"Фантастика 2026-98". Компиляция. Книги 1-30 - Андрей Волковский

Новая волна уныния накрывала нас, как цунами.

В саду послышались писки зайцев и моего Ванюшки. Они дружно играли в прятки, и маленькая Лапка помогала сынульке искать Ушко и Косого в кустах малины.

— А действительно, может, у твоих подружек спросить по поводу несостоявшегося жениха? Это ведь ты у нас, увлечённый дополнительным образованием молодых боярышень, не замечаешь таких мелочей. А вот Малаша и Варвара все, что вокруг царственного друга твориться подмечать должны, — предложила я новый путь поиска.

Бабулечкам эта версия понравилась, и мы решили после обеда направиться в терем боярина Ротмира Родановича для разговора с молодыми боярышнями. Ванятку было решено оставитьс бабой Яниной дома, пусть нянчится себе на радость.

Сопровождали нас в гости на этот раз отряд конников во главе с Любомиром. Вои были одеты по всей форме, даже кольчуги и шлемы натянули. Рубахи были тщательно застегнуты, штаны заправлены. Ни один лишний участок кожи не было видно из-под одежды. Кто-то заранее упредил об опасности, идущей от моих экспертов. Бабушка Яга старательно делала вид, что ничего не замечает, при этом пристально рассматривая конников, что постарше. Хотя как не прикидывай, а они ей все равно в дети годились, а те, что помладше, во внуки. Она разочарованно цокала языком, но свои исследования не прекращала, отчего взрослые конники бледнели и нервно дергали поводья своих лошадок. Я злорадно про себя посмеивалась, констатируя результаты своей революционной деятельности. Любомир ехал на огромном боевом коне подле меня и, казалось, не замечал поползновений бабы Яги в сторону своих подчиненных.

— Доброе утро, Машенька, — поздоровался старший конник.

— И Вам доброе утро, Любомир Батькович, — как можно более официально поприветствовала я начальника нашего охранения.

Брови Любомира в изумлении поползли вверх, но он решительно справился с первыми эмоциями и продолжил разговор.

— Как вы себя чувствуете? Здравы ли? — спросил он с каким-то непонятным для меня намеком.

— Все хорошо, на здоровье не жалуюсь, — растерянно ответила я.

— Как Ваша драгоценная ножка, не болит? — хитро прищурив левый глаз, уточнил Любомир.

Аааа, так это он на вечерние наши провожания намекает!!! Нашел, на что намекать?!!! После группового стриптиза отряда стрельцов с конкурсом «мокрые штанишки», невинная прогулка по вечернему городу в качестве интимного времяпрепровождения не засчитывается.

— Когда живешь вместе с двумя великими колдуньями тридесятого царства-государства, любая травма — минутное дело. Все прошло, как и не бывало, — пристально глядя в глаза старшему коннику, ответила я.

Любомир нахмурился и посуровел. Происходящее ему явно не нравилось.

— Хорошо ли дрова стрельцы вам сегодня утречком покололи? — зло процедил сквозь зубы, как ревнивец со стажем, конник.

— Ой, хорошо, — решила я не обращать внимания на кричащее мое чувство самосохранения. — Ребята старательные, прилежные, распилили, накололи и уложили в поленницы дров на пяток лет вперед. Их дружной работой и слаженностью действий можно было век любоваться! — злорадно подливала я масла в огонь. — Только их быстро на службу вызвали. Уж больно скоро они все собрались и убежали. Даже рубахи свои у нас во дворе оставили.

Любомир скрипел зубами и прожигал меня испепеляющим взглядом.

А кто он такой, чтобы мне претензии предъявлять и ревновать? Я ему такого повода не давала! Хотя мужской экземпляр ревнивца впечатляющий! Так, Маша, убирай с лица маску восхищения, а то не дай Боже, этот сказочный Отелло воспримет ее, как призыв к действию. Учитывая силищу в этих покатых плечах, мне с ним не справиться. А вот и терем подружек Елисея! Как же вовремя! Еще неизвестно, куда моя отчаянная воинственность могла завести наш разговор с Любомиром. Старший конник остался со своими подчиненными во дворе, проводив меня недобрым взглядом. Я в сопровождении бабы Яги и грустного царевича вошла в дом с огромным желанием почесать спину о косяк двери, так как чувствовала, что конник почти прожег в ней дырку. Беспощадный противник!

Нас проводили уже в знакомую нам горницу и предложили отобедать. Ритуалом приветствия хозяев дома руководила баба Яга. Она феерично, с кучей реверансов и расшаркиваний отказалась от обеда и предложила перейти к деловой части разговора. Боярин Ротмир настоял на присутствии при разговоре, Яга милостиво пошла на уступки.

— Сердечно вас благодарю Ротмир Роданович, что снова согласились помочь нам расколдовать царевича Елисея, — обратилась я к хозяину.

Боярин недовольство нашим визитом поубавил, но смотрел настороженно. Сидевшие же подле него дочурки весело перемигивались с нашим царенком, причем Варвара с его правым глазом, а Малаша с левым. Вот этих красавиц наш визит явно обрадовал.

— Пришли мы к вашим дорогим дочерям за помощью, — продолжала я.

Боярин удивленно выгнул бровь, внимательно рассматривая своих дочурок, явно не понимая чем эти две вертихвостки могли помочь в деле государственной важности?

— Ну, что ж, спрашивайте, — немного растерянно позволил Ротмир Роданович.

— Расскажите мне, боярышни, что вы знаете о прогулках царевича за огородами? — начала я издалека допрос.

— Так, что рассказывать-то, водил туда Елисей многих боярышень и из знатных родов, и из родов попроще. Мало, кого вниманием своим обделил, — тараторила Малаша.

— Но худого о нем никто из боярышень сказать не может. Он даже Агапе и Аграфене про звездочки за огородами рассказывал, а от них даже захудалые женихи нос воротят, что уж про знатных говорить, — продолжила выдавать информацию Варвара.

Если сказать, что после этих слов дочери боярин Ротмир был изумлен, это ничего не сказать. Папаша просто выпал в осадок, схватившись за столешницу руками. Мне сразу захотелось познакомиться с Агапой и Аграфеной, а то и баба Яга, и баба Янина их сразу вычленили из списка Елисейкиных девиц.

— Вспомните, красавицы, может у какой из боярышень обида на царевича была? — пыталась я разузнать нужную мне информацию.

— Да о какой обиде может идти речь! — всплеснула руками Малаша. — Да у нас в столице даже примета есть, что если тебе царевич про звезды рассказывал, то будет у тебя красавец жених и удачное сватовство!

После этих слов в горнице все сидели, как громом пораженные, включая и самого Елисея. То есть, его столичные девицы воспринимают как волшебный талисман, гарантирующий семейную жизнь и любовь. А после Марфы этот волшебный аксессуар испортился: скривило его и перекосило.

— Да, да! Даже Агапа и Аграфена после прогулок с Елисеем уверены, что их непременно ждет счастливое замужество. Теперь ходят, женихов перебирают. Правда, те от них, как ошпаренные убегают, да только боярышни на это внимания не обращают. Уж больно верят в ворожбу Елисея, — на неимоверной скорости докладывала Варвара.

Теперь я перестала удивляться, почему царенку