнав, что он человек. Не успел Яку придумать, что сказать, как корабль резко наклонился. Раздался треск, будто нечто массивное протаранило деревянный корпус. С палубы донеслись крики.

Саори почти уснула, замученная пережитым, поэтому полусонная не сразу сообразила, что происходит. А когда поняла, то тут же достала из ножен катану.

– Бегом на палубу. Мы должны помочь! Я догадываюсь, кто из слуг Раноку напал на корабль. Это Аккорокамуи[17]!

– Кто-кто? – Яку даже не смог повторить его имя. Впрочем, всё прояснилось, когда на палубе он увидел монстра и содрогнулся от его гигантских размеров.

Глава 11. Аккорокамуи

Огромный красный осьминог обвил восемью щупальцами корабль. Он высунул голову из воды лишь наполовину. Мерцающие красным глаза рыскали среди всех, кто был на борту. Призраки монстра не интересовали, он выискивал одну-единственную жертву – Саори. Покрытыми слизью щупальцами Аккорокамуи цеплялся за мачты и уже порвал один из парусов. Размашистыми движениями чудовищный осьминог разгонял в разные стороны фунаюрэй. Некоторых из них он пронзал щупальцами насквозь из-за полной прозрачности их тел. Их тонкая оболочка разрывалась, и поверженные призраки исчезали в голубовато-зелёном мерцании. А те, кто частично обладал физическим телом, зажимали кровоточащие раны, оставленные жгучими присосками исполинских щупалец.

– Обратно в каюту! – крикнул Саори капитан Каминари, когда она, готовая к сражению, стала бок о бок с ним. Яку занял такую же оборонительную позицию по другую сторону от капитана. – Быстро!

– Ну уж нет, прятаться я не собираюсь! – наотрез отказалась Саори и полоснула щупальце осьминога, которое угрожающе потянулось к ним. – Аккорокамуи не оставит корабль, пока я с вами. Предлагаете мне прятаться в каюте, пока монстр убивает вашу команду?!

Саори с Яку всё рубили и рубили щупальца, но на их месте тут же вырастали новые. Снова и снова!

Но Саори удивила не столько быстрая регенерация осьминога, сколько то, что капитан даже не думал сдать её Аккорокамуи. Саори растерянно переглянулась с Яку. Она привыкла, что окружающие всегда без колебаний выбирают выдать её Раноку, лишь бы его тёмные слуги отступили от них. А сейчас капитан Каминари и вся его команда сражались с ней заодно. Но Саори до последнего ожидала подвоха, пока капитан не переубедил её.

– Ты на моём корабле. А значит, такой же значимый член экипажа, как и все мои фунаюрэй. Я не предаю тех, кого поклялся защищать, – он перевёл взгляд на Юрико, ведь сказанные слова относились не только к Саори.

Заметив его внимание, Юрико отвлеклась, и осьминог тут же схватил её за талию, поднимая в воздух.

Яку метнул последний хибоси. Солнечный свет не причинил вреда Аккорокамуи, но острые зубцы хибоси перерезали щупальце, высвобождая Юрико. Яку поймал её на руки.

– Ты в порядке? – забеспокоился юноша, заметив, как Юрико болезненно прижимает руку к талии. От щупалец осьминога там разлилась тёмная жгучая слизь. Сдерживая слёзы, Юрико прижалась к Яку, чем мешала ему продолжить бой.

«Не брошу же я её…»

Капитан Каминари пропал из виду. Ища поддержки, Яку перевёл взгляд на Саори. Она не выдержала творящегося хаоса – и убрала катану в ножны.

– Нам не