Фантастика 2026-108 - Борис Владимирович Романовский

Семеро Стражей застыли, ожидая чего-то.

И тут пространство затопила новая энергия — чистая, прозрачная, неуловимая. Она пронеслась по космосу беззвучной волной и принесла с собой порядок. Казалось, сама космическая пыль начала двигаться более упорядоченно, выстраиваясь в незримые узоры. Само мироздание словно склонилось, признавая чью-то высшую волю, подчиняясь древним законам, что были старше самих звёзд.

В этом свете появился Дракон. Изящный и утончённый, он казался идеальным во всём — в каждом изгибе тела, в каждой чешуйке, в каждом движении. Его серебристая чешуя переливалась всеми оттенками лунного света, а тело было сложено столь гармонично, что взгляд невольно замирал, не в силах оторваться.

Этот Дракон был меньше остальных семерых, однако любое живое существо сразу бы определило — именно он самый уникальный из всех. От него исходило не давление силы, а ощущение абсолютной правильности, словно он был той самой осью, вокруг которой вращалось всё сущее.

Страж Основы Равновесия прибыл.

А затем мир вздрогнул. Весь порядок, что только что воцарился, разом рухнул — словно кто-то одним движением смял аккуратно расстеленный ковёр.

Разноцветные огни вспыхнули вдали — безумные, несочетающиеся, режущие глаз: ядовито-зелёный сменялся кричаще-розовым, а тот переливался в кислотно-жёлтый. Они плясали, не подчиняясь никаким законам, мерцали невпопад, гасли и вспыхивали в случайном ритме.

И из этих беспорядочных всполохов медленно проступила кривая, искажённая морда Дракона. Шкура его выглядела так, словно была наспех сшита из разных лоскутов — тут гладкая чешуя, там грубая шкура, рядом перья, а чуть дальше нечто совершенно неописуемое. Один глаз был огромным и круглым, другой — узким, как щель. Рога росли в разные стороны, будто не могли договориться, куда им смотреть.

Само его существование казалось издевательством над законами природы — Дракон одновременно был и не был, существовал и не существовал, его очертания постоянно плыли, не желая застывать в одной форме.

По пространству разнёсся древний смех — хриплый, рваный, заразительный и пугающий одновременно.

— Все на месте, — размеренно заговорил Страж Основы Космоса. — Я позвал вас сюда, чтобы объявить важную весть.

Страж Основы Хаоса продолжал хохотать, перекатываясь в своих разноцветных всполохах. Остальные же не обращали на него внимания, внимательно слушая чёрного Дракона.

— Я обнаружил место, где находится Мир Войн.

Драконы слегка зашевелились. Этот странный мир, столь долгое время готовивший прямо у них под носом нечто, что можно было назвать диверсией вселенского масштаба, крайне их интересовал. А если точнее — Драконы очень хотели узнать, кто же стоит за всем этим.

— Этот мир очень хорошо спрятан, — продолжил Страж Основы Космоса. — И даже я не смогу приблизиться к нему.

Он сделал тяжёлую паузу, и его взгляд медленно, неотвратимо уставился на хохочущего Дракона. В этом взгляде не было гнева — лишь холодная, древняя уверенность.

— Этот мир закрыт Покровом Хаоса, — заключил Страж Космоса.

Смех Дракона стал ещё громче. Все Стражи мгновенно поняли всю подоплёку ситуации. Их расположение изменилось — семь Драконов окружили Стража Основы Хаоса.

Страж Основы Равновесия медленно подплыла к нему. Её движения были плавными, выверенными до мелочей.

— Чего ты добиваешься? — заговорила она.

Её слова проявлялись не звуком, а гармоничной вибрацией, которая мягко покрыла космос, заставив беспорядочные всполохи Хаоса на мгновение присмиреть.

— Сестра моя, — сквозь хохот отозвался Дракон. Его мысли врывались в пространство хаотичными вспышками — то взвизгивая на пределе восприятия, то проседая в глубокий, утробный гул. — Этот мир уже давно требует встряски. Хаоса во Вселенной стало слишком мало. Мало!

Дракон закружился на месте, разбрасывая вокруг себя разноцветные искры.

— Вы все так увлеклись своим порядком и законами, что превратили мироздание в скучную, унылую картину! Где жизнь, сестра⁈ Где безумие⁈ Где трепет неизвестности⁈

Его смех вновь набирал силу, становясь оглушительным.

— Вселенная задыхается под вашим порядком! Я лишь возвращаю ей дыхание! Хаос — это колыбель сущего! Без него вы все — лишь красивые мертвецы, что играют в живых!

Хохот стал оглушительным. Остальные восемь Стражей Основ одновременно атаковали.

Страж Основы Хаоса не сопротивлялся. Он позволил себя связать и запечатать, продолжая смеяться и кривляться, словно происходящее доставляло ему искреннее удовольствие. Однако за этой маской безумия его разум на миг стал холодным, ясным и удивительно расчётливым.

Дракон размышлял над ситуацией, и ему она категорически не нравилась. Если ничего не предпринять, Стражи Основ отыщут способ уничтожить Мир Войн — и тогда всё вернётся в прежнее, унылое, размеренное русло.

Для Стража Основы Хаоса предсказуемость равносильна муке. Жить в стабильном мире казалось ему чем-то сродни погребению заживо. Учитывая же его размах, речь шла не о маленьком уголке мироздания, а о вселенской стабильности — о бесконечной, простирающейся во все стороны скуке.

Он давно заготовил этот план — создать новую силу, которая пошатнёт безраздельное властвование Основ. Появление и усиление концепций заставит всю Вселенную взбаламутиться, перемешаться, переродиться. Привычная предсказуемость исчезнет, законы мироздания станут гибче, и жизнь для него самого станет наконец-то по-настоящему интересной.

Мир Войн был его собственным проектом, который он прятал от остальных Стражей. И сейчас этот замысел грозил рухнуть.

Но не всё потеряно. Дракон сделает то, что умеет лучше всего — добавит в эту партию непредсказуемости. Подбросит щепотку хаоса в чужие выверенные планы. Подкинет подлость там, поможет тут — и игра станет интереснее.

Он вновь захохотал, на этот раз громче прежнего, и сосредоточился на собственной магии. Печать, которую наложили на него другие Стражи, не могла удержать его полностью — да и не могла в принципе. Ведь он — Хаос! А Хаос нельзя запечатать, его можно лишь уничтожить — и то не навсегда.

* * *

Второй пленный, Маг Земли, меня разочаровал. О концепциях он не знал ровным счётом ничего — его специализацией были внутренние дела Мира Войн. Полезная информация, но не та, что я искал.

Я даже решил прервать допрос и оставить пленного в живых — так от него будет куда больше пользы.

Только я собирался приступить к допросу Паладина, как воздух рядом со мной задрожал, и в нём закрутилась разноцветная спираль портала. Я удивлённо посмотрел на неё, отступая на шаг.

И тут внутри меня появилось странное, тянущее чувство — будто кто-то невидимый ухватился за моё сердце и потянул. Я мгновенно напрягся и попытался сопротивляться. Бесполезно. Моё тело будто перестало мне подчиняться — оно само, против моей воли, шагнуло прямо в портал.

Спустя