Кто правит миром. Том 1 - Цин Линъюэ

Погода по-прежнему стояла душная. Даже с наступлением вечера жара не спадала. На ночном небе не было ни звезд, ни луны, лишь тяжелые черные тучи.

В шатре горели несколько ярких ламп, освещая внутреннее пространство. Фэн Сиюнь сосредоточенно изучала стопку докладов перед собой, а Фэн Ланьси непринужденно сидел напротив, с легкой улыбкой играя с агатовым пресс-папье на столе.

– Как раны Цзюжуна? – внезапно спросила Фэн Сиюнь, не отрывая глаз от докладов.

– Хоть мое врачебное искусство и уступает Цзюнь Пинъюй, но от таких ран он не умрет. – Фэн Ланьси щелкнул пальцами: – Только вот… – Он замолчал, глядя на Фэн Сиюнь.

Фэн Сиюнь подняла взгляд:

– Его лицо уже непоправимо изуродовано, не так ли?

– Да, жаль… он был красив. – В голосе Фэн Ланьси звучало сожаление, но на лице не было ни капли сочувствия.

– Быть живым – уже лучшее, что могло случиться, – равнодушно сказала Фэн Сиюнь.

– Жизнь, конечно, хороша, но некоторые люди… возможно, считают, что лучше умереть. – Казалось, в словах Фэн Ланьси был скрытый смысл.

Фэн Сиюнь, впрочем, никак на это не отреагировала, сосредоточившись на докладах. Фэн Ланьси тоже замолчал, вот только его взгляд то и дело задерживался на Фэн Сиюнь с каким-то особым вниманием. Когда же она случайно поднимала голову и встречалась с ним глазами, его взгляд становился непроницаемым.

Через две четверти часа Фэн Сиюнь отложила доклады, потерла переносицу и откинулась на спинку стула.

– Как прошла эта битва? – внезапно спросил Фэн Ланьси.

– А как ты думаешь? Хоть и нанесли врагу тысячу ран, но и сами потеряли сотню, – вздохнула Фэн Сиюнь.

Услышав это, Фэн Ланьси легко усмехнулся:

– Войско Золотых Всадников потеряло сорок тысяч бойцов, победа все равно за тобой.

– Хуан Чао достиг трех четвертей своей цели! – Фэн Сиюнь прижала руку ко лбу. – Уничтожить Золотых Всадников, изучить построение Кровавого феникса, ослабить боевой дух моих Всадников Ветра и Облаков, а дальше…

Она говорила, когда снаружи внезапно раздался голос Ци Шу:

– Владыка, срочное донесение из Яньчэна!

Взгляд Фэн Сиюнь сверкнул, она выпрямилась:

– Входи.

Едва она произнесла эти слова, полог шатра поднялся, и Ци Шу быстро вошел, поддерживая какого-то человека.

– Владыка, Яньчэн захвачен всадниками Небесного спора из Цзичжоу! – Человек, которого поддерживал Ци Шу, упал на колени, склонившись до земли.

– Что?! – Фэн Сиюнь резко поднялась, глядя на человека, чье тело, казалось, было окрашено кровью. – Яньчэн захвачен всадниками Небесного спора?

– Да! – Человек склонил голову, хрипло отвечая: – Цзичжоу послал пятьдесят тысяч войск на штурм города. Генерал Бао… генерал Бао погиб, защищая город!

– Бао Чэн… – Фэн Сиюнь почувствовала, как перед глазами потемнело. Если бы не стул позади, она бы упала. Восстановив равновесие, она посмотрела на него: – Встань и говори.

– Благодарю, владыка. – Тот поднял голову и встал.

Одного взгляда Фэн Сиюнь хватило, чтобы узнать его – это действительно был близкий подчиненный Бао Чэна. Его лицо было покрыто кровью и грязью, глаза полны тревоги и боли, на теле явно было множество ран, хотя и наспех перевязанных.

– Даже если Цзичжоу послал Всадников Небесного Спора на штурм, в Яньчэне было пять тысяч Всадников Ветра и Облаков, плюс пятьдесят тысяч императорской гвардии, и Бао Чэн командовал обороной – город не мог быть так легко захвачен. – Фэн Сиюнь нахмурилась: – Почему Яньчэн пал?

