Фантастика 2025-166 - Августин Ангелов

из-за пропажи подходящих для ритуала разломов. Их, с минусовой температурой, и так было откровенно мало, а с наступлением летних тёплых деньков что-то подходящее вообще перестало появляться.

Приходилось ждать и заниматься повседневными делами. Дел у всех было предостаточно. За это время к тренировкам и походам в разлом пристрастилась и Ульяна Романовна, в звезду которой вошёл отец, дед и ещё два человека из службы безопасности рода.

Из-за весьма плотного графика у всех членов семьи мы перестали собираться в особняке за общими приёмами пищи, как в первые дни. Однако изредка нам это удавалось, и я, несмотря на свою иномирную сущность и преклонный возраст, не мог отказать родственникам Гордея, которым не терпелось обсудить прошедшие дни, поделиться интересными наблюдениями, планами на будущее и просто поболтать. Всё же родные слишком долго не видели своего наследника, который столь сильно изменил их жизни, и жаждали общения.

Оставшаяся внутри меня любовь к этим людям примиряла с подобной тратой времени и навевала хорошие воспоминания о спокойных деньках в поместье рода Морозовых. К тому же было неожиданно приятно посидеть чисто в мужской компании после того, как все женщины расходились.

Для этого дела дед Павел всегда доставал из морозилки запотевшую бутылку водки «Бульбашъ», приносил свежий хлеб, тонко нарезал вкуснейшее сало и несколько луковиц, доставал маринованные огурчики, хрустя которыми я вспоминал о хитрых автюках: Тарасе и Марысе, в гостях которых всегда было так тепло и душевно.

Увлёкшись воспоминаниями, я упустил нить беседы и пришёл в себя лишь после вопроса деда Павла.

— Гордей, ты что? Меня не слышишь?

— Задумался, — признался я. — О чём ты говорил?

— Да всё об этой тайне! — в сердцах произнёс пожилой мужчина. — Если бы ты знал, как мне хочется рассказать друзьям о своей новой фамилии! О том, что мне всё удалось! А нельзя! Фактически это, конечно, так, а вот юридически я всё ещё Ладов.

— Отец! — горячо воскликнул Роман Павлович. — Ну зачем тебе это⁈ Разве от этого что-то изменится⁈ Ульяна Романовна права, что не спешит с объявлениями. Во-первых, нужно принять ещё Людмилу и Гордея, чтобы никто этому не помешал. А во-вторых, чем позже враги рода прознают про его пополнение, тем нам же лучше.

— Так я же не просто так! — воскликнул дед Павел. — Я же только для дела! Будь уверен, те, кто мне нужен, оценят произошедшие со мной изменения и сделают правильные выводы! Ведь помимо нового статуса у меня будет кольцо егеря на пальце и два десятка сброшенных лет.

— Ну, это ты уже слишком преувеличил! — заметил Роман Павлович, с улыбкой глядя на отца.

— И ничего я не преувеличил! — нахмурил густые брови он и, вскочив, продемонстрировал тонкую талию и расширившиеся плечи. — Да, я так хорошо и в тридцать лет не выглядел! Так что и не думай смеяться.

— Подождите! — прервал я их перебранку и задал действительно важный вопрос. — А для чего ты хочешь пообщаться с сослуживцами?

— А ты считаешь, что не надо? — с хитринкой посмотрел на меня дед Павел и продолжил. — Если хочешь знать, то у нашего рода есть враги. Одни — явные, другие — тайные, однако никому из них не понравится усиление Хладовых. Именно поэтому нам необходима крепкая служба безопасности рода, а не тот жалкий огрызок, который от него остался. Мужики, конечно, стараются, да только одного энтузиазма мало. Нужны навыки и умение работать.

— Предлагаешь провести твоих друзей через лигу охотников? — утвердительным тоном спросил Роман Павлович.

— Они не мои друзья, — покачал головой сбросивший хмель старик. — Просто сослуживцы. Я знаю множество крепких профессионалов, которые будут не глупее ветеранов Бекишева и с радостью ухватятся за возможность продлить молодость и подзаработать.

— Если всё настолько серьёзно, то может, тебе стоит покинуть нас чуть раньше? — предложил Роман Павлович. — Чтобы люди стали тренироваться как можно скорее?

«Почему-то мне кажется, что некоторые его товарищи уже в городе и помогают деду со сбором информации», — подумал я, а старик, тем временем, ответил.

— Сначала нужно, чтобы все Ладовы вступили в род. Как глава нашей ветви, я обязан присутствовать на всех ритуалах принятия. Кроме того, если чувства меня не обманывают, то участие в подобных магических действиях усиливает не только претендента на вступление, но и остальных его участников.

— Хочешь сказать, что стал гораздо сильнее после ещё двух ритуалов? — спросил я с интересом, посмотрев на него. — Может, всё дело в усилении родовой магии за счёт новых членов?

— Не знаю, как это работает, — признался дед Павел и, взяв стакан с водкой, мысленным усилием её охладил, заставив появиться на стекле морозные узоры. — Но я явно стал сильнее, как и мои способности к управлению родовой магией с помощью воли.

— Хорошие новости, — признал я. — Значит, силы Ульяны Романовны и Ольги тоже выросли, а скоро станут ещё больше.

— Чем одарённее каждый отдельный член рода, тем сильнее и все остальные, — согласился со мной Роман Павлович и добавил. — Вот только тогда возникает вопрос. Почему Ольга так негативно относилась к проведению дорогостоящих ритуалов?

Дед Павел усмехнулся.

— В последнее время мне кажется, что лишь для того, чтобы мы об этом не догадались. Всё же их осталось только двое, а нас пришло в род шестеро. Возможно, перестраховываются.

Роман Павлович тут же поморщился.

— Все эти боярские интриги точно не для меня. Не хочется тратить жизнь на подобные глупости.

— Слюнтяй! — неожиданно зло сказал дед Павел. — Всё! Заканчивай со своим морализаторством! Теперь ты не обычный человек, а представитель боярского рода! Будешь жевать сопли, и будь уверен — этим явно поспешат воспользоваться другие!

— Папа, — насмешливо посмотрел на старшего родственника Роман Павлович. — Перестань. Теперь ты Хладов, как всегда об этом мечтал. А я в детстве достаточно наслушался этого бреда.

Переведя взгляд на меня, мужчина продолжил.

— Из-за предательства отца твой дед стал большим боярином, чем многие аристократы, и иногда его может заносить. Как видишь, я принимаю подобное спокойно, так что и ты не злись на некоторые его высказывания.

— Всё сказал? — жёлчно спросил дед Павел и посмотрел на меня. — Возможно, твой отец и прав. Раньше меня несколько заносило, однако теперь это пойдёт на пользу Хладовым. Уж лучше