Фантастика 2026-89 - Алина Углицкая

лезла за словом в карман даже под огнём врага, подобная робость была нонсенсом. Она сейчас напоминала не опытного офицера, а провинившуюся курсантку. Андрей медленно, изучающе осмотрел девушку с головы до ног и вопросительно выгнул бровь, без слов требуя объяснений.

— Мы?

— Я и Рем, — пояснила наблюдатель, и на её губах, наконец, мелькнула слабая, чуть виноватая, но всё же улыбка.

— Так, стоп. Если твоё желание я ещё могу понять — ты у нас натура любопытная, — усмехнулся капитан, скрестив руки на груди. — То вот Рем… Чтобы этот «пещерный житель» сам, добровольно вызвался гулять под открытым небом? Не поверю.

Андрей знал своего бортинженера как облупленного. Рем был человеком переборок, палуб и замкнутых контуров. Да, за последнее время он научился терпеть высадки и перестал нервно оглядываться на горизонт, но его истинной стихией оставались тесные, пахнущие озоном и смазкой технические лазы «Перуна». Бескрайние просторы планет с их неконтролируемой погодой и отсутствием потолка над головой обычно вызывали у него зуд и желание спрятаться в ближайший шлюз.

Однако Элия… Она была единственной аномалией, способной взломать защитные протоколы Рема. То, как эта девушка влияла на язвительного механика, было достойно отдельного научного исследования. Рядом с ней он делал вещи, которые противоречили его природе, и, кажется, даже получал от этого удовольствие.

— Ну, скажем так: я хочу, — поправила она, лукаво сверкнув глазами. — А он вбил себе в голову, что «должен» обеспечить техническую поддержку. Я честно пыталась его отговорить, объясняла, что это просто прогулка по руинам… Но куда там! Он остался непреклонен.

Элия хихикнула, прикрыв рот ладонью. В её памяти всё ещё стояла картина того спора: Рем, с жаром доказывающий, что на планете может быть «нестабильный геомагнитный фон» или «опасные структурные аномалии», которые требуют присутствия квалифицированного инженера.

Она, как и Андрей, прекрасно понимала, что это полная чушь. Рем просто не хотел отпускать её одну в незнакомое место. Его аргументы были шиты белыми нитками, факты притянуты за уши, но напор был таким, что проще было сдаться, чем пытаться переспорить эту упрямую «стену». Андрей покачал головой, но улыбка всё же коснулась его губ. Любовь делает странные вещи с людьми, даже с такими убеждёнными домоседами, как Рем.

— Ладно, — кивнул капитан, принимая этот маленький бунт на корабле. — Если наш главный механик считает, что планете требуется срочное техобслуживание — кто я такой, чтобы спорить? Готовьтесь. Я сообщу, когда бот будет готов к вылету.

* * *

Створки шлюза с тихим шипением разошлись, впуская Андрея в святая святых научной секции. Здесь, как и всегда, стоял специфический гул, свойственный тем местам, где люди пытаются разобрать Вселенную на винтики. Мари лишь на секунду оторвалась от экрана — холодный блеск серых глаз, короткий дежурный кивок — и тут же вернулась к работе. Её пальцы вновь затанцевали по сенсорной панели, выбивая немой ритм кода.

Капитан обвёл уставшим взглядом загромождённое оборудованием пространство. Ему не пришлось долго искать: Зара стояла в центре зала перед огромной детализированной голограммой Реликта. Проекция медленно вращалась, озаряя полумрак лаборатории призрачным голубоватым светом, на её поверхности то и дело вспыхивали красные зоны активности и бежали каскады графиков.

Андрей лавировал между столами, заваленными приборами, пока не остановился в паре шагов от главы научной администрации. Её спина была прямой, как струна, готовая лопнуть от напряжения. Взгляд женщины был прикован к данным, но при этом она ожесточённо грызла кончик сенсорного стилуса — судя по глубоким вмятинам на пластике, этот «инструмент» страдал уже не первый час.

— Зара… — негромко окликнул её Андрей, стараясь говорить мягко, словно опасаясь, что резкий звук может разрушить хрупкую конструкцию её мыслей.

Женщина вздрогнула и резко развернулась на голос. Она часто заморгала, пытаясь перенастроить фокус с бесконечных переменных в голове на физическую реальность перед собой. Наконец многострадальный стилус покинул плен её зубов, и Зара коротко, отрывисто кивнула — не Андрею, а какому-то своему, только что сформулированному внутреннему выводу.

Вынырнуть из глубин анализа обратно в мир людей ей всегда было непросто. Потребовалось ещё несколько секунд, чтобы её взгляд окончательно прояснился.

Она бросила быстрый, почти ревнивый взгляд на висящую в воздухе проекцию, затем снова посмотрела на капитана и, круто развернувшись на каблуках, стремительно направилась вглубь лаборатории, к столу, который был настолько завален планшетами и накопителями памяти, что его поверхность едва угадывалась.

— Хорошо, что ты пришёл, Андрей, — бросила она через плечо скороговоркой, уже что-то ища в нагромождении приборов. — Идём. Ты должен это увидеть.

Андрей послушно проследовал за ней, с затаённым изумлением наблюдая, как она начинает раскапывать настоящие геологические слои из дата-падов, запутавшихся проводов и каких-то прототипов на своём столе.

Для него, человека военного, у которого каждая вещь на корабле имела своё строго отведённое место и инвентарный номер, этот рабочий стол выглядел как эпицентр взрыва. Ему всегда казалось чудом, что в этих невозможных условиях вообще можно что-либо найти, не вызывая поисково-спасательную команду. Но Зара ориентировалась в своей энтропии с пугающей точностью.

— Вот! — победно воскликнула глава научной администрации, выуживая из-под груды распечаток тонкий планшет с уже активированным чипом памяти.

Она резко развернулась и буквально всучила устройство капитану, сияя глазами. Андрей перехватил прибор, экран которого тут же ожил, подстраиваясь под освещение. Он прищурился, вчитываясь в строчки отчёта, и его брови медленно поползли вверх.

/// ПРОЕКТ «КЛЮЧНИК» ///

СТАТУС: УСПЕШНОЕ МОДЕЛИРОВАНИЕ

ЗАДАЧА:

Воспроизведение алгоритма переноса, инициированного объектом [БОТ/ЗЕЙД].

ПРОБЛЕМА:

Реликт действовал автономно. Частота активации считалась случайной/неуправляемой.

РЕШЕНИЕ:

Выделена резонансная частота отклика.

Создан протокол принудительной синхронизации ядра Реликта с навигационными системами флота.

ВЫВОД:

Мы можем инициировать открытие «Кротовой норы» в заданные координаты по требованию.

Готовность к полевым испытаниям: 100%.

Капитан медленно опустил планшет, чувствуя, как тяжесть этого открытия ложится на плечи. Это был не просто научный прорыв. Это был ключ к победе. Или к гибели.

— Ты хочешь сказать… — он поднял взгляд на женщину.

— Мы взломали его, Андрей, — перебила Зара, и её голос дрогнул от смеси восторга и страха. — Нам больше не нужно ждать, пока эта штука соизволит проснуться. И нам не нужно лететь месяцами через обычный гипер. Я нашла способ заставить Реликт открыть дверь.

Она кивнула на проекцию, где красная линия соединяла их систему с точкой в глубоком космосе — той самой, откуда пришёл последний сигнал Зейда.

— Мы можем открыть портал прямо к ним домой.