Капитан вольной ватаги - Дмитрий Шатров

— Не продолжайте. Обиходим, как родного племянника, — заверил Шниперсон, остановив меня жестом.

После чего взял со стола колокольчик и коротко позвонил. Через мгновение дверь приоткрылась, в кабинет заглянула девушка. Уже другая, не та, что встречала.

— Да, Исаак Яковлевич? — проговорила она, стрельнув на меня любопытными глазками.

— Дашенька, хочу поручить твоим заботам этого богатыря. Отведи его в галантерейный отдел и скажи девочкам, чтобы обслужили по высшему классу. Потом к Никифору проводи, пусть там тоже что-нибудь выберет.

— Будет исполнено, Исаак Яковлевич, — присела девица в книксене и, посмотрев на Трифона, сделала приглашающий жест. — Прошу, пройдёмте со мной.

— Не, барин, одного я тебя не оставлю, — прогудел у меня за спиной здоровяк.

«Ёкарный бабай, что ж ты со мной споришь-то постоянно?», — скривился я и прошипел, обернувшись к упёртому телохранителю: — Трифон, что ты со мной носишься, как курица с яйцом? Я уже не ребёнок, как-нибудь смогу о себе позаботиться.

— Не оставлю! — категорически пошёл в отказ тот.

— Делай, что тебе говорят! — повысил я голос и невербально придавил «Убеждением». — И не скромничай там, выбирай всё самое лучшее.

— Как прикажешь, — неохотно прогудел Трифон и качнул рукой с саквояжем. — А это куда?

Я на всякий случай, прозондировал округу связкой «Эмоциональный окрас» — «Обнаружение жизни» и ничего подозрительного не обнаружив, сказал:

— А это с собой забери, если тебе так спокойнее будет.

— Да уж будет, — буркнул он, ещё для порядка помялся, но в конце концов направился к Дарье.

— Ну-тес, молодой человек, выкладывайте, я весь в нетерпении, — в предвкушении потёр руки Шниперсон, когда дверь за ними закрылась. — Чутьё мне подсказывает, что вы не только за этим пришли. И не говорите, что я ошибаюсь.

— Не только, — не стал отрицать я.

— Тогда ближе к делу. Излагайте ваши потребности, а я подумаю, как их закрыть.

— Так уж получилось, что мы с компаньоном решили собственную ватагу собрать, — обрисовал я проблему чтобы было понятнее, — поэтому мне нужно буквально всё. Начиная от специнструмента и амуниции, до стратостата, транспорта и непосредственно базы. Понимаю, что недвижимость с транспортом — не ваш профиль, но…

— Вас извиняет лишь то, что вы плохо знаете Исаака Шниперсона, — перебил он и потянулся за ручкой с бумагой. — Для начала предлагаю составить список, чтобы ничего не забыть. Начнём с крупного. Так. База. На сколько человек? Какое количество транспорта планируете разместить? Предпочтительное месторасположение?

— Если честно, сам толком не знаю, — признался я, — никогда раньше не приходилось ватажничать. Думаю, человек на пятьдесят-шестьдесят, может, больше. Транспорта… Единиц десять в том числе и тяжёлого, это, как минимум. Место расположение… Желательно на побережье, с причалом, но это не обязательное условие.

— Замечательно. Есть у меня парочка капитанов, которые хорошо мне должны… — пробормотал он, шурша пером по бумаге, и вдруг прекратил писать и посмотрел на меня. — Надеюсь вы простите вопиющую неучтивость старому Шниперсону?

Ответом был мой вопросительный взгляд.

— Мы уже пять минут как партнёры, а я так и не удосужился узнать вашего имени-отчества…

— Смолл. Мишель Смолл, — представился я и, заметив, как Шниперсон с кислым видом отложил ручку в сторону, уточнил: — Что не так? Не любите англичан?

— Англичан? Нет. Предпочитаю форшмак и фаршированные баклажаны, но сей факт не имеет ни малейшего касательства к нашим предстоящим делам, — слегка рассеянно проговорил Шниперсон и принялся рыться среди бумаг на столе. — Мне буквально вчера принесли одно занятное письмецо… Ага, нашёл. Вот полюбопытствуйте. Уверен, вам будет интересно.

С этими словами он протянул мне лист гербовой бумаги. На точно такой же были написаны рекомендации, что сейчас лежали во внутреннем кармане моего сюртука. Те, что от графа Дибича и княгини Хованской.

* * *

Я пробежал глазами по строчкам.

Текст сухой канцелярский.

Пересказывать дословно не стану, но смысл был приблизительно следующий: не содействовать нам с Димычем в покупке/продаже/аренде недвижимости, транспорта и найме ватажников сроком семь дней от указанной даты. Во избежание неприятностей со стороны властей, которые, в противном случае, незамедлительно и неизбежно последуют. О неприятностях прямо не говорилось, но между строк читалось отчётливо. Граф и фамилии не постеснялся указать. Менделеева и мою.

Ну не скотина? А ещё дворянин называется. И не побоялся же вынести сор из избы.

Нет в чём-то я его позицию понимал, но у нас же пари. И хотелось бы условно-честного состязания. А так, на лицо явное злоупотребление служебным положением в сугубо личных интересах…

— Возможно, я лезу не в своё дело, но имею спросить, — нарушил тягостную тишину Шниперсон. — Чем вы так умудрились насолить милейшему Николай Алексеичу?

Последняя фраза прозвучала с изрядной долей сарказма. Похоже, милейшим Дибича он далеко не считал.

— Да особо ничем, — протянул я, возвращая письмо. — Поспорили просто, что я за неделю оформлю ватагу…

— Пари? — уточнил Шниперсон, слегка удивившись. — И разумеется, граф сделал ставку против? То бишь, что НЕ оформите?

— Разумеется. Иначе бы спора не получилось, — хмыкнул я.

— Не стану спрашивать велик ли заклад… Но боюсь, мистер Смолл, в таком случае вам никто не поможет. У Его Сиятельства норов крут, с ним ссориться просто невыгодно. И вы уж простите старого Шниперсона но я… при всём желании вам посодействовать, разумеется… вынужден умыть руки.

Ну ёкарный бабай, а как всё хорошо начиналось. Я и в самом деле подумал, что за один подход решу все проблемы. И с базой, и с транспортом, и с людьми. А вышло с точностью до наоборот. И раз уж Шниперсон отказался, понимая какие суммы ему в руки идут, то в других местах мне действительно ловить нечего.

— Ну что ж, — сказал я, с сожалением покидая удобное кресло. — Прошу прощения за беспокойство, Исаак Яковлевич. Я, наверное, пойду…

— Давайте не будем спешить, мистер Смолл, зачем же так сразу? — проговорил Шниперсон, притормозив меня жестом. — Во-первых, ваш телохранитель ещё не вернулся, а во-вторых… В письме речь о семи днях… То бишь по истечении указанного времени санкции будут сняты? Я правильно понимаю?

— Скорее всего, — неопределённо пожал я