Фантастика 2026-159 - Анна Сергеевна Платунова

— Разумеется, — кивнул мужчина, покосившись на своего напарника. — Если на территории этого заведения что-то случится, воспользуйтесь этим артефактом.

Боец протянул мне брошку в виде филина с красным клювом.

— В случае опасности просто нажмите на этот красный камешек. Это тревожная кнопка, которая даст нам понять, что вы в опасности.

А ещё, судя по всему, этот артефакт определяет моё местоположение. Если я попытаюсь покинуть санаторий, меня остановят и попросят вернуться, что в мои планы совершенно не входит.

— Благодарю! — я демонстративно прикрепил брошь к куртке и направился обратно к машине. Убедившись, что охрана достаточно далеко, я склонился над окном и понизил голос. — Друзья, наши планы немного меняются. Мы направляемся в санаторий.

— Давно хотел повидать своего кузена, — признался Вельский, когда мы шли по территории санатория. Грима пришлось взять на поводок и надеть на него намордник, но оставлять его в машине мужчина напрочь отказался.

— Владислав Гаврилович, санаторий — только предлог, чтобы избавиться от назойливого внимания. Вы ведь говорили, что ваш охотничий домик недалеко от этого места?

— Недалеко, если ехать на машине, — заметил Вельский. — А пешком придётся идти не меньше часа! Вы ведь понимаете, что никто не позволит располагаться охотничьим угодьям вблизи такого места!

— Справимся! — отмахнулся я. — Давно хотел прогуляться по лесу и отдохнуть от городской суеты!

Мы могли бы отправиться в путь прямо сейчас, но у нас оставалась одна проблема, которая не позволяла сделать это немедленно — артефакт с функцией слежения.

— Владислав Гаврилович, мы ведь не можем наведаться к вашему родственнику с пустыми руками, верно? — ухмыльнулся я, радуясь своей догадке. — Преподнесите ему презент в виде этой брошки.

Я снял с куртки артефакт и протянул её Вельскому. Да, я прекрасно понимал, что очень скоро эта тайна вскроется, но бросить брошь просто так нельзя — ищейки забеспокоятся, что цель долгое время не двигается и придут разбираться. А Лев Иванович наверняка не будет сидеть на месте. Возможно, наше отсутствие даже не заметят, хоть я и сильно в этом сомневаюсь. В службе имперской безопасности работают не дураки, и они быстро заподозрят неладное.

К счастью, до охотничьего домика мы добрались без происшествий. Дорога заняла у нас чуть больше часа. Грима спустили с поводка и сняли намордник, а Вельский подзывал его к себе только в тех случаях, когда вдалеке маячили фигуры грибников.

Зато в охотничьих угодьях Владислава Гавриловича царил хаос. Егери были до смерти перепуганы, собаки взволнованы и прятались в будках, а вокруг домика творился полный бардак.

— Может, объясните мне что здесь происходит? — нахмурился мужчина, осматривая происходящее.

— Никак леший взбунтовался, ваше благородие! — дрожащим голосом доложил один из егерей, которых нам удалось отыскать. — Поначалу мы думали, что это какой-то зверь лютует, ведь он оставлял следы от когтей на дверях, но теперь всё сходится к тому, что сам лесной дух прогневался на нас.

— А что именно сходится? — поинтересовался я.

— Кто-то проникает в охотничий домик. На первый взгляд может показаться, что в этом нет ничего странного, но мы-то всё время находимся неподалёку, а собаки чуют приближение незваных гостей за сотни шагов. А тут… Собаки спокойны, на земле никаких следов, но в домике полный бардак. Причём, исчезает еда. Говорю вам, леший это! И он хочет, чтобы его задобрили угощениями.

— А у меня другая версия, — пробормотал я, глянув на своих спутников, но решил не торопиться с выводами.

— Хоть что-то из съестных припасов осталось? — рявкнул Владислав Гаврилович, осматривая опустевшие полки. Трудно было поверить, что за два подхода этому существу удалось обчистить почти целый шкаф.

— Осталось! — оживился егерь, доставая банку консервированных ананасов, которую существо обошло вниманием. Затем нашлись и мясные консервы, а рядом обнаружились нетронутые запасы вяленого мяса.

— Хоть это радует, — пробормотал Вельский. — Мы не будем торчать здесь на пустой желудок.

— И это говорит о том, что монстр вернётся сюда снова, — обрадовался я. — Нужно только не выдать своё присутствие раньше времени.

Ближе к вечеру мне позвонил Коротков. Судя по всему, трюк с брошью перестал работать, и пропажа обнаружилась, но я не стал поднимать трубку. А вот на звонок Басова решил ответить, и меня он здорово удивил.

— Николаша, нашёлся твой налётчик! — заявил Анатольич, едва я поднял трубку. — Настя узнала оборотня, который напал на ваш дом. Твой брат оказался прав — он действительно сломал ему два ребра и челюсть. Раны уже начали регенерировать.

— А вы об этом откуда узнали? Его задержали? Он что-нибудь сказал?

— Да ничего он уже не скажет, Ник. Судя по состоянию тела, смерть наступила шесть часов назад и носила насильственный характер. Мы прибыли на вызов, потому как одна из жительниц Дубровска выгуливала собаку и обнаружила тело человека без признаков жизни.

Вот же зараза, этот Шмелёв! А ведь он обещал, что не будет отправлять бригаду Насти к умершим. Я настолько возмутился этому факту, что до меня не сразу дошла другая мысль — если настоящий оборотень там, то кого мы ловим здесь? Понятно, что неудавшегося убийцу постигла та же участь, заказчик заметал следы. Но кто наведывается сюда? Уж не сам ли Потехин собственной персоной? Что, если у него действительно дела идут не так хорошо после побега, и покушение организовал не он? Это ведь совсем не его стиль. Тогда вполне может быть, что мы напали на след Дмитрия. Только нужно быть вдвойне осторожными, ведь он не только искусный стратег, но и повелитель стихий. А загнанный в угол, он может быть способен на что угодно.

Охота на «лешего» начиналась! Как и раньше, егери расставили капканы возле входной двери и возле окон, привязали собак поближе к входу и скрылись в бытовке. Нам пришлось ютиться вместе с ними.

Расчёт был прост. Там, где не удалось взять след, поможет хорошо организованная засада. Зачем нам бегать по лесам в поисках неизвестного врага, если он сам придёт к нам? Он ведь не просто так навещает охотничьи домики — он ищет еду. Выходит, это никакой не леший. А значит, это живое существо, и достаточно умное, раз умеет маскироваться, заметать следы и