Устремленная в небо. Непокорные - Брендон Сандерсон

– Правда? Ну тогда…

Он посмотрел на меня так, словно искал поддержки.

– У меня есть нож, – сказала я, потянувшись к клинку, который носила на ноге. – Стой спокойно…

Нед поспешил спуститься. Умница. Киммалин еще раз улыбнулась мне.

– Я рядом, – сказала она и последовала за Недом.

– Рядом! – пропела Погибель, воспроизводя слово, но также и смысл.

Я почесала ее в знак признательности, потом закончила проверку. Когда я оторвалась от осмотра своего аварийного рюкзака, на моей приборной панели сидел ниндзя. Пушистый, ростом пятнадцать сантиметров, в красно-белой маске. Он сошел со своей парящей платформы и осмотрелся.

– Хм… В этом истребителе не предусмотрено место для кицена. Где бы ты хотела меня видеть?

– Хешо? – удивилась я. – Я думала, ты вернешься к соотечественникам.

– У Изгнанника-в-маске нет соотечественников.

– Но…

Он снял маску и вытер морду. Потом глубоко вздохнул.

– Я не могу вернуться, Спенса, – сказал он. – Их император умер.

– Но ты жив! – воскликнула я. – Ты… – Я замолчала, увидев печаль на его лице. – Они не желают твоего возвращения?

– Я выжил, и это создает множество политических… сложностей. Мой народ наконец-то принял демократию, хотя бы на время. Если император, трагически погибший при защите своей планеты, внезапно воскреснет из мертвых… Нет, я надел маску не просто так. Этим передал сообщение: я мог бы выжить. Но Хешо, император киценов, умер.

Он смотрел на меня, держа в руках маску, гордо, но и с мольбой.

– Тебе рады в этой кабине, Хешо, – сказала я. – Честно говоря, я волновалась. Я летала с тобой или М-Ботом в качестве второго пилота так долго, что привыкла к этому. С тобой я летаю лучше. Нам только нужно придумать, как устроить тебя…

– Нет необходимости. – Хешо махнул рукой, подавая знак нескольким киценам.

Те влетели в кабину и установили на приборной панели, рядом с пультом управления, подобие сиденья: круглое, как подстаканник, с ремнями безопасности внутри. Затем, почти не затратив усилий, прикрепили его с помощью магнита.

– Мы экспериментировали, – сказал киценский инженер, заметив мое любопытство. – Один из наших соплеменников некоторое время летал с вашим лидером, Йоргеном Уэйтом, – учил его пользоваться своими способностями.

Я задумчиво кивнула. На наших кораблях экипаж состоял из одного человека из-за ограничений по весу – и к тому же у нас никогда не было лишних пилотов. Но памятуя о том, как сильно мне помог М-Бот в качестве второго пилота…

– А может, – сказала я инженерам, – вы подкрутите что-нибудь в приборной доске, чтобы дать ему доступ к некоторым органам управления?

Скад! Насколько лучше мы все летали бы, если бы у каждого был второй пилот-кицен!

Но вообще-то, вместе с ним и Погибелью в кабине становилось тесновато. Не говоря уже о сущности, засунутой в мою душу, и о другой, шпионившей за мной, как призрак. Но если я и научилась чему-нибудь, пилотируя истребитель, так это тому, что небольшая помощь порой значит очень много.

Кицены очень быстро что-то смонтировали. Хешо получил доступ к некоторым органам управления, но я бы хотела дать ему больше возможностей. Было бы чертовски здорово, если бы кто-нибудь мог целиком взять управление на себя: вдруг меня подстрелят или я потеряю сознание от перегрузок. Ладно, решила я, пока сойдет. И когда он устроился в своем креслице, я кое-что поняла.

Киммалин права: перемены даются трудно. Пройти через них будет тяжело. Но по крайней мере у меня есть дом, куда я могу вернуться, и друзья, которые все еще хотят общаться со мной. Вот за что я боролась все это время. И может быть… может быть, мое место здесь. Или, по крайней мере, пространство, где можно выкроить место, в которое я бы вписалась.

Артуро теперь командовал звеном, а ФМ перешла в администрацию вместе с Йоргеном. Время от времени она летала, но в этот день не должна была присоединиться к нам. Поэтому я ждала, когда Артуро прикажет нам выйти из ангара на перекличку. Я выполнила распоряжение, радуясь тому, что руководит кто-то другой. Через несколько минут Йорген мысленно передал мне координаты, которые сообщил ему Куна.

Звено зацепилось за меня энергокопьями, чтобы мы могли прыгнуть как единое целое. Я потянулась в «нигде» и отправила нас через половину Галактики, к информационному центру Верховенства, спрятанному в месте, которого, как считала большая часть Верховенства, не существовало. В месте, стертом с карт. В месте, о котором не говорили.

У звезды, известной под именем Сол.

В звездной системе, которая была родиной человечества.

6

Мы приблизились к планетоиду, который в инструкции к заданию назывался Луной. Старый спутник Земли.

Я мало что могла разглядеть в свете звезд, но это место напомнило мне Россыпь. Огромный темный планетоид с изрезанной кратерами поверхностью. Пребывавший в жалком состоянии. Давно заброшенный, не имеющий защитной оболочки, которая скрывала бы и оберегала его. Старая Земля исчезла столетия назад, оставив свой спутник одиноко вращаться на орбите вокруг Сола.

Наши враги устроили здесь базу. Как сказал Куна, по той причине, что этот район уже был изолирован и отсутствовал на картах. Полеты туда и обратно можно было совершать только в военных целях. Так что мы, люди, вернулись домой – в некотором смысле – ради нашего задания. И в то же время не вернулись. Потому что Старой Земли здесь не было, и никто не знал, куда она подевалась.

Однако в тот день нам было не до этой загадки. Предстояло совершить налет на секретный объект. План был простым. Примерно через десять минут мы должны были попасть в зону действия датчиков базы. А вскоре после этого достичь самой базы.

Там мы рассчитывали найти ингибитор – слизня, чьи способности не дают никому использовать цитонику. К счастью, Куна несколько раз побывал там и узнал, где именно находится ингибитор. Когда базу Верховенства посещал высокопоставленный чиновник, он был обязан в числе прочего проверить соблюдение протокола защиты чувствительного оборудования, конкретнее – цитонического. Очень-очень немногие в Верховенстве знали, что источником этой силы были тейниксы.

Куна указал нам нужное место – небольшой бункер на краю базы, отмеченный на моей карте. Следовало уничтожить его как можно быстрее. Как только ингибитор будет деактивирован, мы сможем установить свой собственный. Отвечал за это Нед, которого предстояло защищать его напарнику, Артуро. Их должны были прикрывать Сэди и киценский линкор – немногим крупнее моего истребителя, но вдесятеро превосходивший его по огневой мощи.

К сожалению, слизней-ингибиторов у нас было очень мало, и мы взяли на задание