Фантастика 2026-89 - Алина Углицкая

— Это дорога в один конец? — спросил Андрей, не отрывая взгляда от зловещей красной нити, пронзающей виртуальную пустоту.

— Нет, — покачала головой Зара. В её голосе звучала гордость, смешанная с нервным истощением. — Если мы контролируем вход, мы сможем создать и выход. Реликт работает как якорь. Пока мы держим канал открытым с этой стороны, флот сможет вернуться.

Она подошла к проекции и провела рукой по воздуху, увеличивая масштаб схемы.

— Зейд дал нам координаты. Но именно этот алгоритм… — она постучала пальцем по планшету, который всё ещё держал Андрей, — даёт нам возможность не просто прыгнуть, а прыгнуть всей армадой одновременно. Синхронно. Представь себе: секунду назад их радары чисты, а в следующий миг — у них на пороге весь Объединённый флот.

Андрей медленно выдохнул. Элемент внезапности. То, чего у них никогда не было в войне с арианцами. Машины всегда знали, где и когда появятся люди, они просчитывали каждый шаг. Но к этому… к прямой телепортации целого флота в их домашнюю систему — к этому никакой логический процессор готов не будет.

— Сколько времени нужно на подготовку запуска? — деловито спросил он, мгновенно переключаясь в режим командующего.

— Мне нужно интегрировать протокол в навигационные системы флотов. Максимум два дня, — уверенно ответила Зара. — И, Андрей… нам понадобится много энергии. Реликт «голоден». Придётся перенаправить мощность всех реакторов станции и, возможно, части кораблей флота, чтобы дать первый импульс.

— Энергию мы найдём. Я мобилизую гражданский флот, подключим реакторы транспортников в единую цепь, этим займется Рем, — быстро проговорил Андрей, уже просчитывая логистику в уме. — Меня волнует другое. Такая массированная накачка… Не спровоцирует ли она сам Реликт? Мы не разбудим аномалию раньше времени?

Зара на секунду отвела взгляд, покусывая губу.

— Честный ответ? Я не знаю. Мы вступаем на территорию теоретической физики, где уравнения пишутся вилами по воде. Модели показывают, что у нас будет «окно» — мы успеем перебросить флот до того, как Реликт выйдет в критическую фазу нестабильности. Но не буду врать, Андрей: мы идём по лезвию. Риски огромные. Если Реликт среагирует агрессивно… нас просто распылит на атомы ещё до прыжка.

— Риски оправданы, — жёстко перебил её капитан. В его голосе зазвучала сталь, не допускающая возражений. — У нас нет времени на безопасные пути. Действуй, Зара. Готовь всё необходимое. Интегрируй протоколы.

Он вернул ей планшет, ставя точку в этом вопросе, и сразу перешёл к следующей проблеме:

— Теперь скажи: что по второму сигналу?

Зара приняла устройство, её лицо вновь стало сосредоточенным.

— Арсен занимается этим практически круглосуточно. Пока полной расшифровки нет, там слишком сложная структура шифрования. Но мы точно определили первоисточник. Сигнал идёт из той же системы, где базируются арианцы.

Она сделала паузу, словно взвешивая, стоит ли говорить дальше, но продолжила:

— И есть ещё кое-что. Арсен смог расшифровать часть базовых протоколов «Разума», которые мы захватили ранее. Это позволило ему начать разработку… скажем так, контрмеры. Вируса. Теоретически он может нарушить нейросети врага. Но насколько он будет эффективен против боевых систем арианцев в их родном мире — не знает ни Арсен, ни я. Это выстрел вслепую.

Андрей перевёл тяжёлый взгляд на вращающуюся проекцию Реликта. Они подошли к черте, за которой жертва наконец-то готовилась стать хищником. Впервые за всю историю этой войны у людей появился шанс ударить врага не в ответ, а на упреждение. Сразиться с чудовищем в его собственном логове. Да, план был рискованным, многое в нём было писано вилами по воде, как верно заметила Зара. Но интуиция боевого офицера буквально кричала Андрею: если они не ударят первыми, арианцы сделают это за них. И тогда второго шанса уже не будет.

— Подключите к анализу данных Ватсона, пока «Перун» в системе, — наконец проговорил капитан, принимая решение. — У него вычислительные мощности выше, чем у станции. Пусть поможет Арсену с дешифровкой и вирусом.

— Принято, — кивнула Зара, делая пометку в планшете. — Ты возвращаешься на борт?

Андрей покачал головой, глядя куда-то сквозь стены станции, туда, где внизу вращался лазурный шар.

— Нет. Я хочу спуститься на планету.

— На планету? — переспросила Зара, и её глаза вспыхнули с новой силой, в них загорелся азарт исследователя, который долго держали на поводке. — Я давно просила разрешение на экспедицию, но Фрэнк встал в позу. Сказал, слишком опасно, нестабильная тектоника… Могу я спуститься с тобой?

Она подалась вперёд, всем видом выражая нетерпение. Андрей задумчиво посмотрел на неё. С одной стороны, гражданским там не место. С другой — Зара лучший специалист по ксенотехнологиям, и её взгляд может заметить то, что пропустят военные.

После недолгой внутренней борьбы он кивнул.

— Хорошо. Собирайся, у тебя десять минут. Группа и так собирается пёстрая, так что одним учёным больше, одним меньше… Но учти, Зара: Фрэнк был прав. Это опасный мир, и он может быть непредсказуем. Инструкции группы безопасности выполнять беспрекословно.

* * *

Десантный бот ощутимо тряхнуло, корпус завибрировал, принимая на себя удар плотных слоёв атмосферы. За обзорным стеклом заплясали рыжие сполохи плазмы, облизывающие нос челнока.

Андрей крепче сжал штурвал, чувствуя, как по телу разливается приятный, почти забытый адреналин. Он вёл машину сам, отключив автопилот. Это была редкая возможность сбросить груз ответственности командующего и снова почувствовать себя просто пилотом, чья жизнь зависит только от рефлексов и мастерства. Руки помнили каждое движение, каждый отклик многотонной машины.

Рядом, в ложементе второго пилота, сидела Дрея. Её лицо было скрыто глухим тонированным щитком шлема ЕКБ-10М — тяжёлого скафандра высшей защиты, в которые облачилась вся группа. Андрей не видел её глаз, но словно кожей ощущал исходящее от неё напряжение, несмотря на слои брони и герметики. Её руки в перчатках до побеления костяшек сжимали подлокотники кресла. Она возвращалась домой, но этот дом был мёртв.

Андрей бросил быстрый взгляд на монитор внутреннего обзора десантного отсека. Компания там подобралась и правда пёстрая. Зара, Элия и Рем, вцепившись в страховочные скобы, сидели притихшие. А вот группа прикрытия выглядела куда внушительнее. Ричи и двое его бойцов, закованные в броню, проверяли показатели оружия с ледяным спокойствием профессионалов.

Но даже на фоне штурмовиков выделялась одна фигура. Гарр.

Даже по меркам своей расы — а ракси отнюдь не были хрупкими созданиями — он считался настоящим исполином. Гигант среди гигантов, чья мускулатура казалась избыточной