Атланты 1-9 - Дмитрий Владимирович Колосов

Отвесив очередной поклон, Форсети в сопровождении Гудмунда удалился. Я перевёл взор на Тора.

— Слушаю. — Тот кашлянул, не решаясь начать речь. — Ну, давай, не тяни! — прикрикнул я.

Мой крик подстегнул Тора.

— Харбард, до меня дошли слухи, что ты намерен назначить преемником этого несчастного Огородника!

Я изобразил недоумение.

— Какие слухи? Кто рассказал тебе такую чушь?!

— Неважно. Так ты собираешься назначить преемником Огородника?

Я не ответил, продолжая игру. Только теперь недоумение было сменено непониманием.

— О ком ты?

— О Фрейре, конечно!

— Фрейр — достойный Конунг.

Лицо Тора побагровело.

— Он приёмыш! Мы приняли его в Семью от ванов!

— И что же?

— Разве не справедливее назначить преемником собственного сына?! Ты уже и так однажды обошёл меня в пользу Бальдра.

— Ты сам прекрасно знаешь, что Бальдр — мой законный сын, а что касается тебя, то здесь далеко не всё ясно.

— Знаю! Наше семейство никак не может прийти к решению, кем я тебе прихожусь — сыном или братом! Но ведь ты должен знать это!

Я усмехнулся.

— Как раз мужчина далеко не всегда знает правду о своих детях. Лишь женщине дано знать, кто отец её чада. Дело в том, что когда я крутил любовь с твоей мамашей, к ней похаживал и Бор[8K97]. Так что ты в равной степени можешь считаться как моим сыном, так и братом. Да и, признайся, это положение вполне устраивало тебя. Обыкновенно ты объявлял себя моим братом, что позволяло тебе ставить себя выше Бальдра или Хермода.

— Да, но до тех пор, пока ты…

— Правильно, пока я не объявил закон о наследовании. И с этой самой минуты ты вдруг ощутил горячее желание быть усыновлённым!

Мьёлльнир со свистом рассёк воздух.

— Я всегда считал себя твоим сыном! А ты пытаешься… — Тор умолк и хлюпнул носом. Этого я от него меньше всего ожидал.

— Ну-ну! — Я ободряюще хлопнул гиганта по плечу. — Всё дело в великанах.

— Причём здесь великаны? — пробормотал Тор.

— Они согласились помочь нам в предстоящей войне с Детьми Огня, но поставили условием, что я назначу своим преемником кого угодно, но только не тебя. Ты причинил им слишком много горя.

— Да, но я действовал во имя Асгарда!

— Знаю. Но ётунов этим не убедить. Они ненавидят тебя и потребовали в награду за свою помощь, чтобы преемником стал Фрейр. Поверь, я на твоей стороне, но что я могу поделать!

Тор скрипнул зубами с такой силой, что едва не размолол верхнюю челюсть о нижнюю.

— Значит, всё это Дети Луны?!

— Да, они. Они желают, чтобы в случае моей смерти во главе Семьи встал Ярл, более склонный к миру, нежели к войне. Они назвали Фрейра, и я не смог им отказать.

— Гром на их головы! — взревел Тор. — Всё то, о чём я мечтал! Всё то, к чему я стремился. — Тор отступил от меня, выразительно поигрывая молотом. — Ну это мы ещё посмотрим! Вы все ещё пожалеете…

Я всплеснул руками в надежде, что этот жест выглядит беспомощным.

— Сын мой, но причём здесь я?!

— Ты тоже… — Тор оборвал мысль на полуслове, после чего решил излить гнев на великанов. — Ладно, мы ещё посмотрим! Эти уродливые ётуны ещё пожалеют, что выступили против меня!

Яростно выпалив всё это прямо мне в лицо, гигант устремился прочь из палат.

— Тор, не делай глупостей! — крикнул я вслед, но не думаю, что был услышан.

Не успели затихнуть гулкие шаги, как объявился новый гость. Это был достойный Огородник, то есть Фрейр. По пятам его семенил верный Гудмунд, тщетно пытавшийся задержать непрошеного гостя.

Фрейр казался выглядеть спокойным, но от меня не укрылось, что он взволнован.

— До меня дошли ужасные новости, Хар!

— Дети Огня начали войну против нас?

— Нет! — отрезал Фрейр.

— Мне стало известно, что ты намерен провозгласить своим преемником Дубиноголового!

— Ты имеешь в виду Тора?

— Кого же ещё! — Фрейр даже не пытался скрыть своего раздражения.

Я изобразил недоумение.

— Разве он не достоин быть Ярлом?

— Но ведь тебе не хуже моего известно, каков характер у Тора. Он приведёт Семью к гибели!

— Я думаю, ты сгущаешь краски, Посылающий богатство[8K98]. Тор пользуется авторитетом как в нашей Семье, так и в других.

— Но почему он?! Лишь потому, что приходится тебе сыном?! Но ведь я тоже член Семьи!

— Успокойся. Дело в том, что против твоей кандидатуры выступили Дети Камня. Им известно о твоих симпатиях к Детям Луны, и они боятся усиления Семьи ётунов. Тор, как враг великанов, устраивает их больше. Кроме того, они приписывают тебе гибель альва Судри.

— Никогда не слышал о таком!

Фрейр недоуменно уставился на меня, и я пояснил:

— Его умертвил Локи, но цверги уверены, что это был ты, так как Злоумный представился твоим именем.

— Так скажи им, что это неправда!

— Они не поверят. Разве ты не знаешь Детей Камня!

Фрейр знал, что карлики отличаются гипертрофированной недоверчивостью. Потому он сменил тактику и возмущённо воскликнул:

— Причём здесь цверги? С каких пор мы стали идти на поводу у Людей Камня?

— Тебе известна вся сложность нашего положения. Дети Камня обещают помощь против воинства Муспелля. А их тайные знания, нами утраченные, могут стать важным козырем в предстоящей войне. Потому-то я и обещал Модсогниру, что когда придёт время назвать преемника, я объявлю имя Тора.

Фрейр утратил обладание, лицо его перекосилось от гнева.

— Проклятые цверги! Даже здесь они не перестают плести свои подлые интриги!

— Что поделать! Будь терпелив, и, быть может, всё изменится к лучшему.

— Ага! Пока я буду ждать, ты провозгласишь Дубиноголового преемником.

— Что делать!

Физиономия Фрейра побагровела.

— Так знай, Хар, — брызжа слюной, завопил он, — этому не бывать! Я восстановлю против Тора всю Семью! Пусть преемника изберёт тинг! Ты знаешь, я пользуюсь определённым авторитетом…

Я скорчил гримасу, суть которой затруднился б определить сам.

— Буду только рад, если Совет Семьи проголосует за тебя. Буду рад…

Должно быть, Фрейр решил, что я занимаю сторону Тора. Даже не удосужившись попрощаться, он бросился прочь, бормоча на ходу проклятия. Я усмехнулся и велел появившемуся Гудмунду подать парадные одежды. Не успел я до конца облачиться, как появился Форсети. Обычно медлительный на ногу, сейчас он почти бежал, лицо председателя тинга было обезображено гримасой.

— … Беда!

— Что ещё?

— Сын Земли[8K99] затеял драку с одним из великанов и убил его.

Я отреагировал именно так, как ожидал Форсети.

— Только этого нам не хватало!