Маска дракона - Анастасия Астра

Колдун медленно подошёл к Саори. Теперь он стоял так близко, что заколдованные цепи страха могли с лёгкостью обвить её по рукам и ногам. Однако Саори даже не взглянула на них.

Раноку наслаждался: та, что годами избегала его, теперь покорно стоит перед ним и даже не тянется выхватить катану. Глядя на торжество Раноку, Яку засомневался в их тактике. Но потом успокоился, поскольку хорошо знал Саори: она сейчас лишь внешне показывает слабость. А сама в любой момент даст отпор!

Саори всё это время незаметно поглядывала на тётин, который Раноку держал в правой руке.

– Устала бегать от меня? – с издёвкой поддел её Раноку.

Одна из цепей потянулась к Саори и сомкнула звенья страха на её запястье. Выражение лица Саори не изменилось. Хотя Яку прекрасно помнил, какой ледяной холод пронзает тело в этот момент! Колдун расплылся в ухмылке.

Яку нервно поёжился. Он сильнее высунулся из-за укрытия, но Мика оттянула его обратно за башню.

– Мы пока не вмешиваемся! – шикнула она. – Рано.

Саори наконец удалось противостоять страху от цепи Раноку. Вяло пошевелив скованной рукой, она подняла упрямый взгляд на колдуна.

Раноку удивлённо изогнул бровь, поняв, что девушка не парализована страхом от его заколдованной цепи.

– Твоя расколотая маска ещё защищает тебя! – раздражённо бросил колдун. – Но сомневаюсь, что её хватит надолго.

– Я здесь, чтобы стать вашей слугой, – солгала ему Саори, когда он с подозрительным прищуром обошёл её кругом. – Вы правы, я устала постоянно прятаться от вас, – её голос дрогнул. Яку с щемящим сердцем догадался, что здесь она сказала правду. – Избегая вас, я слишком много бед принесла дорогим мне людям. Я не хочу так больше! Не хочу!

Саори резко сделала шаг к Раноку. Словно настолько отчаялась, что просила поставить ей тёмную метку прямо сейчас. Но целью было вовсе не это. Саори украдкой следила за тётином и подбирала момент, чтобы выхватить его из рук колдуна.

– Вот оно что! Пришла сдаться и стать моей слугой! – мрачно восторжествовал Раноку. Его цепи зашевелились, словно змеи, чувствуя близость жертвы. – Я уже готов был наказать цутигумо за то, что нарушил приказ и вместо тебя погнался за тем человечишкой. Но так даже лучше. Смерть этого мальчишки так тебя подкосила, что ты сама ко мне явилась.

– Так цутигумо тоже был вашим слугой?! – глаза Саори гневно блеснули алым. Она еле сдержала себя, чтобы не выхватить катану. – Яку не просто человек. Он тот, кто мне дорог!

Саори до белых костяшек сжала кулаки, жалея, что не может в эту же секунду отомстить Раноку за Яку. Цутигумо ведь должен был схватить её!

– Его смерть была для тебя делом времени, – отмахнулся Раноку, как от чего-то незначительного. – Твоя влюблённость лишь мимолётное событие на фоне вечности, которую я тебе предлагаю. Я просто чуть раньше разлучил вас, только и всего, – пожал плечами Раноку.

Саори неотрывно следила за тётином. В порыве гнева она готова была сейчас же вырвать его из руки колдуна. Однако Раноку крепко держал фонарь. Цепи страха плотно окружили колдуна, чтобы никто не посмел приблизиться к его светящемуся «сердцу».

– Передумала быть моей слугой? Снова бросишься в бега от меня? – с укором спросил Раноку, заметив перемену в её настрое. – Но надолго ли тебя хватит? Теперь ты сражаешься не в одиночку. Я знаю, где твоё слабое место. В твоих друзьях. В тех, кого ты любишь. Не забывай, что с твоей сестрицей-цуру я тоже знаком. Но раз ты добровольно здесь со мной, то ей повезло больше, чем твоему человечишке. А если снова пойдёшь против меня, то её журавлиные перья взметнутся в небо. Доделаю работу тэнгу. Поняла? – он натянул цепь страха на её запястье.

Поморщившись, Саори промолчала. Лишь тяжело вздохнула, узнав, что напавший на них тэнгу тоже был послан Раноку.

Губы колдуна изогнулись в холодной усмеш-ке. От его злобного взляда Мика испуганно прижалась к Яку.

– Мои слуги повсюду. Скоро ты пополнишь их число, Саори. Давай, протяни руку, – настаивал Раноку, сокращая расстояние между ними. – Моя метка положит конец страданиям тех, кто тебе дорог. Став моей слугой, ты лишишься всех своих слабостей.

Окружающие колдуна цепи раскрылись, подпуская Саори ближе. Яку не представлял, каких усилий стоило Саори сдерживать бурлящую внутри ярость. Цепи касались её волос, лица, ползали по кимоно, но не трогали висящую на оби маску. Раноку потянул к себе Саори за цепь на скованном запястье. Костлявыми пальцами почти коснулся её кожи, где тёмная магия оставила бы метку слуги.

Но тут Саори резко дёрнулась вправо и выхватила тётин. Она достала из ножен катану и разрезала сдерживающую её цепь.

Затем Саори направила остриё на Раноку.

– Что ты удумала?! – разозлился колдун и попытался отобрать тётин.

Он напустил на Саори цепи страха. Она отбила катаной одну из них, затем разрезала звенья другой. А третью и четвёртую цепи разрубили Яку и Мика, которые подоспели к Саори на подмогу.

– Ты стал призраком? – при виде Яку Раноку впервые искренне удивился. – Ради неё?!

Однако его удивление тут же сменилось на гнев. Раноку ринулся к Саори, но Мика отвлекала внимание колдуна. Она перевоплотилась в журавля и набросилась на него с воздуха. Ей удалось несколько раз схватить его клювом за волосы и даже разорвать рукав кимоно. Но цепи страха быстро повязали её крылья. Раноку отбросил пленённую Мику на край моста. Ещё чуть-чуть – и она бы упала в бурлящую реку.

У Яку сжалось сердце от её жалобного журавлиного крика. Слабые руки еле слушались его, но Яку разрезал катаной звенья цепей. Аккуратно, чтобы не задеть перья Мики, он высвободил её.

Саори тем временем разрубила каркас тётина и добралась до свечи. Она вынула её из фонаря, но задуть не успела – Раноку цепью хлестнул по её руке и обдал леденящим страхом. Саори охнула от боли и волны ужаса. Она уронила пустой тётин и сжалась на земле, но свечу удержала. Цепи обвили Саори несколько раз. Они обездвижили её так туго, что девушка могла лишь смотреть перед собой. Колдун склонился над ней и силой попытался разжать её пальцы, чтобы отобрать свечу.

– Саори! – отчаянно позвал её Яку. Он бросился к ней, но на полпути ослабленное тело его подвело. Ноги подкосились и приобрели призрачные очертания, как у фунаюрэй. Яку осел на мостовую, не понимая, как совладать с новой формой. Мика тревожно закружила над ним, силясь поднять Яку. Но он