Перековка. Малый Орден - Михаил Павлович Игнатов

Вдох, а может быть, и два я глядел на Виликор, не зная, что сказать. Да и не в силах ничего произнести. Такой я её ведь ни разу не видел? С такой улыбкой, которая словно преобразила её вечно холодное лицо, заставила его сиять.

Помотал головой. Что за глупость только лезет…

— Старший? Что-то не так? Снова ощущаете засаду?

Я покосился на обеспокоенного Зегрима.

Тот вильнул в сторону, отдаляясь на шаг и оглядываясь поверх голов, нахмурился, снова приблизился:

— Старший. Где?

— Нигде, — отрезал я хмуро. — Уже не могу просто подумать о своём?

— Простите, старший, — склонил голову Зегрим, а затем и вовсе отстал на десять шагов.

Я мрачно, невзирая на то, что ещё дотягивался восприятием до остальных отрядов, несмотря на то, что времени прошло всего ничего — половина утра — потребовал у пустоты:

— Доклад.

Она через три вдоха донесла до меня ответы:

Нинар:

— Всё спокойно, глава.

Пересмешник:

— Тихо, господин распугавших Зверей даже здесь.

Глянул, что там у него. И впрямь — бегут по лесу напрямик, а Звери разбегаются в стороны. Но это заслуга точно не моя и даже не Пересмешника, а разума Зверей — глупо оставаться на пути такого количества шумных и сильных идущих. Да и вообще…

Злясь, оттянул восприятие, да и мыслям своим больше не разрешал разные глупости.

Как бы ни спешила Армия Предела, но Зегрим не забывал заявлять о том, что на эти земли пришёл Орден.

Вперёд то и дело привычно вырывались небольшие отряды из трёх идущих. Они мчались изо всех сил, щедро расходуя силы. Всего лишь для того, чтобы добраться до очередной стоянки обозов, снять флаги Дизир и установить флаги Ордена.

Хотя… почему «всего лишь для того». Только ради того и именно только ради того, чтобы это сделать. Своими руками написать новую историю Ордена Небесного Меча.

Я видел, как все вглядывались в эти флаги, пробегая мимо, видел огонь в их глазах и улыбки. И в который раз понимал — я, их магистр, не такой уж и орденец. Или же я перерос это? Слишком погружён в проблемы всего Ордена, а не только Малого? Воспринимаю всё это как мелочь, ступеньку перед настоящим делом в Пятом поясе и Истоке? Затянувшуюся ступеньку?

Но разве это правильно? С малого начинается большое, пренебрегая тем, что важно простым орденцам здесь и сейчас, я рискую потерять вообще всё. Бахар, да и старейшины Скрытого Клинка не раз и не два доносили до меня подобную мысль. Да и рутиной иногда заваливали именно для того, чтобы я оставался частью Ордена. Всегда.

Всё так.

Стоило мне решить это для себя, как через миг я использовал Рывок, затем Поступь, через миг снова Рывок, а затем ещё и ещё раз. Пять вдохов — и я уже не в центре отряда, а с краю, на шаг впереди края.

Ловко вписал свой шаг в шаг орденца.

Уже в трёх шагах от всех.

Требовательно протянул руку:

— Кисет с флагами мне.

— Старший! — тот торопливо хлопнул по поясу и почтительно, как только умудрился на бегу, протянул мне кисет.

— Ждите следующей очереди, — приказал я, ускоряя бег.

Через десять вдохов я выбросил из головы и мысли о глупых упрёках Пересмешника, и вообще все остальные мысли, наслаждаясь бегом и ветром в лицо.

Шаги Роака могут помочь в преследовании, могут сотрясать землю своей поступью, а могут мчать своего хозяина наперегонки с ветром.

Сейчас мне именно это и нужно.

Мгновенное усилие — и духовная сила, лишь самую капельку смешанная со стихией, хлынула в меридианы. Как и стихия, чистая, без капли духовной силы.

Третье созвездие духовной силы и стихии.

Ветер свистнул в ушах, упёрся в лицо тугой волной, дёрнул-хлопнул полами халата, унося меня к маячащему впереди изгибу дороги.

Я прижался к левой стороне дороги, а всего через двадцать шагов использовал Рывок, срезая путь, разогнался снова и ещё через двадцать вдохов остановился у площадки для отдыха.

— Какого⁈ — вскинулся охранник, ещё миг назад беззаботно чесавший спину кончиком тяжёлого дао.

Я повёл взглядом по окружённой лесом поляне отдыха. Телеги, охрана, лавки из половин брёвен. Ничего не меняется в Тюремных поясах, всё одинаково, что в Первом, что во Втором. Будь в Нулевом побольше жизни и деревьев, и там бы стоянки выглядели так же.

— Ты кто такой? Назовись, — потребовал всё тот же охранник.

Что же, раз я взял на себя эту работу, то должен делать её хорошо.

Я поднял руку и громко сказал:

— С сегодняшнего дня эти земли принадлежат Ордену Небесного Меча. Дизир проиграли их в схватках границ. И не говорите потом, что не знали, кому нужно платить налоги.

— Чего?

Но я сказал то, что нужно было сказать, а отвечать на глупые вопросы не нанимался. Резко опустив руку, я духовной силой смял, сорвал все четыре старых, уже истрёпанных знамени Дизир — зелёный флаг с фиолетовым цветком сливы. На землю они рухнули уже клочками — попробуй отыщи тот цветок. Его время ушло — отцвёл и принёс только плоды ненависти.

Половина охранников застыла, половина, бледнея, попятилась, увидев это и осознав разницу сил.

Короткий рывок — и я оказываюсь рядом с дальним опустевшим древком. Дольше у меня заняло разобраться с устройством флага — не догадался в прошлые разы пристальней подсмотреть, как их меняли, да и сами стояночные флаги оказались не такие, как в Академии.

Но всё оказалось просто, не технику заново создавать или кристалл собирать из кусков. Узкое вертикальное полотнище флага. Боковые петли, которые накидываются на древко. Внизу первым идёт груз, который растягивает флаг, вверху вместо петли палка и что-то вроде шапки-нашлёпки, которая удерживает флаг на древке и позволяет ему поворачиваться по ветру.

Но даже с этим просто я провозился дольше, чем бежал сюда.

Последний флаг, первый от дороги.

Шаг влево, раз в пять шире, чем простой шаг мужчины, — и я оказываюсь ровно посередине между главными двумя флагами, которые отмечают поворот на площадку с дороги, между двумя серебряными цзянями на чёрном.

Шёпот за спиной:

— И чё дальше? Чего он застыл?

— Тише, — злое шипение в ответ. — Глухой, что ли? Топот не слышишь?

Я же кривил губы в усмешке, не слушая их.

Я недостаточно орденец? Значит, нужно это исправить.