Атланты 1-9 - Дмитрий Владимирович Колосов

— Тогда хотя бы дай слово, что моя тайна не будет использовано против Солнечного мира.

— Нет! — вновь отрезал ётун. — Никаких условий. Я не заставляю тебя раскрывать тайну, ты сам привёл меня сюда!

Что ж, с этим трудно поспорить. Инициатор переговоров — действительно я.

— Хорошо, я раскрою тебе тайну безо всяких условий.

Подойдя к стенному шкафчику, я извлёк бутылку вина и налил два стакана. Один из них я поставил на стол, другой протянул ётуну. Тот отрицательно покачал головой.

— Мы не пьём эту дрянь.

— Почему?

— Не любим.

Я усмехнулся.

— А мне кажется, ты просто боишься быть отравленным.

— Не любим! — повысив голос, повторил Вафтруднир.

— А может…

Не дав мне договорить, турс схватил стакан и с размаху выплеснул его содержимое в рот. Должно быть, вкус вина и впрямь был неприятен Детям Луны, потому что Вафтруднир надсадно закашлялся. Из глаз его брызнули слёзы, каждая размером с перепелиное яйцо.

— Я же сказал: не любим!

Я осторожно похлопал ётуна по плечу.

— Ну ладно, ладно… Извини. — Потом я отведал из кубка и прокомментировал: — Отменное вино!

Тот уже справился с кашлем.

— Не спорю. Просто мы не любим вино.

— Хорошо, хорошо… — Тот трагический тон, какой я собирался придать своему рассказу, поблёк, и весь замысел мой теперь казался дурно скроенным фарсом. Но отступать было поздно. — Грядёт война. Дети Огня намерены напасть на миры.

— Откуда ты знаешь?

— Сразу после твоей смерти, — тут я невольно покосился на висящую на стене голову Вафтруднира, — я отправился в Муспелль, где говорил с Суртом. Он сказал, что намерен напасть на Солнечный мир.

Ётун пожал плечами.

— Это твоя проблема.

— Ты думаешь, он ограничится лишь нашим миром?

— Я вообще ничего не думаю по этому поводу, но мне известно коварство Детей Солнца. Я скорее доверюсь Сурту, нежели тебе!

— И напрасно. — Я одарил ётуна сладкой улыбкой. — Ведь я твой друг.

При этих словах Вафтруднир фыркнул, словно табун разъярённых коней.

— Странное у тебя представление о дружбе! Ты всегда украшаешь стены головами друзей?

Я подмигнул ётуну. Я был доволен тем, что вывел его из себя.

— А что, разве плохой способ выказать свою привязанность?! Пьёшь вино и находишься в компании лучших друзей!

Подобный разговор раздражал ётуна, и он решил сменить тему.

— Говори, чего хочешь.

— Знать.

— Что?

— Когда разразится война, на чьей стороне выступят ётуны?

Вафтруднир задумался.

— Мы не любим Детей Солнца, — после долгого молчания вымолвил он. — Нам не за что любить их, они отняли у нас власть. Но Дети Огня несут разрушительный хаос, а ётуны не желают хаоса. Я не могу говорить за всех. Решение должен принять наш тинг. Но, думаю, если мы убедимся, что Дети Огня пытаются разрушить ваш мир, чтобы затем напасть на наш, мы вас поддержим. Ты это хотел услышать?

— Да, — ответил я. — Благодарю тебя, Ярл, за готовность помочь.

— Не стоит. Я думаю прежде всего о судьбе своего мира.

— В таком случае благодарю тебя за искренность.

Турс кивнул, давая понять, что благодарность подобного рода он принимает.

— А теперь можно выпить и вина.

Я изумился.

— Но ведь ты не пьёшь.

— Отчего же! Дитя Луны не прочь пропустить стаканчик огненной влаги, когда уверен, что она не пропитана полуночным соком.

Я засмеялся, ётун вторил мне. Так смеясь, мы прикончили бутылку вина, после чего Вафтруднир поднялся. Я кликнул слугу, велев тому проводить ётуна к его собратьям.

Я был доволен собой, ибо часть задуманного я уже осуществил. Теперь следовало переговорить… Не успел я окончить мысль, как вошедший Гудмунд возвестил:

— Прибыли альвы!

Если ётуны пришли на похороны Бальдра лишь втроём, то Дети Камня явились внушительной делегацией. Они выстроились в шеренгу, и ярл цвергов Модсогнир[8K95] представлял мне каждого из своих собратьев, отвечавших на мои приветствия вежливыми поклонами.

Цверги занятные существа. Они занятны уже своей внешностью — крепенькие, напыщенные от осознания собственной важности человечки. Они занятны своими манерами, будучи неестественно выспренны и в то же время суетливы. Но ещё более эти существа забавны именами, порой пышными, словно королевские титулы, а порой уничижительными, подобно кличке, даваемой самому низменному пресмыкающемуся. Сначала мне были представлены карлики, прозванные в честь ночного светила — Нии и Ниди. Как в первом не было ничего нового, так второй не обладал и долью ущербного. Два пышущих здоровьем цверга. Следом стояли четыре похожих, как две капли воды, близняшки — Нордри, Аустри, Судри и Вестри. Мертвенно бледный тип, способный привидеться лишь в дурном сне, звался Нар. Улыбчивого розовощекого крепыша Модсогнир назвал Текк. Ещё я запомнил Лита, Вита и Фундина[8K96]. Приветствовав всех их с грустною улыбкою на устах, я приказал Гудмунду проводить гостей в отведённые для них покои, накормить и напоить. Ярла альвов я увлёк за собой.

С Модсогниром мы были давними знакомыми. В былые времена мы боролись за корону. Модсогнир оказался достаточно благоразумен, чтоб отступить, за что получил во владение не самый худший из миров. Цверги ушли под землю, где занимались привычным им ремеслом, лишь изредка появляясь наверху, с тем чтобы устроить злую проказу живущим по соседству людям. Мы с ними не конфликтовали, но и особой любви друг к другу не испытывали. Дети Солнца не любили цвергов за их скаредность и скользкий характер, Дети Камня недолюбливали асов за их власть. Цверги ещё помнили те времена, когда были нашими рабами. Общались мы довольно редко, в исключительных случаях. Сейчас имел место именно тот исключительный случай.

Я провёл Модсогнира в свои покои, где повторилась, в общих чертах, сцена, имевшая место несколькими мгновениями раньше, когда на месте цверга был ётун. Модсогнир принёс соболезнования, из коих я узнал, что Бальдр был близок и Детям Камня, и выслушал мою благодарность за то, что откликнулся на просьбу прибыть в Асгард. Потом мы выпили вина. Цверги обожают вино прежде всего из-за его дороговизны. Они — большие скряги и готовы проглотить любую дрянь, лишь бы знать, что она стоит кучу денег. За первой была открыта вторая бутылка, и я перешёл к делу.

На этот раз я обошёлся без обиняков и не стал настаивать на клятвах. Я коротко рассказал о разговоре с Суртом. Модсогнир отреагировал примерно так же, как и Вафтруднир.

— Это проблема Асгарда, — заявил он. — Распри между Детьми Солнца и Детьми Огня не касаются нас.

— Да, но лишь до той поры, пока Дети Огня не вздумают напасть на Среднеземье.

Карлик жадными глотками опустошил кубок и ухмыльнулся. Узкие губы его, пропитанные