Фантастика 2026-173 - Александр Вольт

– Ну и слава богу! – выдохнула Диана с явным облегчением. В её голосе не было ни грамма сожаления, и Крис, которая сама не испытывала никаких угрызений совести по поводу смерти матери, не собиралась её осуждать.

Минута тянулась в молчании. Общих тем для разговора словно и не существовало.

– Теперь ты можешь сама решать, как тебе жить и с кем быть, – прервала тишину Крис.

– Мне и здесь хорошо, – после некоторой паузы ответила Диана. – Да и кому я теперь нужна в большом мире… – В её голосе прозвучала грусть.

– Я так и не потрудилась узнать твоего имени, – неожиданно произнесла Крис.

– Немного поздновато для этого… тебе не кажется? – усмехнулась Диана. – Хотя… мое имя, Диана.

– Если хочешь… Диана, можешь пойти и жить у меня, – предложила Крис, и, увидев появившуюся арахнидку Эмми, поднялась с места.

– Ты уверена? – удержала её Диана.

Крис оглянулась.

– Подумай… я не буду тебя торопить, – сказала она и решительно шагнула навстречу паукообразной женщине. – Госпожа Эмми! – окликнула её Крис. – Рада новой встрече! У меня к вам серьезный разговор…

– Разумеется, – вежливо ответила та. – Только давайте отойдем в тень… на свету у меня сильно болят глаза.

Глава 2

Глава 2.

Артем.

Никогда прежде Зал Порталов не видывал такого скопления народа. Корпус разведки, егеря графа Эрнеста, ополченцы – все застыли ровными рядами, словно статуи, в ожидании. Внезапно портал вспыхнул, и в зал вошли русы, волоча за собой пленника, закутанного в паутину и верёвки.

– Господин, – склонились воины, завидев меня. – Дурные вести… Демоны пробили проход между частями туннеля и уже штурмуют крепость.

Я не стал тратить время на проверку достоверности этих слов. Сейчас это было неважно.

– Это кто? – спросил я, кивнув на пленника.

– Госпожа Полина велела доставить его сюда, полагая, что он может вас заинтересовать.

– Хорошо.

Я оглянулся на вампиров, скромно стоявших у портала в Небесную Твердь и старавшихся не привлекать к себе внимания.

– Уважаемые, – вежливо обратился я. – Вам ли не знать дроу? Не могли бы вы придержать этого… кролика, – я кивнул на тёмного эльфа, – чтобы после устроить ему допрос с пристрастием?

– Разумеется, – двое вампиров шагнули вперёд и забрали пленника. Тот, узрев их, с ненавистью прошипел:

– Предатели!

Вампиры тут же наградили его чувствительным пинком.

– Пасть закрой, – посоветовал тому вампир.

– И ещё… – тихо добавил русс, что докладывал мне ранее. – Мы обнаружили место гибели наших разведчиков… тела Излата там не было.

– Я понял.

И я действительно понял, что он хотел сказать.

– Что в туннелях? – спросил я, отгоняя робкую надежду.

– Выход из портала и прилегающие туннели до прорыва демонов под контролем союзного отряда вампиров… и пауков. Последние оказали неоценимую помощь в разведке и внезапных атаках.

– Отлично! – удовлетворённо произнёс я. – Выдвигаемся!

Движением руки я отдал приказ. Первый отряд из двадцати бойцов шагнул в портал, чтобы раствориться здесь и возникнуть где-то там. Короткая пауза, секунд двадцать, чтобы дать передовому отряду покинуть зону выхода, и следом – второй отряд.

Третий…

Четвертый…

С пятым отправляюсь я. На мне бело-золотые доспехи целителя. За спиной – две секиры: золотая и чёрная. Привычно хватаюсь за чёрную, и чувствую недовольную вибрацию золотой. Она словно обижена моим выбором.

Не останавливаясь, поднимаюсь по широкой и короткой лестнице с одним поворотом, и вот я наверху, где застыли стражи-вампиры.

– Всё спокойно? – привычно спрашиваю.

– В полном порядке.

– Отлично, – киваю и указываю Славу, идущему следом, на противоположное от нужного нам направления, туннеля. – Возьми отряд и проверь триста метров. Если что – сразу отступайте. Мне больше не нужны мертвые герои.

Слав, в отличие от брата, служил в корпусе разведке и был одним из моих доверенных командиров.

– Сделаю! – ни споров, ни вопросов, лишь чёткое понимание задачи.

Я иду туда, куда двинулись остальные отряды. В большом зале под брезентом покоятся останки погибших товарищей. Два тела разведчиков из отряда Излата. Рядом застыли два бойца.

– Проследите, чтобы тела вернулись назад, – сказал я, проходя мимо, снимая шлем и склоняя голову. Идущие за мной последовали моему примеру. Воину идущие мимо мертвых тел товарищей, все как один поступали так же, отдавая тем последнюю дань уважения.

Вступаю в вырытый проход. Сделано наспех, но со знанием дела. Стены укреплены подпорками, чтобы избежать обвала.

Этот проход выводит нас в другой туннель, по которому мы продолжаем путь. Нам не нужно гадать, куда идти. Мы следуем по свежим следам врага.

Несколько раз нам попадаются ответвления, но мы их игнорируем, минуя оставленные возле каждого такого прохода смешанный отряд вампиров и наших бойцов.

Наконец, достигаем зала, где недавно был жестокий бой. Разбитые сталактиты на полу указывают на применение магии земли. Я даже догадываюсь, кто это мог быть.

А девчонка и вправду сильна! – с уважением подумал я, продолжая путь.

Странно, что мы до сих пор не встретили ни одного живого демона или их приспешника.

Это настораживает. Какая-то беспечность, помноженная на самоуверенность. Демоны не раз доказывали, что они не дураки и способны удивлять неожиданными ходами. Взять хотя бы этот рейд по подземелью и удар в тыл – план был разработан не глупцом. Почему же они так пренебрегли охраной тыла? Честно говоря, это сбивает с толку. Сначала они могли считать, что подземелье под контролем, но после столкновения с моими разведчиками должны были насторожиться… но этого не произошло. Именно эта нелогичность и ставит меня в тупик.

Шедшие впереди остановились… значит, мы достигли препятствия.

Туннель не слишком широк, но и узким его не назовёшь – около четырёх метров. Бойцы, инстинктивно прижавшись к стенам, оставили в центре проход шириной в полметра, по которому я легко прошёл к началу строя, в огромном зале перед лестницей, ведущей наверх.

– Что там? – спросил я у Агапа, который что-то обсуждал с командирами.

– Выход на поверхность, – ответил русс. – Но он перекрыт огромными воротами. Маги готовятся их вскрывать.

– Пойду взгляну на эти врата, – сказал я и быстро поднялся по