Львира. Земли Солмира. Том I - Татьяна Левицкая

Очередной вдох прервался на половине. Клыки впились в ногу, крепко зажав ее челюстями, и дернули Нивертона в сторону, проволочив несколько добрых антроф. Из глаз полетели искры, а изо рта вырвался мучительный рык. Алебарда зацепилась за болотную корягу и, выскользнув из ладони, канула во тьме. Огромная голова взвилась в высь, увлекая Нивертона к серебряной дымке над лесом. Подкинув его в воздух, василиск разверз пасть, чтобы заглотить добычу.

Взвив в пышный омут призрачного неба, Нивертон достиг белого тумана и резко начал падать, безрезультатно стремясь уцепиться руками за любую опору, но ее не было. Пустые глазницы духов остались наверху, когда тело неминуемо стремилось к земле в свободном полете. Хлесткий ночной ветер раздувал рубаху и холодил взмокшие виски, кожа превратилась в сплошную рану, но даже тьма, куда неминуемо тянуло стража, не могла стать утешением. Миг и зыбкий силуэт пропал в зловонной пасти.

Нивертон упал между острых клыков и схватился за шершавый язык. Проскользив по нему до корня, он обнажил Ихневмон. Челюсти с хлопком сомкнулись и острие со всей силы воткнулось в небо. От режущей боли василиск издал разъяренное шипение, затряс головой и распахнул пасть. Нивертон повис на мече, который мгновенно выскользнул из змеиного нёба. Страж с трудом зацепился за один из клыков, что росли у самого горла. Из колющей раны хлынул яд. Он жег все на своем пути, разъедал кожу и заставлял змею биться в конвульсиях. Василиск растянулся по земле и неестественно скрючился в узел. Нивертон выпал из открытой пасти и плюхнулся в мутную воду.

Каждая его клеточка, полыхающая жарким огнем, в миг охладилась. Нога, горящая изнутри от змеиного яда, разом потухла, даруя минутное облегчение. Страж вынырнул и глотнул воздуха. Доплыв до берега, он наполовину забрался на его выступ, выплюнул тину и уронил голову, пытаясь отдышаться. «Закончилось» — с откуда-то взявшейся легкостью выдохнул он. «Но победил ли я, если сам ранен? Да, я проживу чуть дольше поганой змеи, какое счастье, но конец у нас будет один — неминуемая смерть от яда».

Мутный взгляд остановился на бездвижной голове чудовища, лежащей рядом с вываленным обожженным языком. Живое воображение мигом представило живописную сцену, в которой Нивертон мертвый лежит в точно такой же позе, но думать подобным образом оказалось слишком самонадеянно. Не считает ли действительно страж, что в Мертвом лесу ему дадут испустить дух спокойно, а не в пасти очередного местного монстра?

Глава 35. Хищный фроурекс

Каиса плавно летела над лесом среди беспокойного призрачного царства. Несмотря на опасное соседство, она не чувствовала ни капельки страха, что нельзя было сказать о гноме, зажатом между ее челюстями. Вот кому пришлось очень несладко! Попискивая от страха, малыш зажмурился изо всех сил, но и это не придавало ему храбрости. Каиса же не обращала на его писки никакого внимания — ей не впервой держать гнома в пасти.

От скуки во время полета, львира порой немного придавливала его челюстями, но лишь в тот момент, когда во время своих завываний гном брал самую высокую ноту, от чего крик превращался в прерывистое «подвывание», и кроха в конце концов начинал подхихикивать, на мгновение забывая о смертельной опасности рухнуть с такой высоты. Несмотря на парадокс, коротышка чувствовал себя спокойнее, когда ядовитые клыки сильнее сжимались на его пухлом тельце.

Причиной переместиться с земли на воздух стали именно топи. Когда Каиса дошагала до болотистой местности, гном предусмотрительно шепнул о возможности встретить василиска, и, выбрав из двух зол меньшее, советовал лететь, что с успехом Каиса и сделала. За густой пеленой призраков обзор оказался закрыт, и как львира ни вглядывалась вдаль, не могла увидеть края леса, над которым всходил румяный рассвет. Зато вблизи все было четко, и вскоре гном пронзительно запищал:

— Снижайся! Скорее снижайся!

Оглядевшись, Каиса заметила странную воронку, тянущуюся непрерывной дугой от неба к земле, словно замерший на месте смерч. Не долго думая, она сбросила высоту и плавно приземлилась на опушке неподалеку от места магического воздействия.

— Видела? — обернулся на Каису выплюнутый на землю гном. — Это место, где волшебник прорвал материю. Хорошо, что нас туда не засосало!