Фантастика 2026-89 - Алина Углицкая

Анжела обвела взглядом всех присутствующих, давая понять цену провала.

— Именно «Перун» и его группа сопровождения несут полезную нагрузку. Их задача — прорваться к поверхности Сферы, найти точку доступа к Ядру и загрузить вирус. Все остальные — щит. Андрей — меч. Вопросы?

— У меня есть вопрос, — тяжёлый бас Командора заставил динамики связи завибрировать на грани перегрузки.

Массивная голова лаонеса, покрытая шрамами и грубой чешуёй, приблизилась к сенсорам, заполнив собой половину голографического сектора.

— Мы точно сможем переварить такое количество мяса? Я говорю не о крупных кораблях. Я говорю об их «мошкаре». Рой дронов там такой плотности, что можно ходить по ним пешком. Они просто задавят нас числом, зальют плазмой как дождём.

Анжела даже не моргнула. На карте тактического стола вспыхнули синие иконки кораблей-носителей — гордости Объединённого флота.

— С их малым флотом мы справимся, — холодно парировала она. — Мы предусмотрели этот фактор.

Она увеличила изображение одного из «Стражей».

— Наши инженеры модифицировали излучатели «Стражей». Теперь они несут не только защитные поля, но и комплексы активного подавления — глушилки нового поколения. Как только мы войдём в зону поражения, «Стражи» развёрнут купол помех.

Анжела сделала жест, имитирующий расширение Сферы.

— Этот шум разорвёт локальную синхронизацию арианцев. Их истребители и дроны потеряют связь с общим тактическим ядром и превратятся в слепых котят, хаотично тыкающихся в пустоте.

Она хищно улыбнулась, глядя прямо в глаза наёмнику.

— А вот тогда в дело вступят наши пилоты-перехватчики. Они выкосят этот дезориентированный рой, пока те будут пытаться восстановить связь. Ваша задача — не отвлекаться на мух, Командор.

Командор усмехнулся. Эта гримаса была настолько жуткой, обнажающей ряды бритвенно-острых зубов, что первобытные инстинкты взяли верх над военной выправкой. На голографических экранах было видно, как несколько офицеров-лааарискай нервно сглотнули и плотно прижали к головам свои большие, покрытые мягкой шерстью уши. Зато ракси, также присутствовавшие на совещании, отреагировали иначе: шерсть на их загривках вздыбилась, глаза сузились, а губы дрогнули, обнажив белые хищные клыки. На чужую агрессию они отвечали своей.

Андрей, молча наблюдавший за этой межвидовой игрой мускулами со своего мостика, невольно усмехнулся.

Он сознательно отдал право вести брифинг Анжеле. Последние двое суток они втроём — он, Анжела и Фрэнк — не вылезали из тактической рубки, накачивая себя кофеином и стимуляторами до полного изнеможения, прорабатывая каждую деталь штурма. Но даже сейчас, глядя на выверенные до секунды графики, Андрея не покидало холодное, сосущее чувство недосказанности. Казалось, что к операции такого масштаба подготовиться до конца попросту невозможно.

— Внимание, — Анжела повысила голос, возвращая фокус на себя. — Каждый командующий звеном прямо сейчас получает пакет зашифрованных данных.

На консолях десятков офицеров по всей системе синхронно замигали индикаторы входящих файлов с красным уровнем секретности.

— Код доступа активируется только после выхода в домашней системе противника, — чеканя слова, продолжила вице-адмирал. — Вероятность того, что нашу связь подавят в первые же секунды боя, стремится к ста процентам. Если эфир ляжет, этот пакет станет вашим единственным законом. Внутри — жёсткие приказы и алгоритмы действий для каждой эскадры и группы десанта. Вы будете действовать автономно, опираясь исключительно на эти директивы.

Это был их главный страховочный трос. Ещё на этапе раннего планирования Андрей и Анжела сошлись во мнении: арианцы первым делом попытаются оглушить флот вторжения, превратив скоординированную армаду в разрозненное стадо мишеней. Офлайн-приказы должны были превратить этот хаос в организованный кулак, чьи пальцы способны действовать сами по себе.

* * *

Подготовка к пространственному скачку выходила на финишную прямую.

Пространственный ключ, с ювелирной точностью вычисленный Зарой, уже был загружен Ватсоном в навигационные матрицы «Перуна». Секундой позже этот же сложнейший алгоритм синхронно проглотили ИИ всех кораблей ударного флота. Сам Реликт — сердце их безумного плана — сейчас жадно пульсировал, накачиваясь энергией. Он пил её из реакторов научной станции и ещё нескольких десятков гражданских судов, подключённых по временным схемам.

Рем в очередной раз доказал, что для него не существует невыполнимых задач. Бортинженер провернул поистине невероятную операцию: заставить работать в единой цепи совершенно разные типы реакторов. Он и его измотанная команда техников за считаные часы сплели из силовых кабелей и переходников колоссальную эрзац-батарею, превратив целый сектор в единый питающий кластер для древнего устройства.

Андрей сидел в глубоком ложементе капитанского кресла. Перед его лицом непрерывно вращалась тактическая голосфера, подсвечивая жёсткие черты лица холодным голубым светом. Взгляд капитана быстро скользил по бегущим столбцам данных. Синхронизация систем, плотность щитов, готовность орудий — всё горело ровным зелёным цветом. Штатный боевой режим. Его команда замерла на своих постах, и, по крайней мере внешне, каждый держался уверенно, не выдавая мандража перед прыжком в Бездну.

Но за этой командирской маской скрывалась тяжёлая, тянущая тоска. Андрея не отпускала мысль о Дрее. Из-за форсированного старта операции им так и не выпала минутка наедине. Ей сейчас, как никогда, были необходимы его плечо, его поддержка — особенно после того ужаса и тех откровений, что обрушились на неё в Архиве мёртвой планеты. Он чувствовал вину за то, что долг капитана отодвинул долг любящего мужчины на второй план.

А ещё ледяным шипом в затылке сидела тревога за сам прыжок.

Весь их грандиозный, выверенный до секунды план строился на одном невероятно хрупком допущении. Они собирались протащить целую армаду через игольное ушко пространства с помощью технологии, которую едва понимали. Если древний механизм Реликта даст сбой, если кластер Рема не выдержит пиковой нагрузки в момент перехода… Вторжение закончится, так и не начавшись, а от Объединённого флота останется лишь облако радиоактивной пыли.

— Капитан, входящий от Третьего Ордера, — доложил связист молодого возраста, тут же перенаправляя канал прямо на тактическую сферу Андрея.

Часть мерцающих графиков послушно скользнула в сторону, уступая место объёмной голограмме. С неё на капитана смотрела усатая мордочка Робо. Судя по массивным переборкам на заднем фоне, Носитель Слова находился на мостике «Стража» Третьего Ордера.

В этот раз Светлейший сменил свои традиционные, богато расшитые узорами одеяния на глухой чёрный скафандр. Это была глубокая модификация старого доброго ЕБК-10 — Земного единого боевого комплекса, который инженеры во главе с Ремом перекроили специально под нестандартную анатомию лааарискай, как до этого адаптировали броню для массивных ракси. Конечно, до оригинальных штурмовых доспехов Федерации этим репликам было далеко: они уступали в плотности композита и мощности сервоприводов, которые просто невозможно было воссоздать в кустарных условиях Колыбели. Но свою