Кровь чудовищ - Богдан Мостипан

— Эта тварь загнала меня в другой конец леса и насылала различные иллюзии. Когда мы находились все вместе на лесной тропе, мне привиделось, что вас всех убили… Кроме Эвелины. С ней, точнее, с её точной копией, я и сбежал от монстра. В конце концов, с трудом, но мне всё-таки удалось его одолеть.

— Удивительно… — сказал Джиллиан. — Но непонятно, почему лихо позволило тебе победить это чудовище? Если я правильно понимаю, оно питается человеческим страхом и негативными эмоциями.

— Этого я знать не могу…

— Всё обошлось, и славно, — решительно сказал Клиффорд. — Но не будем забывать, что эта тварь по-прежнему жива и может нас всех перебить. Мы должны идти в логово и готовить засаду. Сейчас же.

— Согласен, — не раздумывая ответил Бетфорд. — Пообщаться по душам мы всегда успеем, а сейчас, ребята, нас ждёт серьёзная работа… И боюсь, эта была наша последняя спокойная минута перед тяжёлой битвой.

— Ух, к чёрту всё, я готов! — воскликнул Фоллар. — Зададим трёпку этой твари!

— Поддерживаю Фоллара, — сосредоточенно ответил Джиллиан.

— Давайте сделаем это, — взволнованно, но вполне сдержанно сказал Ренифат.

Эвелина, до сих пор стоявшая в стороне, сложила руки на груди и вставила слово:

— Уверена, так просто это чудовище мы не одолеем. Но мы справимся!

— Правильный настрой, — поддержал её Бетфорд. Он предстал перед своим отрядом, вдохнул побольше воздуха, а затем проговорил:

— Итак… Как я и говорил ранее, в бою не забывайте пользоваться бомбами, рассеивающими мглу. Это позволит нам временно ослабить лихо и избавиться от его тёмных чар. Экономьте их настолько, насколько это возможно, ведь это наш единственный шанс победить злого духа в равной схватке. В остальном, я мало что знаю о поведении лиха, но в одном уверен точно: мешкать нельзя. Если допустите хотя бы малейшую ошибку, не успеете закрыться от удара — считайте, что всё, поминай как звали. Старайтесь быть как можно более быстрыми и ловкими. В бою наша задача — сбить чудовище с толку, а когда оно будет дезориентировано, нанести по нему завершающий удар. Всем всё ясно?

Охотники внимательно слушали его слова. Дослушав речь, они все хором проговорили:

— Так точно!

— Вперёд! — воскликнул Бетфорд.

Он резко обнажил свой клинок, вслед за ним — все остальные. Бетфорд уверенно вёл свой отряд к входу в логово лиха. Оказавшись внутри, они стали осматриваться. Увидев коконы, которые прежде обнаружили Джиллиан, Фоллар и Клиффорд, они подошли к ним.

— Это и есть те самые коконы, в которые заточены человеческие души? — спросил Бетфорд.

— Да, они, — коротко ответил Клиффорд. — Попробуем вызволить их, это должно приманить лихо.

— Что ж… Тянуть, думаю, смысла нет, — сказал Бетфорд.

Затем он подошёл вплотную к одному из сияющих коконов, сплетённому воедино из древесных корней и листьев, а затем разрубил его. Вдруг из кокона стал стремительно вылетать голубой свет. Он ненадолго повис в воздухе в пещере, а затем вылетел наружу. Оказавшись на улице, он устремился высоко вверх, в тёмное небо, а затем исчез.

Глава 23: Болезненные воспоминания

— Ну нихрена себе… — проговорил Бетфорд, наблюдая за всем происходящим — так вот как выглядит человеческая душа.

— Ого… — сказала Эвелина, глядя, как улетает голубой огонек, покидая пределы пещеры.

— Красиво… — немногословно высказался Ренифат, внимательно наблюдая за голубым огоньком. Остальные охотники уже были меннее потрясены происходящему, поскольку ранее, не так давно, им уже доводилось видеть подобное. Впрочем, даже для них, это было по прежнему удивительным зрелищем.

— Парни, подсобите — сказал Бетфорд. Остальные охотники, находящиеся в пещере, стали помогать Бетфорду, подойдя к оставшимся коконам, и разрубая их корни. Спустя время, они разрубили пополам все коконы, высвободив их, из тех стали вылетать человеческие души, в виде сияющих голубых огоньков. Они все взлетели к потолку, а затем, словно мотыльки, все вместе стали покидать пределы пещеры, стремительно вылетая наружу. На какое-то время, пещера полностью заискрилась голубым светом. Наконец, они все улетучились, и пещера стала еще более мрачной, чем прежде. На счастье, у охотников были с собой факелы, несколько из них они сбросили на пол, остальные затушили. В миг, наступила кромешная тишина.

— Соберитесь, парни — командным тоном проговорил Бетфорд, а затем обратился к Эвелине — и ты, Эвелина.

Охотники стали рассредотачиваться, наставив мечи, они стали оглядываться по сторонам, в ожидании появления лиха

— Сейчас появится — сказал Джиллиан, затаив дыхание — также как остальные охотники. Эвелина ловко перебиралась с одного места в другое, глядя по сторонам. Вдруг в пещеру забрался ветер, и стал насвистывать своеобразную мелодию, быть может охотникам показалось, однако в тот момент свист ветра напоминал могильную песнь.

— Ох, не нравится мне все это… — сказал Ренифат. По-прежнему в пещере никого не было, быть может, лихо до последнего не хотело появляться. Издалека послышались женские крики, как те, о которых раннее расказывал дух погибшего командира охотничьего отряда, страх охотников начинал постепенно усиливаться. Лихо было намерено их разъединить, чтобы в последствии перебить их всех по одиночке.

— Не поддаваться панике, мать вашу! — воскликнул Клиффорд — эта тварь играет с нами, и хочет нас напугать!

— Мы справимся, ребята! — крикнул Бетфорд — главное помните, о чем я говорил, и ни в коем случае не позволяйте страху овладеть вами!

Вдруг… Из тени пещеры, показался темный силуэт, в виде человеческой фигуры, спустя время, он все же вышел из тени, а затем предстал перед охотниками. Это и было то самое лихо, как его и описывали, оно выглядело подобно человеку, однако черты его лица были изуродованы. На его лбу был всего лишь один глаз, носа не было вовсе, а губы выглядели так, будто их зашили. Одето лихо было в черный балахон, настолько древний, что казалось, будто он проходил в нем веками. В целом, от лиха веяло чем-то таинственным, древним, и необычайно страшным. Лихо сделало один шаг, затем обнажило свои длинные когти, словно заостренные серпы, и бросилось в атаку на охотников. Своей первой целью оно выбрало Джиллиана, словно вихрь, оно пронзило собой охотника, свалив его с ног, он был до того быстр, что даже не дал Джиллиану и шанса опомниться, он ранил его своими когтями в области живота, на счастье, броня сумела смягчить повреждения, однако даже несмотря на это, Джиллиану сильно досталось.

— Агрх… Зараза… — крикнул Джиллиан, упав на пол. После того, как лихо нанесло по нему удар, оно мгновенно исчезло, вновь укрывшись в тени. Охотники, находящиеся поблизости, тут же приблизились к нему, пытаясь