Устремленная в небо. Непокорные - Брендон Сандерсон

– Поняла тебя, Юла, – откликнулась Киммалин.

Я перешла к серии уклонений, сложных и вычурных. Мы с Киммалин крутились, делали петли, расходились и сходились, ныряли вниз и вбок – хладнокровно избегали огня. Гнавшиеся за нами истребители были хороши и управлялись не дистанционно – в кабинах сидели настоящие пилоты. Это было редкостью для Верховенства. Только лучшие его пилоты сражались сами.

Тем не менее я сталкивалась с делверами, которые бросали против меня сотни кораблей одновременно. По сравнению с ними эти… не были большой проблемой. Я держалась вне пузыря с воздухом и сковывала аж шесть кораблей. Киммалин не отставала от меня, и по нашим щитам не пришлось ни одного удара.

– Юла, – спросил Йорген по коммуникатору, – что ты делаешь?

– Сражаюсь с большим числом врагов, чем мне причитается, – сказала я, уходя в пике. – Еще какая-нибудь пара отвлекает шесть кораблей противника разом?

– Ты не сделала ни одного выстрела, – заметил Йорген.

– Мне это не нужно.

– Понятно, – сказал он после паузы.

Во время полета я следила за дистанционными датчиками, а Хешо любезно подсветил группу вторжения. Они продвинулись к центру города. Там пролетели над высотным зданием с блестящими черными окнами – хранилищем информации, как объяснил Куна. Внутри его могли находиться полезные для нас данные, включая сведения о расположении горнодобывающих станций, от которых противник получал подъемные камни.

Некоторые из военных до сих пор относились к Куне с подозрением – видели в нем подсадную утку. У меня таких опасений не было. Винзик пытался на законных основаниях убить Куну, а тот предложил нам информацию и помощь, о которой было бы невероятно глупо говорить во всеуслышание, будь он шпионом.

Когда группа вторжения зачистила хранилище данных, нам на помощь прибыл десяток истребителей. Вражеские пилоты были хороши, но теперь они значительно уступали нам в огневой мощи; к тому же в моей команде были лучшие пилоты Галактики. Вражеские корабли начали превращаться в огненные вспышки, мы же потеряли лишь один истребитель – корабль Мяты. Сам Мята, как заметил Хешо, прыгнул вместе со своим слизнем в безопасное место.

Но мне следовало бы помнить, что везение долго не длится.

– Скад! – сказала по коммуникатору Прорыв. Она возглавляла звено «Ваны», а значит, и силы вторжения. – Адмирал, на этом здании стоит щит, как мы и ожидали. Но есть и второе ингибиторное поле, закрывающее только эту постройку.

– Что?! – сказал Куна. – Это… это… простите. Его, должно быть, установили после моего последнего визита.

– Скад! – ругнулся у меня в ухе Йорген.

На «Железной крепости» имелось сложное сканирующее оборудование. Изображения этой области пространства и истребителей должны были отправляться в штаб-квартиру не более чем секунду спустя.

– Это проблема. Прорыв, ты можешь… Стоп, а это еще что?

Я оглядела поле боя, инстинктивно отыскивая то, что он имел в виду. По всему городу раздвигались крыши, из отверстий поднимались пушки. ПВО. Некрупные, с малой дальностью стрельбы, предназначенные для поражения истребителей. Они ждали, пока наша команда не приблизилась к центру города, и лишь тогда развернули их.

– Всем – маневр уклонения! – выкрикнул Артуро.

Звено «Ваны» рассыпалось, как только пушки открыли огонь. Я затаила дыхание, но большинство зениток промахнулись. Мы потеряли один корабль «Ванов», и я ждала подтверждения того, что экипаж вовремя совершил гиперпрыжок в безопасное место.

На коммуникаторе замерцал желтый огонек. Не обошлось без жертв – мы потеряли как минимум одного человека из четырех, находившихся на борту. Скад! Но остальные благополучно ушли. Современный истребитель с хорошим пилотом значительно маневреннее огневой установки.

К сожалению, появление зениток означало, что наш план нуждается в существенной коррекции. Как прорываться на базу, если все время надо обороняться?

– Юла, – сказала Киммалин, – это плохо выглядит.

Едва она произнесла эти слова, как гнавшийся за нами корабль попал в меня. Огонь деструктора пробежал по поверхности щита, ненадолго осветив оболочку, защищающую мой корабль.

– Щит на шестидесяти пяти процентах, – предупредил Хешо. – Это был серьезный удар.

Я кивнула. У города не было собственного щита, хотя несколько важнейших зданий явно имели прикрытие. Лучше защитить ключевые области мощными щитами, чем создать один большой и тонкий, который легко пробить.

Я сосредоточилась на уклонении, уйдя в пике. Мы с Киммалин кружились друг вокруг друга. Яркие заряды деструкторов промчались мимо нас, словно горящие метеориты. Огненные брызги ударили по городу. Над улицей поднялись языки пламени – летающие машины, бегущие от боя, взорвались.

Скад! Неужели мои противники абсолютно безжалостны? Неужели им совсем безразлична судьба мирных жителей, погибающих от шального выстрела?

Нет. Нет, я точно знала это. Я представляла себе мучения, которые они испытывали, обороняя свой город и зная, что каждый их выстрел может погубить тех, кого они защищают, кого любят. Вражеские пилоты выполняли свой долг. Иногда эта работа была чудовищной.

– Юла… – проговорила Киммалин, когда мы заложили петлю над городом.

– Всем слушать меня, – напряженно сказал Артуро. – Если будем продолжать в том же духе, нас перебьют поодиночке. Образуем строй Стюарта и пойдем прямо к цели. Первая эскадрилья – на отметке сто восемнадцать. Вторая эскадрилья следует за ней.

– Нед, ты…

В этот миг корабль Неда исчез во вспышке за какую-то секунду – мощные зенитные орудия пробили его щит.

– Скад! – крикнул Артуро. – Нед!

И тут все вражеские корабли, даже те, которые гонялись за мной, развернулись и набросились на корабль киценов, на «Железную крепость».

– Всем пилотам – защищать корабль киценов! – крикнул по коммуникатору Йорген.

Но было поздно. В киценский корабль попало около десятка выстрелов, и он отпрыгнул прочь.

– Йорген, – сказал Артуро. – Нед…

– Сосредоточься, – оборвал его Йорген. – Медики пришлют информацию, как только получат. Марш!

Мы повиновались, выполняя команды Артуро. Я не могла не смотреть на приборную доску. Мое сердце разрывалось, внутренности скручивались в узел. Потом рядом с именем Неда загорелся желтый огонек.

По крайней мере одна потеря. Либо Нед, либо его слизень не выжил.

– Будьте начеку! – скомандовал Йорген. – Оба ингибитора вышли из строя. Враг пошлет за помощью. Нам нельзя медлить.

Я добралась до верхней точки петли и снова ринулась в пике. Ослепительный залп зенитных орудий едва не сбил Артуро и отключил его щит, так что Артуро был вынужден совершить гиперпрыжок. Остальные рассеялись. Йорген прислал подкрепление – я увидела на мониторах еще одно звено.

– Готовьтесь к выходу из боя, – скомандовал Йорген.

– Юла, – сказала Киммалин. – Пожалуйста.

Все затряслось. Моя кабина завибрировала, а душа задрожала. Я распахнула глаза, вышла из пике и закричала.

Злясь на врага, на свою слабость, на Винзика, заставившего меня сделать это.

Злясь на