Заглянувший - Анастасия Райнер

– Хорошо.

– Значит, шансы есть, – усмехнулся я.

Мы пришли к высоким кованным дверям, изображающим сексуальные извращения. Я предостерег Иларема о том, что именно они скрывают.

– Как бы ни пытались тебя завлечь, какие бы наслаждения ни предлагали, сохраняй рассудок и просто иди за мной.

Иларем кивнул, войдя следом в покои Велиара.

Сейчас все выглядело иначе. В отсутствии архантов, измотанные мужчины и женщины скулили, лежа на полу – обнаженные и связанные. Прикованные цепями. В холоде и страхе они дрожали, изуродованные шрамами, синяками, глубокими ранами, из которых медленно вытекала жизнь. Тишина время от времени нарушалась лязгом цепей и тихим бормотанием.

Иларем с ужасом смотрел на обезображенных рабов, прикрыв рот ладонью. А я молился, чтобы никто из них не пришел в сознание, ведь эти люди не только рабы, но и верные слуги архантов. Страх наказания толкнет их на что угодно. Им ничего не будет стоить поднять шум, завидев нас.

Осторожно ступая по каменной плитке, еще незамеченные, мы наконец дошли до фонтана. В прошлый раз здесь восседал сам Велиар и поил ослабших рабов. Теперь кресло пустовало. Ничто не препятствовало добраться до дверей по другую сторону зала.

Ускорившись, мы приблизились к ним и прислушались: из коридора раздались быстрые приближающиеся шаги. В следующее мгновение двери распахнулись, и вошедшая девушка чуть не столкнулась с нами. Мы отпрянули, а красавица замерла, округлив большие голубые глаза.

– Пропусти, – велел я.

Проигнорировав это, девушка повернулась к Иларему и одарила его ослепительной улыбкой. Тот был явно сражен ее очарованием. Еще бы: прозрачное платье не скрывало точеных форм и прелестей фигуры, а искусственно-красивое лицо суккуба ничем не выдавало темную сущность.

Я толкнул друга локтем, приводя его в чувства.

– Она же еще ничего нам не сделала, – возразил тот, не отводя глаз от девушки.

– Ты в Рохасе! Забудь о манерах!

– Мы пойдем, ладно? – смущенно проговорил Иларем, однако девушка не спешила его отпускать.

Она прильнула к груди мужчины, обвила его шею и начала сладко шептать, предлагая познакомить с «истинными» удовольствиями.

– Ты будешь испытывать такое наслаждение, что едва сможешь его вынести, – обещала она. – Я знаю, чего ты хочешь. Знаю, КАК тебе нравится!

В этот момент Иларем, сжав чертовку, провел перстнем по ее коже. Зашипев, девушка оттолкнула его и гневно посмотрела на дымящийся ожог.

Пронзительно закричав, она превратилась в пернатую гарпию. Подпрыгнула, расправила крылья и схватила нас мощными лапами. Когти врезались в мои плечи, а ноги тут же оторвались от пола. Гарпия стремительно описала круг над залом, влетела в распахнутые двери и понеслась над пустынным холлом, от пола до потолка увешанным тяжелыми шторами.

– Что делать будем? – Иларем глянул вниз и присвистнул, оценивая высоту.

Многозначительно посмотрев на друга, я сконцентрировался на сознании пернатой твари.

– Держись крепко! – крикнул я Иларему, приказывая гарпии доставить нас к трофейным залам.

Психическая атака не осталась незамеченной. Гарпия оглушительно взревела и тряхнула ногами, решив, что безопаснее нас сбросить.

Не вышло.

Тогда, не желая пропускать в свою голову, попыталась заклевать нас, однако не смогла дотянуться. Ее сознание сопротивлялось, обдавало жаром, но огонь – моя любимая стихия.

Я слишком часто горел.

Вцепившись еще крепче в кожистые лапы, я усилил попытки внедрения в ее сознание. Грозная птица заметалась, врезаясь в стены, но все ее старания избавиться от нас оказались напрасны. В бессилии она сложила крылья, рухнув вниз.

– Мы сейчас разобьемся! – крикнул Иларем и зажмурился.

– Нет! Мы остановим падение! Сосредоточься на замедлении!

Отбросив страх, я представил, как потоки воздуха уплотняются. Становятся густыми, похожими на мягкую вату. Представил, как они препятствуют падению, как срастаются в натянутую сеть, и мы плавно приземляемся туда.

Полет замедлился наяву.

Война за рассудок гарпии наконец проиграна хозяйкой. Я приказал ей расправить крылья и полететь к трофейным залам. Она повиновалась, безучастно глядя вдаль мутными глазами.

– Давай за мной, – скомандовал я другу, пробираясь по перьям на спину загипнотизированного суккуба.

Когда мы взобрались на загривок гарпии, стало удобнее следить за полетом. Рядом уселся Иларем и на радостях выругался, глядя свысока на подземелья Рохаса. Под нами множились лестницы, ущелья, мосты и пропасти.

– Как, черт возьми, архант может быть так красив? – спросил Иларем, все еще думая о встрече с голубоглазой бестией.

– Красота заставляет людей робеть, – отозвался Хоррморр. – Она ставит любого из вас на колени. Вы видите фасад, и уже не важно, что скрывается внутри. За красивыми – идут. Многие из вас готовы пожалеть и оправдать жестоких убийц, только если они красивы снаружи. Да… Проходят века, за ними тысячелетия, но влияние красоты на шаткий человеческий разум неизменно.

Иларем ничего из этого не услышал, ведь Хоррморр говорил только со мной.

– Знаю, это иллюзия, – продолжил друг, запуская пальцы в спутанные от ветра волосы и поправляя их. – Но глаз не отвести. Она ведь сразу почуяла мою слабость, хотя с тобой даже не рискнула… Тебя, кстати, не смущает, что за нами до сих пор нет погони? Как думаешь – затишье перед бурей?

– Это паника?

– Ни в коем. Просто ощущаю такой напор энергии, что руки чешутся навалять кому-нибудь.

– Только в себя пришел, а уже в бой рвется! – рассмеялся я, подгоняя гарпию, от чего взмахи крыльев стали чаще.

– Шейн! Ты не представляешь, на что способны Верховные! Они любого сотрут в порошок одним только взглядом! Их не провести! Не победить! И я никак не могу понять, почему они позволили нам сбежать? Мы или обречены, или… Даже не знаю. Никаких больше версий.

– Чего гадать? Скоро узнаем. – Я пожал плечами.

Впереди показался широкий каменный мост над пропастью. С тех пор как я расчистил его от демров, он так и пустовал. Я велел гарпии приземлиться в самом его конце. Чудовище повиновалось, пролетело над мостом и снизилось туда, где ждала развилка из семи коридоров.

Держась за жесткие перья, мы с Иларемом аккуратно спустились. Приятно ощутить твердую почву под ногами, особенно после столь головокружительного полета на психически нестабильном звере.

Увидев нас вновь, гарпия тряхнула головой и попыталась ударить лапой, однако я оказался быстрее и за считанные секунды дотла спалил ее сознание. Чудовищная птица, выдохнув, рухнула на холодный камень, превращаясь в пепел.

– При первой же возможности пойду учиться в какую-нибудь академию! – восхищенно сказал Иларем.

– Это не моя сила.

– Как так?

– Скоро все сам поймешь.

Мы прошли центральный коридор и оказались в круглом помещении с погребальными урнами.

– Здесь потребуется твоя помощь, Хоррморр. Расскажи все, что знаешь о содержимом этих сосудов.

Услышав незнакомое имя, Иларем