Фантастика 2026-172 - Юрий Лермонтович Шиляев

— Если бы я увидел крысу — сам бы кинулся фоткать, — заявил младший сотрудник. — Тут ничего удивительного нет!

— Я понимаю вашу позицию, — сказал старший инспектор. — Но мы обязаны реагировать на обращения граждан. Это наша работа. Ваше право обжаловать решение в суде в течение десяти дней. До этого момента мастерская опечатана, и работать вам запрещено.

— Я понял, — кивнул я. — Я решу этот вопрос.

Старший инспектор бросил на меня быстрый взгляд.

— Эти крысы на фото и в самом деле странно выглядят, — заметил он. — Но мы не можем не среагировать.

— Я понимаю, — ответил я. — Где подписать?

Подписал бумагу, что получил постановление о закрытии мастерской. Проверяющие удалились, я остался один.

Просто великолепно.

Десять дней. Это не срок, если действовать с умом. В Империи судебные тяжбы тянулись месяцами, а иногда и годами. Здесь видимо всё быстрее. Нужен хороший юрист, и нужны доказательства того, что фотографии — подделка.

Но сначала монокль. Без монокля всё остальное теряло смысл.

* * *

Поиски монокля я начал с тщательного осмотра мастерской. Пол, ящики стола, стол, полки. Может, я задумался, и куда-то его положил? Художники часто бывают рассеянными.

Монокля не было.

Я сел на стул и попытался восстановить последовательность событий. Илья пришёл, я надел монокль для работы, работал около часа. Набивал ему Алтайские горы. Когда закончил, снял монокль и убрал в карман. Или не убрал? Я точно помнил, что снял. Но вот убрал ли, уже не так уверен. Работа была хорошей, система дала «Отлично», я был доволен.

Я мог просто положить его на кушетку, и отвлечься на обработку татуировки Ильи. Потом он расплатился, ушёл, и я принялся убирать рабочее место.

Про монокль я уже не вспоминал до самого прихода инспекторов.

Вывод напрашивался один, мой монокль взял Илья. Украл.

Значит, надо найти его. Записывался он через моё сообщество ВКонтакте, я поспешил открыть его страницу. Илья Соколов, двадцать два года. По его странице определил, что учится он в Саратовском государственном техническом университете, факультет прикладной информатики. На странице было несколько фотографий, те самые горы, общежитие, друзья. Под одной из фотографий было приписано, что это общежитие № 3 на улице Политехнической.

Как просто в современном мире найти информацию о человеке. При дворе, чтобы узнать адрес нужного человека, требовалось задействовать минимум троих посредников и потратить несколько дней. Здесь достаточно нескольких минут и маленького стеклянного прямоугольника в кармане.

Караулить его сегодня возле общежития смысла не было. Внутрь меня всё равно не пустят, тем более уже поздно. Так что завтра отправлюсь в его университет.

Я убрал телефон. При дворе у одного из камердинеров была странная болезнь. Он таскал всё, что плохо лежало, особенно блестящие вещи. Ложки, пуговицы, монеты. Однажды стащил серебряный подсвечник и спрятал его под матрасом. Его поймали, но не казнили. Государь был в тот день в хорошем расположении духа и велел отправить камердинера в монастырь лечить душу. Говорили, что это болезнь, а не злой умысел. Руки тянутся сами, человек не всегда понимает, что делает. Интересно, у Ильи тоже так?

Монокль латунный, с гравировкой, блестящий. Лежал на рабочем столе, пока я убирал. Вполне мог привлечь внимание.

По крайней мере, хотелось верить, что это тоже болезнь. Иначе это будет означать, что приятный молодой человек оказался вором.

Но узнаю я это завтра.

* * *

Домой я добрался к десяти вечера. На улице было прохладно, небо затянуло тучами. Саратов в такую погоду выглядел особенно уныло. Погода совсем не майская.

На кухне я поставил воду для гречки. Гречка — это, пожалуй, единственное блюдо, которое я научился готовить здесь без происшествий. Промыть крупу, залить водой в пропорции один к двум, довести до кипения, убавить огонь, накрыть крышкой и ждать пятнадцать минут. Потом выключить и дать постоять ещё пять минут.

Пока она томилась под крышкой, открыл банку тушёнки, выложил содержимое на сковороду, разогрел. Смешал с гречкой. Получилось вполне съедобно, даже, пожалуй, вкусно. При дворе такое блюдо назвали бы солдатской едой и не подали бы даже слугам. Здесь это называется мой ужин. На что-то большее сил не было, день был ужасно длинным и выматывающим.

Итак, что у меня есть. Мастерская опечатана на десять дней. Монокль пропал, предположительно он находится у Ильи. Жалобы в Роспотребнадзор поданы с поддельными фотографиями. Но доказать, что они поддельные, очень сложно.

Очевидно это новый удар Дорохова. К тому же я помню, что только он и фотографировал мою мастерскую с разных ракурсов. Но опять-таки, доказательств у меня нет.

Я методично принялся перебирать варианты действий, записывая их в свой любимый блокнот. Снова возникла тяга к курению, которую я загасил. Нет, Артём, справляться со стрессом мы будем по-другому.

Итак, первый вариант — юрист. Человек, который разбирается в подобных вопросах. Я посмотрел в интернете, что такие люди берут довольно большие деньги. Денег у меня не было. Может, кто-то возьмётся бесплатно?

Второй вариант — доказать, что фотографии поддельные. Опять-таки, экспертизы проводились только платно. Но можно попробовать блефовать, как я блефовал с Костенко. Намекнуть Дорохову, что экспертиза уже заказана. Иногда угроза действует лучше самого действия.

Ещё есть Знаев. У этого человека явно есть связи. И возможности помочь мне разобраться с Максимом. Правда, связываться с ним мне не хотелось, тем более что он тоже ничего не делал бесплатно.

Я отставил тарелку.

Решение на данный момент было простым, завтра с утра найти монокль. Без него нет системы, а значит и смысла в работе тоже нет. Потом можно поискать юриста и параллельно думать, как доказать, что фотографии поддельные.

Я вымыл посуду и лёг на свой матрас. Главное, не опускать руки. Почти сразу я уснул.

* * *

Утром встал в шесть утра и занялся зарядкой. Почти сразу начал работать тот самый будильник. Мне звук не мешал, а за стеной послышалось недовольное бурчание. Хорошо, план работает.

Будильник играл минут пятнадцать, потом я его выключил. Сходил в душ, позавтракал и отправился в университет.

СГТУ находился на Политехнической улице, это я выяснил ещё вечером. Добрался как обычно на автобусе, вышел у главного корпуса. Оказался перед большим зданием с колоннами и широкими ступеньками. Как особняк важной персоны, а не университет. Студенты входили и выходили непрерывным потоком.

Вчера я зашёл на сайт этого университета, нашёл факультет прикладной информатики, а там и