Избранный воин - Элис Кова

потерял свою, а когда войдем внутрь, возьму другую. Но вас могут увидеть до этого. – Он кивнул в сторону входа, и тогда Ви заметила стоявших у дверей стражников. – Необходимо надеть защиту здесь.

Двое других воинов находились впереди в углах здания, а остальные наверняка дежурили в задней части. Высокие, крупные мужчины были вооружены луками, копьями и мечами. Без сомнения, это были лучшие воины Сехры. Никто в здравом уме – если не считать Ви – не вошел бы сюда по доброй воле. Выходит, что охрана стояла здесь не для того, чтобы удержать людей подальше от лечебницы.

Нет… Задача этих воинов – удерживать людей внутри. Тогда оставался лишь единственный способ для всех, за исключением лекарей, покинуть лечебницу – обратиться в пепел.

– Ты уверен? – тихо спросила Ви, все еще держа маску. Ведь войти без защиты было весьма рискованно с его стороны.

– Никто до сих пор не знает, как распространяется болезнь. Вполне может оказаться, что маски вообще не помогают. – Даррус пожал плечами, но Ви знала, что эта храбрость была всего лишь прикрытием. – В ближайшее время я тоже найду себе маску, так что не переживайте.

– Эллин убьет меня, если по моей вине с тобой что-нибудь случится.

– Только вот она ничего не узнает, – пробормотал он. – На рассвете нас тут уже не будет.

Он вышел на лунный свет, и Ви поразилась его храбрости. Ежедневное созерцание доказательств смертности способно кардинально изменить человека. Но разве с ней произошло не тоже самое? Если бы никогда не было тех видений, разве Ви пришла бы сейчас сюда, рискуя и своей, и его жизнью?

Выбросив эти мысли из головы, Ви шагнула на лунный свет и последовала за Даррусом к квадратному зданию из камня.

– Стоять, – делая шаг вперед, велел один из стражников. – Без маски вход воспрещен. – Он остановился и повернул голову к Даррусу, холодный свет луны отразился в стеклянных глазницах маски, скрывавшей взгляд воина. – Не стоит рисковать и даже пытаться подходить так близко без маски.

– Моя маска сломалась, – солгал Даррус. – Мне нужна другая.

– Ясно, – ответил стражник с некоторой долей скептицизма.

– Да ладно тебе, завтра на рассвете у меня двойная смена, и Рому убьет меня, если я опоздаю, – Даррус положил руку на бедро.

– Что случилось?

– Когда снимал маску, она упала и стекла разбились. Не хотелось возиться с этим утром, поэтому пришел сейчас. – Даррус указал на Ви. – Я привел друга, так что мне даже не придется заходить в лечебницу без маски. Она зайдет, возьмет маску для меня и принесет обратно. Годится?

Воин повернулся к Ви, которая смотрела на него сквозь мутные стекла, скрывающие ее глаза. Собственное дыхание обжигало лицо, которое горело, словно в бане, из-за нервозности и плотной ткани маски. К счастью, накидка скрывала быстро вздымающуюся от волнения грудь.

– Ладно, хорошо. – Воин пожал плечами и вернулся на свой пост. – Делай что надо.

Даррус повернулся к ней.

– Принеси мне какую-нибудь более плоскую, я не хочу с клювом, – медленно велел он. – И поищи экземпляр побольше. Подобные хранятся на верхней полке в кладовке справа.

Кладовка справа.

– Плоская, поняла, – пробормотала Ви. Ее голос, искаженный длинным клювом маски и системой внутренних фильтров, теперь звучал совершенно неузнаваемо, так что необходимость в чарах отпала.

Стараясь вести себя так, будто она сотни раз заходила в лечебницу, Ви толкнула тяжелые двери. А когда она прошла в здание, то воины даже не взглянули на нее.

Внутри оказалась просторное помещение, в котором не было абсолютно ничего. Каменные стены и потолок, никаких окон. Только несколько висящих по углам лампочек освещали его, создавая зловещую атмосферу. Перекрытия были настолько толстыми, что сюда не проникали даже звуки воплей, и в комнате царила давящая тишина.

– Справа… – В правой стене было две двери. Сначала Ви подошла к ближайшей. Вероятность успеха пятьдесят на пятьдесят.

Открыв очередную тяжелую дверь, Ви оказалась в комнате, заполненной различными инструментами. На стене слева висели кандалы и цепи. В центре стоял широкий, плоский, подозрительно грязный стол. На полках вдоль стены были выставлены банки со всевозможными частями тела, погруженными в прозрачную жидкость.

Что это за место?

Ви сомневалась, что хочет знать ответ на этот вопрос, и все равно размышляла над ним. На душе было тревожно, но все же любопытство победило, и Ви прошла дальше. Вдоль задней стены висели скальпели и пилы. На столе под ними были разложены различные зловеще поблескивающие инструменты.

Развернувшись, Ви направилась ко второй двери справа, за которой оказалась небольшая комната, похожая на чулан. На висевших вдоль каждой стены полках лежали толстые перчатки, пальто и маски. К счастью, рост Ви позволял без проблем дотянуться до маски и не пришлось карабкаться вверх.

Выйдя оттуда и быстро закрыв за собой двери, Ви вернулась к главному входу.

– Спасибо, – сказал Даррус и шагнул вперед, чтобы взять маску. Не произнеся больше ни слова стоящим у дверей воинам, он последовал за Ви внутрь.

– Что это за комнаты? – спросила Ви, сама не понимая, почему понизила голос до шепота. Вокруг не было ни души, а из-за массивных дверей их не могли услышать охранявшие вход стражники.

– Комната сортировки… В каком-то смысле, – мрачно ответил Даррус. – Мы держим это помещение пустым, чтобы больные не могли использовать вещи во время атаки на нас.

– Они нападают на вас?

– Довольно часто… Или когда обезумели, или когда почти превратились в животных и в них практически не осталось ничего человеческого. – Слушая его, Ви вспомнила безумца, которого увидела во время праздника зимнего солнцестояния и человека в клетке из видений об отце на Меру. – Или… Они все еще в стадии отрицания. Полагаю, некоторые на самом деле хотят бороться за свободу. Заключение здесь для них как смертный приговор, по сути, так и есть. Другие надеются, что при попытке остановить их кто-то из нас совершит ошибку и убьет их.

– И уже кого-то убили? – прошептала Ви.

– Лично я – нет. – Даррус сделал шаг вперед, на ходу указывая в сторону двери. Теперь он действовал как будто механически. Ви не знала, то ли он возвел своего рода стену, за которой скрывалась его мягкая сторона, с которой он показывал себя в обществе Эллин, или же подобная перемена и новая черта характера была продиктована необходимостью. Ей хотелось увидеть его лицо, а маска лишь усиливала странную, пугающую ауру, которая исходила от него.

– Эта дверь, – он указал на ту, через которую она попала в кладовую, – для тех, кто уже мертв или к моменту попадания сюда находится на пороге