Фантастика 2026-47 - Алексей Анатольевич Евтушенко

   - Шпионить, значит, - понимающе качнула головой девушка.

   - Не шпионить, а собрать информацию вполне открыто, - возразил Рекар. - Об этом поселении, можно сказать, известно, но без подробностей. И, кстати, скоро придут вооружённые отряды возвращать назад беглых. А вот твой дядя, господин де Вен, действительно тебя искал.

   - Ярон, - девушка повернулась к мужчине, который, как и Росси, вышел встречать новых людей. - Ты, как-то говорил, что мы уже готовы заявить о себе. Кажется, это подходящий момент. Расскажи и покажи господину Рекару, что посчитаешь нужным.

   - А вы, господин де Вен, - Хаяте запомнила имя, упомянутое демоном. - В самом деле искали меня? Зачем?

   - Да, тено, я прибыл забрать вас домой. Если можно, поговорим где-нибудь наедине?

   Крис почувствовал ревность к тому, что Её Величество узнала демона, а к нему обратилась, как к незнакомцу. Да, ему сказали, что она потеряла память, но верить в это разум отказывался, хотя князь и подготовился к разговору с учётом амнезии.

   - Хорошо, пройдём, - девушка на удивление легко согласилась. Она не помнила этого человека, но не чувствовала от него никакой угрозы. Наоборот, появилась уверенность, что ему можно полностью доверять.

   Они поднялись на следующий этаж и расположились в рабочей комнате. Де Вен рассказал об Анремаре, о том, что Хаяте - на самом деле Император большой страны, что без неё там начался разброд и шатание среди дворянства.

   Хаяте слушала вежливо, не показывая недоверия. Долго молчала, обдумывая услышанное.

   - Что ж, это многое объясняет, - озвучила, наконец, результат раздумий. - Но, если я такой важный и ценный человек, то откуда это? - она повернулась спиной и задрала рубаху, показывая многочисленные шрамы. - Они были до того, как меня подобрали на заставе.

   Де Вен даже вздрогнул от увиденного. Он знал о шрамах, но никогда не видел и не представлял, насколько всё серьёзно.

   - Это была группа заговорщиков, - всё же ответил, отведя взгляд. - Так они хотели подавить вашу волю и управлять Империей без смены Императора.

   - Ладно, положим, что это так. Тогда почему за мной послали только вас, и то, как я понимаю, родственника, а не нормальный поисковый отряд?

   - У нас мало магов, и всего один, способный переносить людей. Отряд бы он не потянул, - пояснил де Вен. - И так много времени потратили, чтобы определить, где вас искать.

   Девушка опять задумалась.

   - Когда мы можем вернуться?

   - В любой момент. Нужна только минута, связаться с магом, а там уже всё готово, ждут сигнала.

   - Вы понимаете, что я не могу это всё бросить? - девушка обвела вокруг себя рукой, имея в виду явно не стены. - В Хаермаре сейчас несколько тысяч человек, включая и нелюдей.

   Де Вен улыбнулся.

   - Я знал, что вы так скажете, как только увидел, что вы управляете этим местом. Но, тено, здесь сколько человек? А в Анремаре несколько сотен тысяч.

   - Я понимаю, - Влада-Хаяте взъерошила волосы. - Мы можем подождать? Хотя бы полгода? Преемник, можно сказать, почти готов, как чувствовала, что не долго здесь задержусь. Осталось передать ему дела и подстраховать первое время. К тому же, мы, как раз, объявим о себе. К гадалке не ходи - демоны начнут проверять на прочность.

   - Да, тено, - согласился де Вен. - Полгода вполне можем подождать, но не больше. Если вы не будете против, я могу помочь с управлением.

   Де Вена поселили в донжоне пару этажей выше покоев Хаяте. Рекар несколько дней ходил по Крепи, разговаривал с людьми, спрашивал о жизни, как сюда попали и тому подобное. Ярон или кто-нибудь ещё ходил с ним, следил, чтобы не натворил что.

   Когда любопытство следователя более-менее удовлетворилось, демона провели обратно в Дивный. Орки из стражи поначалу нашли себе собутыльников. Горячительного хватило совсем ненадолго, крепких напитков в Крепи не было, а домашнее вино большого интереса не вызвало. Проспавшись, они оба решили, что в поселении им не нравится, и с радостью покинули Крепь вместе со следователем.

   Первый отряд явился всего через неделю. Управитель Чернореченска послал своих людей наказать дерзких человеков, возомнивших себя свободными. Сведения о Крепи он взял от рассказов орков, и не ожидал, что отряд встретит серьёзное сопротивление. В Лес вошло около полусотни людей. До Крепи дошло всего три десятка - крепчане хорошо подготовились, нашпиговав лес свежими ловушками и действуя партизанскими методами, используя маскировочные костюмы.

   До Крепи нападавшие так и не дошли. Их встретили и разбили ещё на опушке Леса, и дюжина нелюдей, в основном орков и демонов, хмуро ждала приговора, уверенные, что пленных обязательно убьют.

   - Отпускать вас просто так - глупо. Убить пленных - претит, - Хаяте стояла перед безоружной группой и делала вид, что раздумывает. - Запереть в тюрьме ещё глупее, чем отпускать. Сделаем так. Каждый укажет имя и адрес, по которому можно получить за вас выкуп. Пока не пришлют деньги, направим вас на работы. Хаермар активно развивается, руки лишними не будут.

   - Мне некого просить о выкупе, - чуть обиженно произнёс один из пленных демонов.

   - Значит, будешь работать, пока не отработаешь, - девушка пожала плечами. - Росси, принёс?

   - Да, вот, - подбежавший мальчишка протянул несколько кожаных полосок-ошейников.

   - Это не лишнее? - спросил де Вен, когда Хаяте начала застёгивать ошейники на пленных. Он знал о назначении этих предметов, но про их антимагические свойства разговор не заходил.

   - Нет, разумная предосторожность. Вот эти двое, - Хаяте указала на эльфа и демона. - Точно владеют магией. Заодно, если сбегут, все поймут, что они не из поселенцев.

   На последнем пленнике застегнули ошейник и всем выдали лопаты и заступы.

   - Для начала пусть похоронят своих, потом к другим делам пристроим.

   ***

   После заявления о существовании свободной страны поток людей в Хаермар увеличился. Будущих поселенцев из портала отправляли в Крепь, там их регистрировали, снимали с них ошейники, и отправляли в строящиеся деревни, определяя по профессиям, где они нужнее. К большому удивлению принимающей стороны, в портальной комнате появился целый отряд