– Владыка, изначально генерал Ли и генерал Бао вместе защищали Яньчэн, и Всадники Небесного Спора никак не могли прорваться. Но когда генерал Ли услышал, что ван Ю собрался преследовать владыку до ущелья Ухуэй, он, несмотря на возражения генерала Бао, увел пятьдесят тысяч солдат императорской гвардии из Яньчэна, намереваясь помочь владыке. Кто мог знать, что как только генерал Ли уйдет, Всадники Небесного Спора начнут осаду Яньчэна. В городе осталось лишь десять тысяч защитников. Генерал Бао, зная, что враг многочислен, а нас мало, продолжал держать оборону, не выходя из города. Но… но… среди Всадников Небесного Спора был командир, чье мастерство стрельбы из лука было божественным. В тот день, когда генерал Бао руководил обороной со стены, он был сражен его стрелой. Генерал Бао… генерал Бао… – Голос человека был полон горя и ярости, плечи дрожали, руки судорожно сжимались.

Выслушав его, Фэн Сиюнь почувствовала, как в глазах заблестели слезы, кулаки сжались.

– Ли Сянь… Ли Сянь, как ты посмел нарушить мой военный приказ!

– Владыка, перед смертью генерал Бао поручил мне догнать генерала Ли. Я мчался без остановки и настиг генерала Ли у подножия горы Юй. Услышав об осаде Яньчэна, генерал Ли поспешил вернуться, но… но… по пути они столкнулись со всадниками Небесного спора, преследовавшими их после падения Яньчэна… Императорская гвардия… пятьдесят тысяч императорской гвардии были почти полностью уничтожены, судьба генерала Ли неизвестна!

Человек, выпалив все это, снова упал на колени, непрерывно кланяясь, и вскоре на земле расплылось красное пятно.

– Владыка, я не смог защитить Яньчэн, не смог защитить генерала Бао. Я знаю, что заслуживаю смерти! Но я умоляю владыку… умоляю вас непременно… непременно отомстить за генерала Бао! Генерал Бао, в тело которого впились шесть стрел, все еще стоял на городской стене день и ночь… надеясь дождаться подкрепления… кто знал… кто знал…

Человек не мог продолжать от рыданий. В шатре слышались лишь его горестные всхлипывания и сдерживаемые вздохи.

– Бао Чэн… мой храбрый генерал Бао Чэн! – Слезы скатились из глаз Фэн Сиюнь.

В шатре воцарилась тяжелая тишина.

Через мгновение Фэн Сиюнь снова заговорила:

– По твоим расчетам, как далеко Всадники Небесного Спора находятся от ущелья Ухуэй? Известно ли, кто командует войсками?

– Докладываю владыке, я опережаю их примерно на день пути. – Человек все еще стоял на коленях. – Командующий Всадниками Небесного Спора носит бронзовую маску, его лица не видно, но за его спиной знамя с иероглифом «осень», и его стрелы никогда не промахиваются. Я полагаю, это тот самый генерал Морозных Перьев, Цю Цзюшуан!

– Опережаешь на день пути? Генерал Морозных Перьев Цю Цзюшуан? – Взгляд Фэн Сиюнь слегка дрогнул, затем она позвала: – Ци Шу!

– Слушаю! – Ци Шу, до этого стоявший молча, сдерживая горе, немедленно ответил.

– Сперва отведи его залечить раны, – твердо приказала Фэн Сиюнь. – Вызови Линь Ци, Сюй Юаня и Чэн Чжи немедленно!

– Слушаюсь! – Ци Шу помог человеку уйти.

Когда в шатре остались только двое, Фэн Ланьси, все это время молча сидевший в кресле, внезапно произнес:

– Какой грозный Хуан Чао.

– Я просчитала тысячу вариантов, но не учла Ли Сяня! – Голос Фэн Сиюнь был тяжелым и скорбным. – Хоть он и командующий императорской гвардией, но последние десять лет его слава была затмлена