Фантастика 2026-100 - Вадим Фарг

А вот зачем понадобилось поместье в Гезелькроосе господину Бенко я понимала: отличное место, чтобы скрыться при желании. Никто и никогда не захочет искать его в Гезелькроосе.

– Ох, что же вы стоите, хозяин? Проходите скорее, я должна показать комнату и дом. Такую неожиданность вы преподнесли мне с утра, так нехорошо… а я ведь ничего не успела! Сам советник, сам советник! Столько суеты, столько всего нужно подготовить к вашему отдыху, чтобы все наилучшим образом и только так… да, да, да!

– Она здесь одна? – на сей раз Стрейт обращался ко мне, Лидию он раскусил в два счета и ее лепетание его не впечатлило и даже не разозлило.

– Да.

– Вы наверняка озябли, на улице сыро, хозяева. Выпейте скорее, этой мой рецепт, уникальный согревающий напиток! А то нехорошо… вот увидите, советник, вы сразу огурчиком станете, таким молодым и крепким! И возрастом сравняетесь с молодыми хозяевами, как пить дать, сравняетесь.

Колко глядя на Лидию, Стрейт принял из ее рук чашу.

Принюхался и скривился.

– Вы считаете, я одержим?

– Вы гость! Бесценный высокий гость, и мое дело – о вас позаботиться! Принять вас на надлежащем уровне, как должно. Чтобы никаких нехорошестей не вышло. Вы наверняка устали с дороги, отдых вам необходим, прямо как черненькому мальчишке, он сегодня всю ночь так кричал, так переживал, так плакал…

Ладно, может, Рас и расклеился, но я все равно с неодобрением уставилась на Лидию: незачем докладывать об этом советнику Стрейту.

– А вы пейте, пейте все! – продолжала бубнить Лидия.

Но советника заговорить не смогла.

– Вы в курсе, что отвар из иссопа убивает одержимого?

– Ох, неужели? Хозяин! Нехорошо может выйти… или хорошо? Когда вокруг такое творится, нужно быть настороже, вокруг все водит, море глубоко и опасно, люди – звери, а звери – люди. Мир таит угрозу, а я…

Стрейт вернул ей чашу, пить из которой даже не думал.

– Значит, вы в курсе, кого и как ваше варево может убить. Но есть проблема: я умирать не планирую.

От такого заявления Лидия едва не рухнула в обморок: побелев, женщина наконец перестала нести всякую чушь и начала пятиться к стене, возле которой и осела, прикрыв глаза для надежности. Но Стрейт не из впечатлительных: подойдя к Лидии, он бесцеремонно дернул ее за руку и заставил подняться.

– Спрошу еще раз: где остальные слуги? Если не ответите – сброшу со скалы, глазом не моргнув. В столице есть привычка – людей не считать.

Испуганно ахнув, Лидия пролепетала:

– Старина Влад скончался еще весной, стар был уже, все равно толку от него не выходило, болел много и долго, здесь воздух травит светлую душу. А Дина сгинула в море, сразу после кончины Влада. Переживала девочка, старика она любила, как отца родного, да и он приглядывал за ней в меру сил. Светлая душа к светлой душе, но что толку, когда вокруг один мрак? А Дина сироткой была, к тому же приезжей… выбралась из деревеньки глухой, да сразу к нам. Нехорошо все в итоге то вышло, печально. Вот и осталась я одинешенька! Как дубок на развилке опасной, как последний барьер…

Советник тут же потерял интерес к Лидии и сделал мне знак идти за ним.

Мы поднялись наверх, Стрейт заглянул в комнату Алекса и вышел со знакомым мне свертком из темной ткани. Кость-артефакт, вот что интересовало советника. С вопросами я не лезла, о была под впечатлением: заставить Лидию адекватно и прямо ответить на вопрос – это же надо ухитриться! Даже у Алекса не вышло, а он ее тоже запугивал. А Стрейт даже не старался, Лидия сама как на духу все выложила.

Дальше мы спустились в подвал, осмотреть тело.

Пока советник действовал, я стояла рядом и зябко ежилась.

– Позови-ка сюда Лидию.

Женщина спускаться вниз категорически отказывалась, но после того, как я пригрозила ей Стрейтом, все же присоединилась ко мне, всю дорогу тяжко вздыхая и жалуясь на жуть и опасность.

Я могла сообщить Стрейту, что Лидия ему без надобности, на его вопрос можно ответить и без нее – уверена, найденная нами девушка и есть та самая Дина, что «сгинула в море». Стоит только вспомнить реакцию Лидии на нашу находку. Хотя эта женщина всегда вела себя странно, но в прошлый раз у нее случилась настоящая истерика, потому что девушку она узнала. А мы это благополучно пропустили, решив, что женщина попросту испугалась мертвеца. Хотя нас трудно обвинить – на месте Лидии кто угодно бы напугался и без личного знакомства с жертвой.

Все, случившееся в первый раз, повторилось: как только Стрейт задал Лидии простой вопрос, она хлопнулась в обморок. В этот раз по-настоящему. Без особых эмоций советник поднял женщину и определил на диван в гостиную до выздоровления, мы с ним же расположились в кабинете по соседству. Стрейт перерыл все полки в поисках сигары и успокоился только после того, как закурил – была у него такая пагубная привычка, но, в конце концов, никто не идеален, и этот мужчина не исключение. Совсем не исключение, я бы сказала, в советнике таился целый ворох недостатков.

– Мы нашли девушку после смерти Кроосов, – заговорила я, потому что даже сейчас догадывалась о мыслях советника: он сразу понял, что с убийством Кроосов нечисто, слишком все это похоже на месть.

Месть за что? История с пропадающими девушками как раз могла бы подойти. Могла бы. Но тут крылось одно большое «но», которое я и озвучила – если местными злодеями долгое время выступали Кроосы, за что в итоге и поплатились, тогда откуда тело взялось? Да и пропажа Ники, на мой взгляд, была так же связана с пропавшими девушками. Если выставить преступниками Кроосов, то кто орудует сейчас?

Ох, только бы не чудовище…

Хотя Ника могла пострадать и по иной причине, все же она ходила в чужой шкуре. Но опять же, как найденная нами Дина оказалась на берегу? Это сделал Адам – вытащил ее на берег, чтобы мы нашли? Но какой в этом смысл? Не легче ли просто указать место, мол ищите там-то, там-то? К чему так напрягаться, подкидывая нам труп? Веселья ради? Этому маньяку нравится тягать трупы?

Нет, лично я видела два варианта: либо Адам причастен к происходящему и хотел нас запутать (не уверена, как именно), либо он знал, что труп