Фантастика 2026-173 - Александр Вольт

Там действительно были мощные врата, закрытые с той стороны. И, увидев их, я понял, почему демоны так беспечно отнеслись к своим тылам. Эти ворота невозможно было пробить или открыть просто так.

Взрывать их нельзя – это вызвало бы обрушение туннеля. Маги обсуждали два варианта: нагреть и расплавить замок, или с помощью магии земли сделать небольшой туннель и обойти врата.

Склонялись ко второму варианту, так как среди магов не было высокоуровневых магов огня, а остальные сомневались, что смогут расплавить замок. К тому же жар от нагрева сделает пребывание здесь невыносимым.

Я внимательно осмотрел врата. Они были сделаны из темного, почти черного металла, с искусно выкованными узорами, сплетающимися в непонятные мне символы. Второй вариант, предложенный магами, казался мне наиболее разумным, учитывая обстоятельства. Обход врат с использованием магии земли был менее рискованным, поскольку взрыв мог привести к непредсказуемым последствиям.

– Начинайте создавать обход, – ставя точку в обсуждениях скомандовал я, обращаясь к магам. – Работайте быстро и осторожно. Остальные – приготовиться к бою. Как только будет проход, атакуем без промедления.

Маги под руководством Полины, незамедлительно приступили к работе. Они начали читать заклинания, их голоса сливались в гармоничный хор, переплетались с тихим гулом энергии. Земля вокруг задрожала, и я увидел, как стены туннеля начали плавно изгибаться, создавая обходной путь вокруг врат. Процесс шел медленнее, чем хотелось бы, но я понимал, что спешка могла привести к ошибкам.

Тем временем я приказал бойцам занять позиции, готовые к внезапному нападению. Напряжение в воздухе нарастало с каждой секундой. И тут, словно в ответ на наши ожидания, за вратами раздался приглушенный рокот. Звук приближался, становился все громче и отчетливее. Стало ясно – там что-то происходит.

– Быстрее! – крикнул я магам. – Похоже нас заметили… - я перехватил секиру, слыша за спиной тихий звон вынимаемых из ножен клинков.

Маги, словно подстегнутые моими словами, усилили свои усилия. Земля дрожала все сильнее, и обходной путь начал расширяться, образуя достаточно широкий проход, чтобы пропустить одного человека.

– Готово! – воскликнул один из магов, вытирая пот со лба. – Можно начинать!

Едва маг приоткрыл рот, я уже был в движении. Узкий проход требовал протиснуться боком, но я успел раньше, чем мерзкие твари за вратами осознали угрозу. Сходу обрушил Черную Секиру на ближайшего синюшного коротышку, снося ему голову и отфутболивая тело в копошащуюся толпу.

За вратами лестница змеей вилась вверх, метров на двадцать, и по ней уже неслась орава демонов.

Выхватив вторую секиру, я закружился вихрем стали, разрывая строй врагов. За моей спиной воины, отчаянно ринувшиеся следом, кромсали тех, кто пытался обойти меня.

Заметил, как воин-русс возится с огромным запором, пытаясь открыть ворота. Демон, подкравшийся сзади, попытался помешать, но его тут же настиг клинок другого русса, закрывшего товарища собой.

Я продолжал сеять смерть направо и налево, прорубаясь вверх по лестнице, где с каждой секундой демонов становилось все больше.

– Каменные пули! – прозвенел звонкий голос Полины, и дюжина демонов передо мной рухнули, пробитые насквозь каменными снарядами. Эта девчонка, несмотря на юный возраст и опасность, не побоялась сунуться в самое пекло. Ей всего пятнадцать, но в ней горит пламя воина.

Ворота распахнулись!

Передовой отряд, состоящий из богатырей-руссов, с оглушительным ревом:

– За нашего князя! – бросился вперед.

– За князя Бегемота! – прокатился клич из дальних рядов и эхом разнесся по подземелью.

Неожиданно меня обогнули и оттеснили назад. Лишь потом я понял, что это было сделано намеренно, чтобы защитить.

Воины лавиной обрушились на демонов, и те, не выдержав натиска, начали медленно отступать. Ярость руссов, помноженная на богатырскую силу, сметала все на своем пути. Секиры и мечи рубили плоть, дробя кости, а щиты отбивали когтистые лапы и зубастые пасти тварей.

Оглядевшись, я увидел, что Полина и маги продолжают поддерживать нас заклинаниями, осыпая врагов градом каменных пуль и огненных шаров. Благодаря их помощи, мы постепенно вытесняли демонов из узкого коридора, расширяя плацдарм для битвы. Чувствовалось, что перелом в сражении близок.

Лавина воинов сметая демонов выплескивается на поверхность, между четвертой и пятыми защитными стенами крепости Ромашка.

– Вперед! – реву теперь уже я, секирою указываю на пятые, пока ещё закрытые врата и которые нужно было любой ценою захватить и удержать. Но сам я рвусь к башне четвертых врат, захват которых позволит нам удержать демонов в крепости и не пустить тех в земли Империи.

Теперь, когда тесные объятия подземных туннелей остались позади, мы вольны развернуться во всю ширь, не сдерживая свой порыв, и ни ограничивая себя в арсенал доступных нам средств.

Грянули залпы двустволок, рассекли воздух свистящие стрелы арбалетов, и словно жало змеи прошелестели выстрелы магических самострелов. Фактор внезапности улетучился, словно дым, но полчища демонов все еще заняты жестоким подавлением сопротивления горстки защитников крепости, рассеяны по ее израненной площади, и потому фортуна пока на нашей стороне.

Но как долго продлится этот миг удачи… увы, никто не знает.

***

Рон.

Как всегда, Артем несется впереди всех, в самое пекло битвы. Едва успеваю нагнать его, чтобы возглавить атаку на пятые врата – те самые, что необходимо захватить и распахнуть навстречу столь необходимой помощи, что, я верю, не заставит себя ждать. Но в любом случае, на то, чтобы отбить крепость, наш сил, явно недостаточно.

В моей руке покоилась магическая булава, ощетинившаяся шипами. Судьба, словно нарочно, подбрасывала мне диковинное оружие, будь то изукрашенный кистень или вот эта булава. Но именно она пришлась мне по душе. Отзывчивая к моим мыслям, она играла размерами, подстраиваясь под обстоятельства. Порой, на краткий миг, она даже обращалась в подобие клинка… но за такую метаморфозу ей требовался день на восстановление, и она замирала, словно зачарованная, не реагируя на мои желания. Потому я не злоупотреблял ее способностями, удерживая от кардинальных преображений.

Сейчас же, повинуясь волевому импульсу, она вытянулась почти до полуметра, превращаясь в смертоносный аргумент против демонов, осмелившихся встать на моем пути.

– За мной! – взревел я, и с размаху обрушил усеянный шипами шар на мерзкую морду очередного отродья. Мелкие синие демоны, юркие и злобные, куда меньше своих почти два с половиной метра старших сородичей, представляя собой, хоть и невеликую, но все же ощутимую опасность. Куда слабее своих старших собратьев, они, тем не менее, яростно огрызались и махали своими обоюдно острыми когтями, и совершенно не уступая им в свирепости. Зато по