Избранный воин - Элис Кова

Даррус медленно слез с кровати и направился к ней. Где-то на полпути, когда прохладный воздух коснулся его обнаженной груди, Даррус все же осознал, что необходимо одеться. Так что он опустил взгляд вниз и быстро подошел к невысокому комоду. Ви подавила желание закатить глаза: едва ли она впервые увидела мужскую грудь. Но все равно позволила ему проявить скромность, ведь на то, чтобы натянуть вязаный свитер и подойти к своей гостье, ушла лишь секунда.

– Что вы здесь делаете? – Он приоткрыл ставню до конца и высунулся наружу, осматриваясь.

– Я одна. – Ви подозревала, что он ожидал увидеть Эллин или Джейми.

– Что вы делаете в городе одна? Снова. – Даже если Даррус никому не рассказывал о том случае, он явно помнил, как они впервые встретились при похожих обстоятельствах.

Ви не стала ничего скрывать.

– Мне нужно попасть в лечебницу.

– Что?

– Ты должен помочь мне проникнуть туда.

– Нет, ни за что.

– Я обязательно должна побывать там.

– Если так, поищите другого целителя. – Даррус отвернулся от окна и скрестил руки на груди. – Я всего лишь ученик. Если приведу туда человека, тем более наследную принцессу, мне запретят учиться.

– А если не поможешь мне, то я могу отдать приказ отменить все твои уроки, – понизив голос, Ви недовольно посмотрела на него.

Он расцепил руки.

– Вы не станете так поступать.

– Ты понятия не имеешь, как я стану поступать, а как нет. – Ви и сама не знала. – Если нас поймают, такой вариант точно неизбежен.

– Но почему я?

– Потому что ты умеешь хранить секреты, – честно ответила она. – Никто не должен знать, что я была здесь.

– Зачем вам идти туда? – Даррус все еще сомневался в правильности ее действий, но не возражал так горячо, как только услышав об этом.

Ви ждала этот вопрос, так что уже обдумала несколько вариантов ответа. Она могла начать снова угрожать. Отдать прямой приказ. Рассказать часть правды о своих видениях. Или же озвучить ложь, которая после рассказа Эллин слишком близка к истине.

– Это… – Ви смягчила голос, отводя взгляд. Когда она не смотрела ему в глаза, чувство вины из-за необходимости врать казалось не настолько всепоглощающим. – Это личное.

– В чем дело, принцесса? – Он снова наклонился вперед. Несомненно, Даррус точно любил спасать хороших девушек. Она помнила, как Эллин бесчисленное количество раз указывала на этот факт.

– Там находится женщина… она приехала на одной из повозок. Я разговаривала с дядей, и он сказал, что она… возможно, из-за моей бабушки она как-то связана с семьей отца. – Ви закрыла лицо руками. – Я никогда не знала свою семью, а теперь отец, он… – Не было нужды притворяться, что у нее сжалось горло. – Он исчез. Как будто я теряю всех, даже не получив шанса узнать их.

Убрав ладони от лица, Ви посмотрела на Дарруса. Он вздохнул и явно смягчился. Чувство вины начало нарастать, но Ви поспешила отогнать его, не давая ему выплеснуться наружу.

Так будет лучше. В основе ее поступков лежал не эгоизм, а забота о будущем всего мира. Она была готова на все, лишь бы найти вехи. Каждое действие, которое она предпринимала для достижения этой цели, закаляло ее еще больше.

– Понимаю. – Даррус положил руку ей на плечо.

– Ты поможешь мне? – спросила она, говоря так тихо и грустно, будто готова вот-вот расплакаться.

– Помогу.

– Я всего лишь хочу побыть несколько минут наедине с этой женщиной… Ты ведь сможешь это устроить? Никто другой не в силах. Ты – мой единственный шанс.

Даррус вздохнул, и Ви поняла, что он ответит, еще до того, как он озвучил слова.

– Хорошо. Но мы сделаем все быстро. Если кто-нибудь узнает, что я водил вас туда, у меня будут неприятности, о которых я даже думать не хочу.

– Не хочу, чтобы у тебя были проблемы, – заверила его Ви. – Мы будем действовать быстро, и я надену чумную маску.

Даррус кивнул и развернулся. Ви наблюдала, как он подошел и взял свою тяжелую одежду, перчатки и маску. Даррус вернулся, и Ви выпрямилась, сделав несколько шагов вниз по лестнице, позволяя ему пролезть в окно. Она подозревала, что он не впервые ускользал из дома ночью, и ей стало любопытно, замешана ли в этом Эллин.

Кивнув ему, Ви начала спускаться по лестнице. Но не услышав, как он следует за ней, остановилась. Даррус не двигаясь смотрел на нее сверху вниз, и на мгновение Ви испугалась, что он передумал.

– Принцесса, – прошептал он. – Лечебница… Там тяжело находиться. Как только попадете туда, увидите то, чего уже никогда не сможете забыть.

Ви подавила горькую улыбку. Она понимала, что он хотел как лучше и никак не мог знать обо всех тех вещах, свидетелем которых она уже стала и о которых никогда не забудет. С каждым месяцем и неделей ее сны становились все более мучительными, и невозможно было избавиться от воспоминаний о том, что она видела конец света.

Так неужели было нечто хуже того, свидетелем чего она уже стала?

Глава 6

Ви следовала за Даррусом по подворотням и подвесным мостам, время от времени проходя через освещенные районы города. Никто не обращал на них внимания. Никто не ожидал увидеть кронпринцессу на пути к лечебнице.

Лицо закрывала чумная маска, надетая на лоб, так что бульшая часть лица Ви была и вовсе скрыта.

В конце концов они вышли на единственную дорогу, ведущую прочь из города. Ви видела следы рук Земледела и практически ощущала все еще витавшее в воздухе волшебство. Здесь больше не было домов: без всех этих пристроек в виде жилых помещений, дорожек и балконов – даже деревья казались усохшими. Казалось, что в городе было тихо, но то было ничто по сравнению с тяжелой тишиной первых нескольких шагов по пустоши между окраиной города и лечебницей.

Вскоре стали слышны первые крики больных.

Череда стонов и причитаний то и дело прерывалась пронзительными воплями. Ви плотнее закуталась в накидку и посмотрела на темную тень каменного здания впереди. Деревья вокруг были подстрижены, а луна глядела вниз, словно наблюдая за происходящим, и Ви подняла на нее взгляд.

Складывалось ощущение, за ними следил сам темный бог.

Даррус коснулся маски на ее голове.

– Надевайте прямо сейчас.

– А как же ты? – спросила Ви, сжимая маску.

– Скажу, что