Фронтир - Яков Литвинов

Луций отдал младенца и отступил. Его руки были липкими от крови. Осмотревшись, он понял, что весь перепачкался.

– Ну и ну, милорд. Такого даже я не мог ожидать, – раздался голос Валлерстайна.

– Лорд, вы вернулись.

– Да, как раз искал вас. А вы тут времени зря не теряли, я погляжу.

– Просто хотел осмотреться.

– Без приключений у вас выйти за порог не получается. Ну ничего. Это даже хорошо. Пойдемте, приведем вас в порядок и поедем в Город.

Луций встрепенулся. Наконец-то он сможет увидеть сияющего огнями стеклянного гиганта. Он бросил напоследок взгляд в сторону женщины. Она сидела там же, качая на руках младенца. Впервые за очень долгое время Луций почувствовал гордость за самого себя и ухмыльнулся.

– Тогда не будем затягивать, лорд. Идемте.

* * *

Луций не знал, за что зацепиться взглядом. Такое буйство красок и огней, какофония разобщенных звуков и толпы людей, которые он даже представить себе не мог.

Стеклянные гиганты-башни казались еще выше, когда они проезжали мимо них. Местный транспорт откровенно не понравился Луцию, потому что двигался слишком быстро и по дороге сюда его несколько раз вырвало, но сейчас он был слишком отвлечен другим.

Однако вместе с детским восторгом он испытывал и что-то иное. Противное чувство – смесь страха и отвращения.

– Как от такого люди не сходят с ума?

– Сходят, милорд. Просто все по-разному. К такой жизни невозможно привыкнуть.

– Почему они тогда так живут?

– Выбора нет, милорд. Города – центры власти и денег. Всё как у нас.

– Но где же здесь работать? Я не вижу полей, цехов, фабрик.

– Потому что мы мимо них не проезжали. Деньги можно делать не только руками. Здесь развитие экономики дошло до того, что деньги делают практически из воздуха.

– Откуда же тогда взялись бедняки?

– Я немного приукрасил, говоря про воздух. В любом случае реальные деньги зарабатываются реальной работой и реальными товарами, просто богатые и властные научились присваивать себе даже то, что еще не произведено, а платят за их богатство, как всегда, бедные, у которых отбирают бóльшую часть их заработка.

– Странно слышать такое от дворянина, лорд.

– Дворянство, рынок – это всё неизбежности. Естественный процесс, который нужно преодолеть. А для этого надо его ускорять.

– И что будет дальше?

– Счастье даром и для всех, – ухмыльнулся Валлерстайн.

– Было бы неплохо…

Луций поражался тому, сколько денег могла стоить вся эта роскошь и как много людей надо обобрать, чтобы всё это воплотить. Разве можно достичь еще чего-то большего? Но всё равно в эту картину прекрасного не укладываются бедняки в их трущобах.

– Мы так многому можем у них научиться.

– Мы уже учимся, милорд. Поезд, огнестрельное оружие, взрывчатка, паровые машины, сейчас прокладывается телеграф. Просто нельзя взять всё и сразу. У нас не хватает ни опыта, ни ресурсов. Я даже не уверен, что у нас найдется всё необходимое для некоторых технологий. По крайней мере, некоторые болезни, которые они смогли победить, нам пока не удается и я не знаю, как это исправить.

– Элиза…

– Верно, милорд. Человеческие лекарства от чахотки нам не подходят, а свои создать пока не выходит.

– Но вы же не сдаетесь?

– Конечно. Но главный враг тут снова время.

– Похоже, лорд, у вас в этой жизни и нет других врагов, кроме самого времени. Все остальные слишком мелки для вас.

– Приятно слышать лесть от вас, милорд, хотя мы оба знаем, что победитель в этой схватке предрешен. Я могу делать лишь то немногое, что от меня зависит, – ускорять процессы, насколько это возможно. Но я один.

– Быть может, ненадолго… – Луций впервые загорелся идеей попробовать себя в качестве правителя. Если воплотить в Круге лорда Ронове все достижения лорда Валлерстайна, то это может стать началом развития для всего Пандемония. Может, даже остановить восстания. – Скажите, лорд, а в этом мире страны тоже страдают от восстаний мятежных владык?

– Нет. В этом мире нет стран, которые поделены на владения разных лордов. Когда-то давно в их истории тоже было такое время, но оно давно прошло.

– И как они справились?

– Война. Короли захватывали владения прочих лордов, пока королевский домен не становился целой страной. Вассалов заменили чиновниками, а споры решались в парламентах.

– Война… А без войны никак?

– Не думаю, милорд. Какой владыка захочет добровольно отдать власть?

– Оставить ему его полномочия пожизненно?

– Кого-то это устроит. Кого-то – всё равно нет. Власть в стране надо строить не на кучке знати, а на простом народе.

– Новая линия?

– Не совсем. Конечно, Новая линия – это простолюдины, которые добились состояния и благополучия, но они всё равно будут тяготеть к положению лордов, тяготеть к использованию тех, кто беднее и слабее. Но их всё равно можно использовать, как раз из-за их стремлений. Новая линия должна свергнуть лордов, а простые люди – свергнуть Новую линию.

– Вы пугаете меня, лорд.

– Не пугайтесь, – Валлерстайн улыбнулся своей обезоруживающей улыбкой. – Это просто пересказ истории этого мира. У них нет лордов, и посмотрите, чего они достигли. К сожалению, простой народ всё еще остается угнетенным.

– Неужели у них нет средств, чтобы все жили в тепле и сытости?

– Есть. Но если начать ими делиться, то все достижения и богатства обесценятся. Кто купит хлеб дорого, если потом его отдадут бесплатно? Так они мыслят. Алчность. Этим миром правит алчность.

Луций больше ничего не спрашивал. Он продолжал смотреть на пьянящую роскошь огромного города. Солнце уже село, но на улицах не стало темнее – просто на смену солнечному свету пришли разноцветные огни, похожие на ожившую краску.

Но больше всего его впечатляли толпы людей. По улицам рядом с ними шло больше людей, чем можно было встретить во всем Пандемониуме или Дите и, наверное, даже на поле брани.

– А что под тем куполом, лорд?

– Там живет элита элит. Они создали себе свой небольшой рай на земле и живут, не зная горя.

– Туда можно попасть простолюдинам?

– Конечно, можно, только делать там нечего. Так что и мы туда не пойдем.

– А куда мы планируем пойти?

– Да никуда. Просто показываю вам город. Хотя, я слышал, сегодня будет кое-что интересное. Поехали, посмотрим.

Валлерстайн, петляя в лабиринтах перекрестков, выехал на виадук и прибавил скорости. Луцию от такого подурнело, но он не подавал вида, стараясь отвлечься на вид за окном, которое он немного приоткрыл, чтобы струйка ветра била в лицо.

Вскоре он заметил издалека какое-то столпотворение. Прямо на