Кто правит миром. Том 1 - Цин Линъюэ

– Владыка, что бы он ни делал, он всегда такой медлительный и придирается ко всем как женщина. Для перехвата Всадников Небесного Спора вам следует взять меня, вашего преданного Чэна. Я гарантирую, что не оставлю от них и следа!

Его громкий голос разнесся так, что все воины перед шатром слышали его отчетливо. Все знали, в чем дело, и сдерживали улыбки. Изначально напряженная атмосфера благодаря его словам немного разрядилась.

Воины Ветра и Облаков давно знали, что прямолинейный, резкий генерал Чэн и холодный, глубокомысленный, методичный генерал Сюй были извечными соперниками среди Всадников Ветра и Облаков, постоянно недовольными друг другом.

Один считал другого слишком поспешным и грубым, действующим быстрее, чем думающим, не заботящимся о последствиях, лишенным достоинства, подобающего великому генералу страны; другой же считал своего соперника слишком глубокомысленным и щепетильным, вечно обдумывающим каждый шаг, действующим с оглядкой и нерешительно, лишенным удали, подобающей настоящему мужчине!

– Чэн Чжи! – Ци Шу рядом потянул Чэн Чжи за рукав.

Но Чэн Чжи, видя, что ни Фэн Сиюнь, ни Сюй Юань ничего не говорят, а лишь поворачиваются, чтобы сесть на лошадей, забеспокоился еще больше. Он отмахнулся от Ци Шу, быстро подошел вперед и схватил поводья лошади Сюй Юаня:

– Сюй Юань, ты всегда медлительнее других, того и гляди, тебя собьет с лошади стрелой эта девчонка Цю Цзюшуан. Лучше спешься и позволь мне, доблестному Чэну, заменить тебя!

– Прочь с дороги! – Сюй Юань лишь холодно бросил два слова, не выказывая на лице гнева.

– Владыка! – Чэн Чжи повернулся к Фэн Сиюнь, все еще надеясь, что она передумает.

– Чэн Чжи, это военный приказ! – Сидя на лошади, Фэн Сиюнь лишь спокойно произнесла эту фразу.

– Слушаюсь! – Чэн Чжи опустил голову и неохотно отпустил поводья.

Фэн Сиюнь на лошади и Фэн Ланьси перед шатром обменялись взглядами, и через мгновение оба слегка улыбнулись, все понимая без слов.

– Выступаем!

Фэн Сиюнь взмахнула хлыстом, белый конь рванулся вперед, несколько телохранителей последовали за ней, а десять тысяч воинов уже тихо покинули ущелье и ждали впереди.

Сюй Юань достал хлыст и только собирался взмахнуть им, как раздался крик Чэн Чжи:

– Ты только посмотри на себя, все такой же медлительный, как и всегда, все уже ушли, только ты отстаешь!

Он поднял огромную ладонь и сильно хлопнул по крупу лошади Сюй Юаня. Лошадь тут же заржала и помчалась вперед, высоко подбрасывая ноги.

– Дикарь! – Лошадь Сюй Юаня уже умчалась далеко, но его голос отчетливо донесся до оставшихся.

– Что? Ты, мерзкий Сюй Юань, смеешь называть меня дикарем! – Чэн Чжи подпрыгнул, громко крича: – Мерзкий Сюй, не будь таким медлительным, смотри, как бы эта Цю Цзюшуан не прострелила тебя насквозь! Помни, сохрани свою жизнь и возвращайся, господин Чэн еще должен с тобой посчитаться!

Не успел он договорить, как услышал за спиной ровный голос Линь Ци:

– Ты не мог бы выражать свою заботу более деликатно? Обязательно нужно, чтобы все становились зрителями этого представления?

– Я вовсе не забочусь об этом мерзком Сюй Юане! – Услышав это, Чэн Чжи поспешно отвел взгляд и яростно возразил.

– Тогда зачем ты просишь его сохранить жизнь и вернуться? – Голос Линь Ци был не громким и не тихим, как раз таким, чтобы все перед шатром четко услышали его.

