Устремленная в небо. Непокорные - Брендон Сандерсон

Раньше я согласилась бы с ним. Но теперь слышала в глубине души яростные возражения ФМ. Был ли другой путь? Ведь наверняка был, правда же? Тем не менее с уничтожением этого маленького бункера ко мне вернулись чувства. М-Бот продолжал напевать, – кажется, он вообще ничего не заметил. Чет потянулся, и я обнаружила, что моя тревога ослабла.

Нед, Артуро и корабль киценов – он назывался «Железная крепость» – летели впереди.

– Слушай, Хешо, – сказала я, – «Железная крепость» – полное имя этого корабля? Или на самом деле это «Железная крепость поэтических слов, изреченных после задержки дыхания» или еще что-нибудь в этом роде?

Когда я летала с Хешо, его корабль носил красивое имя. А это название было на удивление обыденным.

– Просто «Железная крепость», – с улыбкой сказал он. – Имя кораблю дает капитан. Многие кицены, как и я, любят вычурные имена, но некоторые предпочитают простоту и ясность. – Он помолчал. – Я буду очень скучать по возможности давать имена. Прежде это входило в мои обязанности. Посмотрим, сохранится ли традиция. Хотя я не одинок в любви к поэзии, я… один из самых тупых в этом отношении.

Хешо всегда казался мне странноватым, и не только из-за своего императорства.

Мы все напряженно смотрели, как Нед и «Железная крепость» вышли на позицию – зависли над базой – и привели в действие свои ингибиторы. По части техники мы уступали Верховенству, но все же создали поле, накрывшее весь город. Мы надеялись, что это хоть немного задержит прибытие подкрепления.

Остальные устремились вперед, и я получила новые изображения с места. Самые обычные. Полные жизни.

– Кому-нибудь еще не по себе из-за этого? – спросила я по коммуникатору.

– Да, – отозвался Артуро. – Адмирал, вы видите эти картинки?

– А что не так? – спросил Йорген с базы. – Я вижу то, что вы присылаете, но не наблюдаю ничего странного. Есть защита, которую я не замечаю?

– Дело не в защите, – сказала я, – а в ее отсутствии. Йорген, мы нападаем на город.

– Город, – тихо пропела Погибель.

Свет на моей приборной доске замигал.

– Срочно. Личный вызов от него, – сказал Хешо. – Соединяю.

Секунду спустя в моем шлеме зазвучал голос Йоргена. Он мог бы звучать и у меня в голове, но мы старались использовать слизней-связных: так было лучше для остальных.

– Юла, ты должна довести это дело до конца.

Впереди зашевелились местные силы самообороны. Несколько истребителей поднялись в воздух. Немного. Скад! Да у них почти ничего нет!

– Йорген, они выглядят как полицейские корабли, а не как военные.

– В любом случае они попытаются тебя убить, – сказал он. – Послушай, это секретная военная база. Эти полицейские охраняют очень ценные военные ресурсы.

– Но… Йорген, там их семьи.

– К сожалению, – сказал он. – Такого рода деятельность должна строжайше контролироваться. Нужны люди, готовые к долгосрочной службе, потому что каждый присланный сюда работник – это еще один человек, через которого может утечь информация. Поэтому вокруг базы строится город. И происходит его заселение.

– И теперь мы атакуем его, – тихо проговорила я.

– Нет, мы атакуем хранилище информации, – сказал Йорген. – Юла, мне жаль, но это война. Что случилось с кровожадной воительницей? Уверен, Александр Великий не стал бы колебаться на твоем месте.

– Александр Великий был чудовищем, – сказала я. – Как и большинство из них. Йорген, даже если в истории этот вопрос обходят стороной, я…

Я успела пожить среди этих разумных. Я больше не могу смотреть на мир так, как смотрела раньше.

И все же я замолчала. Мы с моими друзьями снова боролись за выживание, мы противостояли гораздо более мощным, чем наши, силам противника, возглавляемым явно злонамеренными существами. Неужели я верила, что смогу участвовать в войне и избежать жертв среди мирного населения?

Просто… просто я в первый раз вступила в настоящую битву против Верховенства после периода моей жизни на Звездовиде. Среди пилотов, которых я собираюсь убить, сколько таких, как Моррьюмар? Сколько хороших, порядочных существ, оказавшихся в неподходящем месте? Сколько разумных там, внизу, хотят просто жить? Скад! Сперва слизень, теперь вот это? Теоретически любой мой шальной заряд может влететь в окно квартиры и испарить мирных жителей. Если это случится, смогу ли я спокойно жить?

Но у меня, в общем-то, не было выбора: вражеские корабли уже шли на нас. Их было около двадцати – несомненная угроза, но не тот рой, которого мы боялись. Очевидно, враги полагали, что лучшая защита базы – ее секретность.

– Наш цитонический ингибитор действует, – сказал Нед по коммуникатору. – Счастливчик прекрасно справляется со своей работой.

Нед и корабль киценов будут держать оборону, пока ингибитор продуцирует поле. Артуро и Сэди обеспечат им защиту. Хорошо, если наш ингибитор заработал быстро и противник не успел позвать на помощь.

Как бы то ни было, корабли, вылетевшие против нас, действовали умело: работали в строю, пытались разбивать наши пары, преграждали нам путь, не пуская к центру города. Я резко свернула вправо, уходя от приближавшегося огня деструкторов, и обогнула пузырь.

Киммалин последовала за мной – лучшего напарника у меня не было никогда. Мы пролетели мимо ряда огневых точек – огромных зенитных орудий, направленных в небо. Они уничтожили бы любой крупный корабль, если бы тот приблизился, но были слишком дальнобойными, чтобы беспокоить нас. Мы двигались низко и подошли сбоку еще и для того, чтобы находиться ниже их. Я хорошо представляла себе разочарование находившихся внутри пузыря существ, наблюдавших за тем, как их город атакуют, и не способных ничего сделать.

– Всем внимание, – заговорил Артуро. – Звено «Небо», атакуйте истребители и отвлеките их. Звено «Ваны», приступайте к вторжению. Подойдите ближе к базе, осмотрите ее и при помощи слизней перебросьте внутрь морских пехотинцев.

Звено «Ваны» было небольшим, всего лишь четыре «Спортаса», четырехместных истребителя, и каждый нес группу морских пехотинцев. «Спортасы» не были транспортными судами, – высокоманевренные, они предназначались для боя, но могли при необходимости взять на борт десант из трех солдат. В этот день на них погрузились морпехи, чтобы захватить нужную нам информацию. Остальным нужно было просто отвлекать чужие истребители. К счастью, на брошенных против нас маленьких кораблях вряд ли были слизни: даже если бы кто-нибудь из пилотов вышел за пределы ингибиторного поля, он не смог бы позвать на помощь.

– Справа! – выкрикнул Хешо, и я инстинктивно увернулась от огня деструктора.

– Хочешь попробовать маневр Хатча? – спросила Киммалин, делая вираж рядом со мной.

Мы совершали ряд лихорадочных маневров уклонения, призванных убедить вражеские корабли, что я паникую.

– Пока нет, – сказала я. –