Дипломная работа. Книга 2 - Василий Кораблев

— Не тебе меня судить, мелкий змеёныш. Пришёл говорить о деле — так говори. Фейская кровь сейчас единственное, что удерживает мой рассудок от расщепления.

Роман Чёрный брезгливо дёрнул плечами, после чего нехотя протянул старику свою правую руку.

— Я предлагаю тебе присягнуть мне. Стань моим верным вассалом, и обойдёмся без лишнего кровопролития. Я знаю о том, что Выродок послал своих детей погубить меня. Я знаю, где они прячутся, а ты знаешь, что здесь вас всех ждёт бесславный конец. Ты пересадишь самца фей в этого Мафуса, а потом научишь нас открывать двери в иные миры при помощи его верных самочек. Мне известно, что именно так ты выбрался из Запределья.

Падла захихикал.

— Ишь чего захотел.

Роман Чёрный гордо выпятил грудь.

— Того требую не я, но само будущее. Присягни мне, Ёж Падла. Присягни, как присягнули твои родичи из голов Крокодила, Тигра, Носорога, Ласточки, Крысы, Черепахи, Ворона, Лисы и многих других. Задумайся — вас же почти не осталось. Тысячи лет назад девяносто девять голов было у Выродка, а сейчас только шесть. Ваш отец слабеет, скоро он заглохнет совсем, и ты это знаешь. Боги не вечны, а кто-то должен унаследовать землю. Моя мать знала об этом, но дети Выродка убили её. Моя мать знала, что когда-нибудь те, кто живут в Запределье, придут сюда, на нашу землю, и лишат нас права на будущее. И ты, вернувшийся оттуда, ты не можешь возразить мне, ты был там, ты видел, на что они способны. Раньше мы могли уйти по дорогам моей матери в иные миры, мы могли спастись, но сейчас мы лишены этого права. Неужели ты откажешься от возможности даровать нам спасение? Я дам тебе всё, что захочешь: богатства, славу, женщин любого цвета кожи, я дам даже больше, я дам тебе всё, чего тебя лишали там, в доме твоего отца. Ведь я знаю, он не всегда был милостив к тебе, а под моей рукой ты обретёшь подлинный почёт и свободу.

Падла слушал его, степенно поглаживая бороду, словно античный мудрец, выслушивавший просьбу высокородного патриция. Романа интересовало всё, что было связано с могущественным и таинственным Запредельем, и со своей стороны он поведал о судьбе иных миров и что теперь эти миры разрушены, а все цивилизации, населявшие их, погибли. Там ничего не осталось, там плещется зелёный океан и ползают ожившие мертвецы, доедая последние крохи. Леса, реки, птицы и дикие звери — всё погибло. Точно такая же судьба ждёт и эту землю, когда они сюда придут, а они придут. Их символы, три грозных чудовища, никуда не делись, они спят, но однажды они проснутся, и что тогда будут делать дети Выродка? Вступят с ними в бой и достойно проиграют? Всем известно, что Гидру нельзя победить. Геракл из головы Льва пытался с ней справиться, и где он теперь? Его тело давно истлело, а Гидра жива-живёхонька. И не стоит забывать про других двоих. Когда они проснутся и их станет трое, наступит последний день, но тогда будет уже поздно, а сейчас ещё достаточно времени. Норны нашептали ему, поведал Роман, что раз дороги закрыты, есть иной способ проложить путь к спасению, и это — феи, свободно порхающие меж миров. Его идея не нова, убеждал он Падлу, так уже делал в прежние времена знаменитый титан Мимир, вырастивший дерево Иггдрасиль из тела собственной жены Синмары. Им было доступно восемь миров, и если бы не злокозненный Юдекс, они бы и сейчас правили этим миром.

— Помню-помню, — кивал Падла. — Он призвал на помощь Легиона и устроил Рагнарёк в землях Винланда.

— Но я не таков. Я учёл ошибки титанов, — похвалился огненный Змий и показал рукою на древнего лешего. — Этого Мафуса мы заставим укорениться под Козельском, неподалёку от Оптиной пустыни. Там, где находится молище моего отца. К этому месту могут приближаться только те, кто отмечен особым знаком, и его самая ближняя родня. Там освящённая земля моих родичей, она лишает сил любого врага, через неё не переступит ни святой, ни слуга Запределья, уж поверь, моя мать постаралась на этот счёт. Я проведу необходимые обряды, а ты поселишь фей, и тогда нам будут открыты все тайные пути, что были скрыты во тьме невежества. Ну, что скажешь? Больше не нужно будет мостить тропы моей матери костями и жертвовать кровь, мы пойдём куда захотим, будем кочевать с одной земли на другую, а придут воины Запределья — так не беда, мы уйдём дальше. Я много думал на этот счёт, всё, что предлагают нынешние боги, — это спасение через потерю тела. Откажись от греховного тела, соблюдай правила, и после смерти мы даруем тебе блаженство на небесах — говорят они. И при этом ни один из них не хочет строить Рай здесь, на Земле. А почему? Да потому что ведают: стоит только построить хороший дом, разбить сад, полный спелых плодов, развести тучные стада, как придут захватчики и всё уничтожат. Никто не желает связываться с Запредельем. И я не желаю. Я хочу для своего народа свободы и веселья. Пойдём с нами, старый хрыч, и ты получишь всё, что захочешь.

— Какое щедрое предложение, — улыбка Падлы стала ещё зубастей. — Но прежде чем я дам свой ответ, скажи: сколько голов Выродка уже присягнуло тебе?

Лицо Романа на мгновение омрачилось.

— Я зову к себе только тех, кто идёт по своей воле, — нехотя сообщил он. — Я не Кудеяр. Да, их старейшины все как один присягнули моему отцу, прельстившись фантасмагорией Нави, но это путь в никуда. Они так и так вымрут. Не может голова без шеи жить, да ты это и сам знаешь. Ко мне уходит в основном молодёжь, ибо неможно уже величаться головой того, кого предали их предки. Мы славно бьёмся с детьми Выродка, они убивают нас, а мы убиваем их, но мы никогда не пытались извести вас под корень, нам это неинтересно. Но правда горька — дети Выродка обречены. Да, можно уйти от папочки, он всегда отпускает, но ничего хорошего в таком решении нет и не будет. Ваш отец привык жить в одном мире, он домосед, он тут и сдохнет, а что ждёт тех, кто будет после него? Об этом он не подумал. Его кровь рассеяна в людишках, но кто же делает ставку только на одних