Фронтир - Яков Литвинов

не они, и никто за этим колоссальным строением не ухаживает. Однажды оно просто рухнет, похоронив под собой всех его обитателей, и никто этого даже не заметит. Сюда приходят те, кого изгнали даже из городских трущоб и канализаций.

– Хотите сказать, это не город?

– Скорее, очень большой дом. Конечно, местные обитатели пытаются как-то вертеться и обустраивать жизнь, но это всё смешно и жалко. Пойдемте дальше.

Валлерстайн повел их за собой, вновь нырнув в хитросплетения узких коридоров.

– Кто же тогда все это построил?

– Когда-то тут был жилой блок для строителей города. Настоящего города. Большого города. Когда он стал не нужен, его заселили бандиты, отщепенцы, нищие. И за многие десятилетия он прогнивал изнутри и падал всё ниже и ниже, пока не оказался таким, каким вы видите его сейчас. Честно говоря, от его первоначального вида почти ничего и не осталось. Это место – черная дыра на карте. Все проходят мимо него, никто никогда не придет сюда, если позвать на помощь. И лишь считаные единицы могут вырваться отсюда в нормальное общество. Обычно там их просто перемалывает и выплевывает.

Валлерстайн встал перед двойной дверью и нажал на кнопку, которая загорелась огоньком. Над дверью загорелась стрелка, но ничего не произошло. Луций и Шариф молча осматривались по сторонам. Вдруг двери со скрежетом отворились и за ними оказалась тесная комнатушка, в которой что-то очень тускло светилось. Валлерстайн пропустил их внутрь, зайдя последним, и нажал на еще одну кнопку. Двери захлопнулись, и Луций почувствовал толчок. Их тянуло вверх.

– Моя голова… – Шариф схватился за голову, сгибаясь пополам. Луцию тоже было нелегко. Казалось, что всю съеденную еду сейчас вывернет наружу.

– Прискорбно, но в этом мире вам еще очень много раз придется столкнуться с подобными ощущениями, пока вы не привыкнете.

Комната остановилась, и двери вновь распахнулись. Перед ними оказалась лестница, ведущая еще к одной двери. Валлерстайн пошел вперед и взялся за дверную ручку, дожидаясь, пока его спутники подойдут к нему:

– Господа, добро пожаловать в другой мир.

Валлерстайн открыл дверь. Перед глазами Луция открылся совершенно нереальный пейзаж. Не говоря о том, что они оказались на крыше этого монструозного сооружения, он видел, что вдали до самого горизонта тянутся зеленые поля. Конечно, видно было плохо из-за тусклого света и туч в небе, но всё равно Луций ни с чем не мог это спутать. Он даже скинул капюшон, чтобы осмотреться получше. Шариф последовал его примеру, но тут же начал тереть свое лицо.

– Что за дела? – Шариф увидел, как кожа на его руках дымится и медленно покрывается волдырями.

– Немедленно спрячьте руки в карманы! – Валлерстайн подбежал к нему и накинул обратно капюшон. – К сожалению, солнце этого мира может сжечь вас дотла. Вам повезло, что сейчас раннее утро, да еще и пасмурно.

– А почему с вами всё в порядке?

– Это действует только на немертвых. Видимо, то же генетическое заболевание, которое вынуждает вас пить кровь.

– Какое заболевание? Ладно, неважно. Но ведь Луций сам наполовину немертвый.

– Верно, но кровь демонов сильнее крови немертвых, так что лорд Луций им не страдает. Тем не менее есть вероятность, что кто-то из его детей может им страдать.

– Вы меня пугаете, Валлерстайн.

Луций подошел к огромному колодцу в центре крыши. Встав на его краю, он смог наконец увидеть самый низ этого строения. Оно оказалось еще выше, чем тот предполагал, и, судя по всему, было похоже на огромный куб. От такой высоты у Луция закружилась голова, и он отступил:

– Ну и ну.

– Милорд, – обратился к нему Валлерстайн, – посмотрите вот туда. – Он указал направление пальцем.

Луций повернулся. Его глаза, казалось, вылезут из орбит. То, что он увидел, клеймом запечатлелось на сетчатке его глаза и в памяти. Он начал медленно переставлять ноги в направлении увиденного, стараясь подойти поближе, хотя предмет его восхищения находился за многие километры от них. Наконец, его ноги подкосились и он упал на колени.

– О боги… – его челюсть так и не закрылась, после того как он произнес эти слова.

Перед ним вдали словно на ладони раскинулся огромный Город, сияющий мириадами звездных огней разного цвета. Они мигали, переливались, растягивались, словно были живыми, словно были дыханием Города, воплощением его жизни, биением его сердца. Луций смотрел на Город и чувствовал, что Город смотрит на него. Огромные башни из стекла и огней тянулись вверх до самого небосвода, в небе что-то летало, а огромный стеклянный купол переливался, будто хрустальный шар. Когда Луций вышел из оцепенения, его взгляд зацепился за еще одну деталь, которую он сначала не заметил. Помимо месяца, который уже исчезал за горизонтом, в небе над Городом светило оно, единственное родное и знакомое, что было в этом мире, но что породило в его голове еще больше вопросов – Черное Солнце.

* * *

– Здесь существует много подобных городов, даже более роскошных и богатых, но так уж вышло, что именно этот сейчас оказался сердцем мира и все дороги ведут сюда.

– Почему тогда вы не обустроили убежище там?

– Перестраховался. Нет, у меня есть убежища и там, но главное – здесь. Оно, конечно, скромное, но мне много и не надо. Лишь бы была энергия для портала.

– В этом мире тоже есть нигредо?

– Верно. Здесь тоже есть месторождения черных кристаллов, из которых люди добывают черную эмульсию. Они применяют ее гораздо шире, чем мы могли даже представить. Думаю, они даже не смогли бы осознать всю полноту возможностей этого вещества, если бы путеводная рука им не указала.

– О чем вы?

– В этом мире не всегда светило Черное Солнце. Здесь его появление принято называть Великим Инцидентом. Это было отправной точкой, после которой все шестеренки мироустройства слетели со своих осей и перестроились заново. Вместе с Черным Солнцем и нигредо в этом мире появились люди, обладающие необычными знаниями и способностями, а также начали появляться демоны. Именно сюда они все и попадают, когда их уносит солнечными ветрами. Во время Инцидента было много жестоких войн как людей между собой, так и людей с демонами, но в какой-то момент на помощь пришли эти самые необычные люди – эсперы. Самые первые из них. Они подарили этому миру множество технологий, которыми пользуются до сих пор. Правда, судьба обошлась с ними не лучшим образом и они остались лишь историей. При этом не самой приятной для людей. Сейчас всех эсперов держат под жестким контролем, а где-то и уничтожают.

– Звучит странно и глупо. Зачем им убивать тех, кто может быть