– Я… я хочу, чтобы он выжил… – Смуглое лицо Чэн Чжи даже в свете фонарей не выдавало, покраснело оно или нет. Он некоторое время мялся и наконец придумал причину: – Я хочу, чтобы он сохранил жизнь и вернулся заботиться о жене и детях…

– У тебя мозги помутились? – Линь Ци не дал ему закончить, в его глазах была насмешка. – Среди нас, кажется, только у тебя есть жена и дети! – Последнюю фразу Линь Ци произнес медленно, выделяя каждое слово.

– Я… ты… ты, мелкий человечишка! – Чэн Чжи, смущенный и разгневанный, положил свои огромные ладони на плечи Линь Ци, словно собираясь раздавить его, ростом на голову ниже.

– Дикарь остается дикарем, мозги не успевают за ситуацией! – Линь Ци стряхнул с плеч эти огромные руки. – Не хочу с тобой связываться. – Сказав это, он повернулся к Фэн Ланьси и поклонился: – Господин Ланьси, Линь Ци прощается.

Получив кивок согласия от Фэн Ланьси, он широкими шагами удалился.

– Ты… ты, низкий человечишка! – Чэн Чжи крикнул вслед, но Линь Ци совершенно не обратил на него внимания.

– Хоть он и не такой высокий, как ты, но по сравнению с остальными его рост вполне нормальный. – Ци Шу подошел, высоко поднял руку и похлопал Чэн Чжи по плечу, глядя на него снизу вверх. – Дикарь – это не так уж плохо, знаешь ли. Дикари – они же очень симпатичный народец, они простые, наивные, а еще их легко обидеть.

Сказав это, Ци Шу тоже поклонился Фэн Ланьси и направился обратно в лагерь.

Когда до Чэн Чжи с запозданием дошел смысл последней фразы Ци Шу, он не мог не воскликнуть:

– Старший брат, ты тоже обижаешь меня! Но того уже и след простыл…

– Ха-ха-ха-ха… – позади него раздался громкий смех Фэн Ланьси.

– Господин… я… гм… они… – Чэн Чжи повернулся к Фэн Ланьси, лицо его покраснело, он смущенно почесывал голову.

– Генералу Чэну тоже следует вернуться в лагерь и отдохнуть, – Фэн Ланьси не стал смущать его дальше.

– Слушаюсь! – Чэн Чжи поклонился и широкими шагами вернулся в лагерь.

– Уже час Быка[22], пожалуй. – Фэн Ланьси поднял голову, окидывая взглядом окрестности. Воины Всадников Ветра и Облаков в лагере либо ушли в дозор, либо отдыхали. Огромный стан внезапно погрузился в необычайную тишину. Поднялся ночной ветер, принося с собой прохладу. – Ветер подул. – Он протянул руку, слегка разжав пальцы, словно пытаясь удержать ветер или поймать его порыв. – Возможно, и вправду будет дождь. Вот только неизвестно, кому поможет Небо – тебе или ему?

В густом ночном мраке не было слышно ни кваканья лягушек, ни стрекота насекомых. Приближающиеся вдали огоньки не были светлячками – то был гул тысяч солдат, шагающих в ногу, грохот железной конницы, сотрясающей землю. Извивающийся огненный дракон состоял из факелов в руках воинов.

– Сюй Юань, передай приказ остановиться! – Фэн Сиюнь резко натянула поводья.

– Слушаюсь! – откликнулся Сюй Юань, повернувшись, чтобы передать распоряжение гонцу.

Фэн Сиюнь спешилась и при свете факелов оглядела местность, затем присела и коснулась земли рукой.

– Владыка, это ущелье Лумэнь, – сказал Сюй Юань.

– Да. – Фэн Сиюнь поднялась. – Который сейчас час? Сколько ли мы преодолели?

– Половина часа Тигра[23], всего двести пятьдесят ли, – ответил Сюй