Фантастика 2026-108 - Борис Владимирович Романовский

Не успел я понять, что вообще происходит, как услышал громкий смех. Из Бездны вырвалась разноцветная энергия, которая затопила всё помещение, а перед моим внутренним взором появилось видение.

Я увидел двенадцать Высших Магов, сидящих каждый на отдельном ритуальном круге. Их разделяли сотни километров пустого пространства, однако в то же время благодаря какой-то хитрой пространственной аномалии они располагались бок о бок, словно за одним столом.

Затем видение сменилось, и передо мной предстало нечто поразительное — огромная алая сфера, которую я сперва принял за звезду. Вокруг неё медленно вращалось множество ритуальных кругов, мерцавших в такт какому-то невидимому ритму.

Сама сфера непрерывно пульсировала, словно гигантское сердце, и внутри неё бурлили гигантские потоки энергии — такой плотности и силы, что от одного только взгляда на них становилось не по себе.

Моё видение резко приблизилось, и я будто бы оказался прямо внутри сферы. Здесь мне открылось множество разнородных потоков — тёмно-алых, бордовых, ярко-красных, розовых. Все они с огромной скоростью крутились в едином вихре, а в самом центре начинали уплотняться, превращаясь в тёмно-бордовый шар, на вид напоминавший застывший камень. Шар медленно рос, поглощая поток за потоком.

А затем меня резко выкинуло обратно. Я вновь оказался в сердце Башни Испытаний. Разноцветная энергия уходила обратно в глубины Бездны, а смех, ещё недавно грохотавший в этом помещении, постепенно стихал.

— Зачем? — выдохнул я, пытаясь восстановить дыхание. — Зачем ты мне это показываешь? Какие у тебя цели? Что тебе от меня надо?

В ответ — лишь тишина. Дракон Основы Хаоса, а это был явно он, не собирался отвечать на мои вопросы. Он сделал то, что хотел, и удалился, оставив меня наедине с увиденным.

Я создал портал и покинул это место. Мне нужно было о многом подумать.

Глава 16

Покинув Сердце Башни Испытаний, я ожидал увидеть кого-нибудь из Хранителей. Однако никого не было.

Моё проникновение не было обнаружено даже Архонтами. Дракон Хаоса каким-то образом совершенно незаметно притащил меня сюда. Это могло значить только одно — у этого Дракона есть немалая власть над Башней Испытаний.

Впрочем, об этом я и раньше догадывался. Возможно, Бездна ведёт напрямую к нему. И если честно, меня это немного напрягает.

Это существо не кажется мне хоть сколько-нибудь стабильным. Не хотелось бы, чтобы жизнь Ордена Хранителей зависела от настроения сумасшедшего Дракона.

Так как я остался незамеченным, то и привлекать к себе внимание не стал. Моего уровня доступа хватило, чтобы покинуть Башню Испытаний, так и не предупредив никого.

С помощью Компаса Миров я добрался до резиденции в Хоре, а оттуда переместился обратно на Землю. Там я связался с клонами и обменялся с ними воспоминаниями. После этого мы принялись за мозговой штурм.

Главный вопрос, который у нас возник — в чём мотив Дракона Хаоса? Я не понимаю, чего он добивается. Зачем уже во второй раз помог мне?

Выходит так, что Дракон Хаоса пошёл против других Стражей и использует меня как инструмент для достижения каких-то одному ему известных целей.

Что самое скверное — я не могу ничего поделать. Слишком разные у нас весовые категории.

В то же время, сцены, которые мне зачем-то показал Дракон Хаоса, имеют огромную ценность. Во-первых, я в полной мере смог увидеть ритуал, который проводят двенадцать Высших Магов. Я запечатлел ритуальные круги и в целом примерно понял всю схему.

Осталось лишь разобрать этот ритуал и вычленить его суть. Моих нынешних способностей плюс консультаций пробудившихся Хранителей из Ордена должно хватить на то, чтобы разгадать секреты ритуала.

Во-вторых, сама сфера, в которой двигались разные энергетические потоки. Долго гадать, что именно это такое, я не стал. Для меня уже было очевидно — Дракон Хаоса показал мне тот самый Великий Артефакт, поиск которого я считал главной целью в предстоящем вторжении в Мир Войн.

Проанализировав примерные размеры Великого Артефакта и ритуальных кругов, окружающих его, мы с клонами пришли к интересному выводу. Скорее всего, Великий Артефакт — это один из двух светил Мира Войн.

Всего в Мире Войн два солнца — одно светло-голубое, а второе маленькое, оранжевое. И если наши предположения верны — это второе на самом деле и является Великим Артефактом.

Но самое интересное началось дальше.

Великий Артефакт — это огромный накопитель концепции Войны. Так я раньше думал. Но Дракон Хаоса показал правду.

На самом деле, в Великом Артефакте собрана не одна концепция, а несколько. И все они сливаются воедино — в концепцию Войны, как я подозреваю.

Возможно ли, что концепция Войны — искусственно создана путём слияния многих других концепций, которые собираются с Мира Войн? Не знаю точно, но скорее всего так и есть.

Сам факт того, что возможно подобное слияние, уже большое открытие. Получается, что можно взять, слепить несколько концепций и получить новую. И, возможно, что полученная концепция будет выше по качеству — не зря же Мир Войн всё это затеял.

Вероятно, среди концепций существует своя иерархия, о которой мне пока неизвестно.

Окончательно наши сомнения развеялись, когда мы разгадали суть ритуала, который проводят двенадцать Высших Магов шестого Шага. Точнее — мы лишь отдалённо смогли прикинуть, что смысл ритуала в создании внешнего давления на Великий Артефакт. Высшие Маги с помощью ритуала давили на Великий Артефакт и тем самым, как мы поняли, ускоряли слияние нескольких концепций в концепцию Войны.

Все наши изыскания мы проводили в Кландере, где время текло с наиболее выгодным курсом.

Там же находились и Аврины, которых изучали мои клоны и Чудак. Они пытались найти в этих существах другие концепции, кроме Войны.

Новая информация дала обильную пищу для размышлений, и мы принялись прорабатывать стратегию предстоящего вторжения. В итоге у нас получилось шесть разных планов — на каждый возможный вариант развития событий.

Вот только ни один из них даже близко не давал гарантированного успеха…

* * *

На четвёртый день после моего видения Чудак позвал меня к себе, сказав, что нашёл кое-что интересное. Я переместился в подземную комнату, в которой находились двое пленных Авринов. Их окружали алые дымки, а глаза сияли красным.

Любой Высший Маг, оказавшийся тут, сразу же попал бы под влияние концепции Войны. Однако мы с Чудаком могли сопротивляться ей.

— Я смог улучшить свой Отклик, — возбуждённо сказал Чудак, бросив на меня