Маска дракона - Анастасия Астра

дошло, что, если они проиграют Раноку, признаваться Саори в любви будет поздно. Как скоро на фоне вечности потускнеют её воспоминания о нескольких днях с ним? Она проведёт долгие годы в подчинении у колдуна, выполняя его тёмные приказы, и так и не узнает, что была любима.

– Я поговорю с ней! Обязательно!

– Расскажешь мне об этом потом, когда вернётесь от мастера из заброшенного города, – с предвкушением попросила его Юрико и засобиралась уходить на палубу, чтобы дать Яку поспать пару часов до рассвета. – К утру уже прибудем. Наш корабль будет ждать вас столько, сколько потребу – ется.

Свеча, которую Юрико взяла со стола, осветила её лицо. Яку с сожалением отметил, что рыжины в прядях её волос почти не осталось. Их цвет практически полностью перешёл в призрачные очертания. Воспоминания о родителях были тем единственным, что пока ещё сохраняло от разрушения слабое человеческое тело.

– Надеюсь, Сейджи сумеет починить маску дракона. А если нет… тогда… Не дай Раноку забрать к себе Саори, – с искренней мольбой обратилась к нему Юрико. – Она заслуживает большего, чем подчиняться злу.

Глава 12. Яд цутигумо

В заброшенном городе всё дышало унынием и безысходностью, усиливая и без того гнетущее чувство от преследования Раноку. Как же найти Сейджи среди руин, оставшихся от некогда величественных зданий? Ещё не ясно, но нужно сделать это побыстрее, пока колдун не добрался до города!

Мелкий снег кружил в воздухе, оседая на покосившиеся крыши. Ветер завывал сквозь разбитые окна, плотно обвешанные паутиной. Спустя час блужданий путники уже боялись не столько нападения чудовищного паука, сколько того, что не найдут мастера вовремя и маска дракона полностью почернеет.

– Такой путь проделали – и всё зря! Сейджи не успеет починить потемневшую маску! – ко второму часу их безрезультатных скитаний Саори действительно забеспокоилась. На расколотой маске практически не осталось красного цвета. – Когда я перестану быть невидимой для Раноку, его ничто не будет сдерживать. В этот момент вы должны успеть скрыться от колдуна, – с нарастающей тревогой предупредила она.

Саори серьёзно посмотрела сперва на Мику, а затем, с особой выразительностью, на Яку, умоляя его не совершать опрометчивых поступков. – Я не хочу отвоёвывать свою свободу ценой ваших жизней.

Яку поразился, что Саори больше волновало не её спасение, а их.

– Ну уж нет, мы с тобой до конца! Помнишь уговор, что я не отвернусь от тебя, что бы ни случилось? – он ласково смахнул снежинки с её волос.

Саори с надеждой подняла на него взгляд, и Яку уловил в нём тот же волнующий трепет, что переполнял его. Словно в это время она думала о том же, что и он, но не могла облечь мысли в слова.

– Я хотел сказать… – сбивчиво начал Яку, краснея от неловких попыток. Почему выразить свои чувства оказалось сложнее, чем сразиться с ёкаями? Как же набраться смелости и признаться ей, что она так много для него значит?

Яку никак не мог подобрать слова, которые смогли бы выразить всю глубину его чувств. За время их пути Саори стала для него не просто воином, защищающим его деревню от онрё, но девушкой, рядом с которой он счастлив и может быть самим собой. Он приложит все усилия, чтобы уберечь её.

Может, стоит просто начать говорить, а дальше сердце само подскажет верные слова?

– Ты очень дорога мне, Саори, и я… – осмелел Яку, но чем-то перепуганная Мика не дала ему договорить. Она потянула Яку и Саори укрыться за обвалившейся стеной, словно за щитом.

– Он нас заметил и идёт сюда! – от страха её перья задрожали. Она ссутулилась и вжала голову в плечи, будто это могло бы помочь ей затеряться среди руин города.

– Раноку? – рука Саори привычно дёрнулась к катане. – Как он так быстро пересёк море?!

– Да нет же, не колдун – цутигумо! – Мика была настолько перепугана, что еле сдерживала себя, чтобы сейчас же не обернуться журавлём и не улететь из города. – Ох, он идёт сюда… прямо к нам…

Саори хотела выглянуть из-за руин, чтобы разведать обстановку и узнать, не сгущает ли краски впечатлительная сестра. Но не успела высунуть голову и достать из ножен катану, как Мика рывком дёрнула её назад:

– Не смей, ты что! Сражаться с ним – значит обречь себя на гибель.

– А что тогда, если не бой? Мы могли бы притаиться и выждать, но ведь он уже заметил нас.

Яку оглядел пространство в поиске более надёжного укрытия, но вся улица состояла из груды разрозненных обломков.

Они могли разве что перебежками прокрасться между руинами, надеясь, что в нужный момент паук-ёкай отвлечётся на что-то другое… или кого-то.

– Я уведу паука в противоположную сторону, а вы бегите и найдите Сейджи, – тихо проговорил Яку.

– Нет! – от его предложения Саори побледнела сильнее, чем при встрече с Раноку. – Даже не уговаривай меня согласиться!

– Это ваш единственный шанс миновать паука и добраться до мастера, – настаивал Яку. Саори замотала головой, отказываясь верить его словам, но он продолжал: – Если ты задержишься здесь, то маска безвозвратно почернеет. Потеряешь время!

– Пускай! Я тоже вступлю в бой. Каким бы опасным ни был цутигумо, у него есть слабые стороны. Мы стольких ёкаев вместе победили! И этого одолеем!

– Я не собираюсь вступать с ним в схватку, – заверил Яку. – Всего лишь отвлеку его внимание. С этим справлюсь и без вас, а ты неси маску к Сейджи!

– Ты осознаёшь, о чём меня просишь?! Сбежать с маской и бросить тебя? Я не позволю тебе умереть! Ты тоже дорог мне, Яку, – глаза Саори подёрнулись пеленой слёз, когда она невольно продолжила разговор, прерванный появлением паука. – Уж лучше вечная служба у Раноку, чем свобода, ради которой я потеряю того… кого… – не смогла закончить она, потому что слёзы покатились по щекам.

Над ними выросла тень паука. Цутигумо был уже совсем рядом.

– Я тоже обещала не бросать тебя, – прошептала Саори.

Яку взял её руки в свои:

– Ты не бросаешь меня, Саори, потому что это мой выбор. Теперь, благодаря твоей храбрости, я знаю, как не сдаваться даже в самом тяжёлом бою. Пауку придётся помучиться со мной. Потому что без боя в его лапы я не дамся, – он сумел выдавить полуулыбку: видеть заплаканную Саори было хуже, чем нарастающую над ними тень паука.

Мика среагировала без промедления. Она схватила за руку Саори и побежала с ней в сторону, противоположную той, что выбрал Яку. Он проводил