Фантастика 2026-173 - Александр Вольт

– И почти две сотни воинов клана Русс, – твердо заявил глава семьи Тару-Русс. – Думаю, они без чьего-либо приказа соберутся, как только узнают… Надеюсь, господин герцог не сомневался в нашей поддержке?

– Итого, около девятисот бойцов и магов, – подвел черту я. – Полагаю, этого для начала, достаточно.

– Что ты задумал? – тут же взметнулся вопросом голос бывшего главы рода Адамадовых, чуя наш решительный настрой.

– Если демоны нашли лазейку к крепости, то и мы сможем ею воспользоваться, – тихо произнес я.

Слова давались с трудом, словно сквозь вату. Сердце бешено колотилось, рвалось из груди, взывая к тем, кто, возможно, сейчас находился в смертельной опасности.

– Повторим их маневр… Пройдем по туннелям и одним ударом захватим четвертую и пятую стены. Поднимем или разрушим мост четвертой стены, а мост пятой оставим опущенным или опустим… для подхода подкрепления, с которым мы начнем очищать крепость. Удержать две стены и контролировать туннели нам по силам, повторного удара в спину мы не допустим. Сохранять невозмутимость, когда душа кричит и требует действий – задача почти непосильная.

Генерал на мгновение погрузился в раздумья, затем кивнул и бросил взгляд на адъютанта.

– Возвращайся через портал в столицу, доложи Императрице, – отчеканил он.

– А вы куда? – напрягся полковник, лицо которого пересекали багровые шрамы.

– Можете доставить меня как можно ближе к… тем местам? – обратился тесть ко мне. – Идеально, если это будет Ренза, столица графства Лиран. Там расквартирована штурмовая дивизия генерала Дориана… Они ближе всего, в сутках пути от крепости Ромашка.

– Вам повезло! – Госпожа Арина возникла словно из ниоткуда. Это было первое ее появление здесь в графстве Эрнест. Раньше она как-то не проявляла интереса к этим местам. – Я в курсе событий… Капитан Калит уже отправился в Восточный Предел за подмогой, а капитан Нур уже собирает отряд из воинов руссов… Если не возражаете, я возглавлю отряд боевых магов… – Она перевела взгляд на генерала. – В пригороде Рензы, в древнем соборе богини Вечности, есть портал. – завершила она начала своей первой фразы.

– Прошу вас, сопроводите меня туда как можно скорее, – твердо произнес генерал.

– Непременно, – отозвалась небесная эльфийка и жестом указала генералу следовать за ней. Вместе с ним тут же отправились полковник-адъютант и трое молчаливых, словно тени, императорских гвардейцев из личной охраны Императрицы, неотступно следовавших за генералом.

– Артем!? – вопросительно окликнул меня Рон.

– Работаем, – тихо, но решительно ответил я. – Общий боевой сбор!

***

Рон.

Признаться, я не питал особых надежд, что егеря графства Эрнест откликнутся на мой зов… но едва я обмолвился о тревожных событиях на границе Империи, как Курт, их предводитель, отдал команду к сбору. И вот, не прошло и четверти часа, как со всех концов Еловой к тревожному кличу горна начали стекаться егеря, свободные от службы… а вместе с ними и крепкие местные мужики из ополчения, которых вел за собой сын трактирщика. В общей сложности собралось даже больше, чем я смел мечтать. Около трех сотен!

– Друзья! – начал я, стараясь говорить кратко. – Объяснять некогда… случилась беда… – в нескольких словах я обрисовал случившееся и, склонив голову, попросил о помощи.

Тогда вперед выступил тот самый сын трактирщика, что некогда вместе с нами штурмовал демонический портал и потерял одну из конечностей, но благодаря суккубу Мини обрел высококачественный протез, позволивший ему вернуться к нормальной жизни, жениться и даже завести сына.

– За тебя и князя Бегемота – хоть в огонь, хоть в воду! – с твердостью в голосе произнес он.

В ответ я лишь благодарно кивнул. Отказавшихся не было.

– Спасибо вам всем! – искренне поблагодарил я. – Тогда… за работу!

Я повел егерей и добровольцев к порталу, что зиял посреди сада поместья Эрнест. Казалось, за всю историю этого сада он еще не видывал такого скопления народа.

Бойцы корпуса разведки под командованием Тора уже выстроились у портала, ожидая сигнала к началу. Появление подкрепления от графства Эрнест встретили приветственными возгласами и множеством сальных, добрых шуточек.

Дело в том, что между корпусом разведки и егерями давно сложились соревновательные отношения. Негласно существовал курс тренировок, получивший название «кошки-мышки». Разведчикам ставилась задача в течение суток-двух скрываться от отрядов егерей, стараясь не попасться тем на глаза. При этом разведчикам запрещалось находиться на одном месте дольше четырех часов. За этим внимательно следил прикомандированный к отряду разведки егерь. Естественно, егеря всеми силами старались обнаружить и выследить разведчиков.

Эта игра вызывала небывалый азарт у обеих сторон, позволяя учиться друг у друга и перенимать ценный опыт. В качестве поощрения и для подогрева азарта был установлен стимул: проигравшая сторона угощала победителей. Пока что счет побед оставался равным.

– Где Артем? – с тревогой спросил я, не увидев друга в строю.

– Отправился в Небесный Город просить помощи у арахнидов и заодно собрать отряд руссов.

Я молча кивнул. Зная Артема, я был уверен, что он скоро появится. Ведь он, как никто другой, понимал, что сейчас время работает против нас.

***

Артем.

Ещё до моего прибытия Зал Порталов уже заполнялся Руссами. Пока их насчитывалось около сотни, закованных в тяжёлую штурмовую броню, каждый из них – воплощение несокрушимой силы и отваги. Руссы, как правило, славились своими боевыми навыками и лидерскими качествами, особенно в штурмовых гвардейских подразделениях.

Среди сотни закалённых в боях воинов выделялась группа из двадцати магов, аура которых пульсировала незримой энергией.

Едва я появился, ко мне шагнул могучий воин. Его широкие плечи, казалось, могли выдержать вес целого мира. Отсалютовав правой рукой, он произнёс чётким, поставленным голосом:

– Мой господин! Я, Агап Русс из рода Юрий-Русс! Командую сводным отрядом клана Русс! Ждём ваших приказаний!

Не успел я и слова вымолвить, как вперёд выступила юная девчушка, на вид лет пятнадцати. Её звонкий, чуть ломающийся голосок прозвенел в зале подобно серебряному колокольчику:

– Мой господин! Я, Полина Русс из семьи Ролан-Русс! Командую сводным отрядом магов. Ждём ваших приказаний!

На мгновение я опешил, глядя на эту хрупкую фигурку. Я смутно помнил её маячившую за спиною старика Ена. Вспомнив, что тот называл её своей внучкою.

– А ты не слишком юна для этого? – вырвалось у меня. И нет, я не желал её обидеть… просто не смог сдержаться. Но её лицо тут же