Фантастика 2026-100 - Вадим Фарг

– Рад, что вы здесь, – искренне улыбнулся он. – Есть новости?

– Не-а.

– Жаль.

– Мы в Гезелькроосе, мой недальновидный друг. Тут отсутствие новостей – хорошая новость, – с укором заметил Воин. – Где там твоя Подколодная ходит?

– Обещала вырваться к вечеру, но точного времени не назвала, – пожал плечами Рас. – Будем ждать, когда у нее получится вырваться.

Ждать пришлось долго, а ожидание, как известно, выматывает не хуже физической нагрузки. Пока я болтала с Расом об артефактах и тальмарине, Воин развлекал себя, швыряя камни в море. Накидать он успел немало булыжников – вскоре я заметила, что он пытается создать подобие моста, ведущего в никуда. Море здесь тихое, так что его игрушка неплохо держалась на месте, да и Воин закрепил успех стихийной магией. Как говорится, чем бы дитя ни тешилось…

Успело стемнеть, Воину надоело развлекаться.

– Эй, Унылки! – крикнул он. – Вам не кажется, что Змееника не придет? Я бы предложил завалиться в «Змея» и неплохо провести вечер, но теперь местный бармен меня смущает – кто знает, что он способен внушить? Вдруг я после этой встречи всю жизнь захочу носить женские платья? Так что давайте выберем другое место и…

– Не думаю, что дар Олли работает так.

– Вы идите, я подожду еще немного, – ответил Рас.

Конечно, бросать его одного никто не собирался. Даже Мартин, попыхтев, опять ушел швырять камни. Но время шло, стало окончательно понятно: Нику мы сегодня не увидим, вырваться у Близняшки не получилось.

Мы вернулись в «Багровую Скалу».

Рас отвел меня в сторону и тихо сказал:

– Мне беспокойно… а вдруг с Никой случилась беда? Знаю, что ты скажешь – она зависит от многих обстоятельств, вокруг нее небезопасно, не стоит поднимать панику на пустом месте… но я постоянно думаю: а вдруг? Эта мысль сводит с ума. Почему она не пришла? Она ведь обещала.

– У Ники есть браслет, – напомнила я. – Если что, она бы попросила о помощи.

– Я пытался отправить ей сигнал, только что. Знаю, мы так не договаривались, но я подумал: вдруг, если она увидит, как горит мой камень, отреагирует? Но в ответ – тишина. И… что, если она просто не успела позвать на помощь?

– Что за собрание? – в дверном проеме показалась физиономия Вина. Он успел переодеться: теперь на нем красовалась протертая куртка и простецкие штаны. Это экипировка для «Морского Змея». Кажется, кто-то увлекся местной ночной жизнью и забыл, что уже весь город в курсе, кто он такой.

– Рас думает, с Никой случилась беда.

– С Никой?! Да брось, Растаман! Эта девочка может за себя постоять! Я даже в Психе так не уверен, как в ней. Вот увидите, уже завтра наша любимая кобра объявится.

– Возможно, она не смогла вырваться, – поддержала я. – Все же за Миланой приглядывают, у Ники мало шансов уйти незамеченной. Думаю, завтра она даст знак.

Но все аргументы Раса только нервировали.

– Это же Ника – она придумала бы способ! Она каждый раз с этим справлялась! Вы совсем ее не знаете, но она никогда – никогда – не дает напрасных обещаний. А тут целая встреча. Нет, она должна была прийти. Должна!

Волнение Раса ожидаемо передалось и мне.

– Знаешь… я могу найти Ру-Ру. Он учится вместе с Миланой и хорошо ее знает, у него можно узнать, все ли с ней в порядке.

– Это не тот ли Ру-Ру, которого Ника записала в подозрительные? – мой план Воину не понравился.

– Пусть и подозрительный, но зато мы узнаем, все ли в порядке с Никой. Она не отвечает Расу, не пришла на встречу… лучше перестраховаться.

– Ты… ты сможешь поговорить с тем парнем? – с надеждой спросил Рас.

– Конечно.

– Конечно, нет! – влез Воин. – Какой еще Ру на ночь глядя?

– Обычная болтовня парня и девушки, я просто узнаю, как дела у Миланы, вот и все. Вы с Расом сможете быть рядом, спрячетесь где-нибудь, раз уж так за меня боитесь. Я же не бегу к Ру в одиночестве в безлюдное место!

– Болтовня, значит… а не думаешь ли ты, что ваша с Растаманом паника только усугубит положение Ники? Такая гениальная мысль в твою кудрявую голову не приходила? А тебе, дорогой Паникостан? Или ты беспокоишься лишь о себе любимом, а что с девчонками потом будет – ерунда? А если Ру причинит Танате вред?

– Таната – эмпат, – Рас шагнул назад, чтобы Воин не нависал над ним устрашающим великаном. – Если она почувствует угрозу, подаст нам знак, и мы запрем этого Ру в подвале до выяснения обстоятельств.

– Слышала, Кучеряшка? Как тебе такой план?

– Думаю, обойдемся без радикальных методов, – остудила я пыл парней. – К тому же, я уверена, ничего страшного не случится. Я поболтаю с Ру, а там… будем ориентироваться по ситуации. Ника в любом случае одна из нас, если она не выходит на связь, у нее должна быть причина.

– Спасибо, Таната, – серьезно кивнул Рас.

Воин схватился за голову:

– Никогда не думал, что докачусь до ситуации, в которой мне придется выступать голосом разума. Это худшее, что со мной случалось… когда там Псих вернется? Уж он бы вас вразумил…

О возвращении Алекса речи не шло и вскоре я отправилась на поиски Ру. Он жил и учился в местной высшей школе, так что задача оказалась простой: после обращения к руководству, мне выдали номер комнаты Ру и разрешение на ее посещение. Воин и Рас остались внизу, за водной школой раскинулся небольшой парк и неглубокое озеро, которое считалось тренировочной базой для первокурсников. Я пообещала привести Ру сюда, чтобы парни смогли за мной приглядывать.

Номер комнаты Миланы я знала и, прежде чем побеспокоить Ру, прошла мимо нее по коридору. Внутри пусто, никаких признаков чьего-либо присутствия. За дверью я чувствовала пустоту, а еще – беду. Теперь я тоже всерьез волновалась о Нике и разговор с Ру виделся пустой тратой времени. Я обещала парням действовать по ситуации, сейчас ситуация изменилась. В конце концов, я и так уже здесь, у меня есть печать королевской службы, а допрос Миланы Кроос – нормальное требование. Развернувшись на пятках, я вернулась к руководству.

После недолгих споров меня отвели в комнату Миланы – она выглядела образцово, взгляду не за что зацепиться. Вспомнив рассказ Ники, я потолковала с подругами Миланы. Тут все по-гезелькроосски стабильно.

– Кажется, вечером она собиралась прогуляться в парке, – заявила Ираида.

– Вчера она подумывала