Фантастика 2026-108 - Борис Владимирович Романовский

сразу две сферы — чёрная, испускающая удушающую ауру, и зелёная, пылающая жизнью. Моё тело соткалось заново. Метки Стражей Основ Жизни и Смерти не позволили мне уйти за грань.

Тут некоторые ритуальные круги пришли в движение. С их поверхностей сорвались десятки светящихся лучей и стянулись в гигантскую печать прямо передо мной.

Между дисками-пилами замерцали алые молнии, сплетаясь в зловещий узор — исполинскую багровую звезду с восемью лучами, в центре которой клубилась воронка из тьмы. Линии узора пульсировали, перетекали друг в друга, образуя сложные руны и символы.

Узор вспыхнул — и пространство вокруг начало схлопываться, втягивая всё внутрь себя.

Казалось, что спасения нет — столь мощные атаки способны аннигилировать даже мага шестого Шага, не то что меня.

Но тут в моей душе вспыхнула золотая сфера, и из моего тела разлилась волна энергии.

Я сразу догадался — метка Стража Основы Трансформации.

Золотая волна прокатилась во все стороны, и я наблюдал, как агрессивная энергия вокруг меня меняет свою природу. Исполинская печать, готовая меня раздавить, дрогнула. Багровое сияние, из которого она была соткана, начало бледнеть, перетекая в мягкое золотистое свечение. Вся конструкция рассыпалась мирным дождём из светящихся искр, что плавно опадали в пустоту.

Алые молнии между дисками-пилами замерцали, теряя свой смертоносный заряд. Узор, что должен был схлопнуть пространство, развалился на части, превратившись в безобидное переливающееся марево.

Каменные великаны замерли, словно в нерешительности. Багровое сияние в их глазницах сменилось на тёплый золотистый отблеск. Один из них опустил руку, из которой только что готов был вырваться очередной луч.

Метка Трансформации не уничтожала защитные механизмы — она перестраивала их саму суть, превращая в нечто мирное, спокойное.

Затем во мне вспыхнула разноцветная сфера, и из тела во все стороны вырвались потоки бушующих стихий — огонь, ветер, лёд, вода, молнии. Они затопили всё вокруг.

Видеть и чувствовать я ничего не мог — моя сенсорика была перегружена шумом. Но и без того было ясно: сработала метка Стража Основы Стихий, направленная на разрушение физической защиты Великого Артефакта.

Когда хаос немного улёгся, я смог вновь различить происходящее вокруг.

Картина была завораживающей. Циклопические зубчатые диски, что секунду назад вращались с устрашающей скоростью, теперь раскалывались один за другим. Огненные потоки прожигали их насквозь, ледяные волны схватывали края, делая металл хрупким, а затем порывы ураганного ветра разносили обломки в разные стороны.

Каменные великаны, замершие под действием Трансформации, оказались беззащитны перед буйством стихий. В одного из них ударила молния, расколов исполинское тело пополам. Второго захлестнул огненный смерч, превративший камень в раскалённое крошево. Третий осыпался горой щебня под напором водяных потоков, размывших его основу. Четвёртого раздолбало метеоритным дождём.

Ритуальные круги, испускавшие давление, начали трещать по швам. Светящиеся руны мерцали, гасли одна за другой — стихии вгрызались в саму ткань заклинаний, разрывая их структуру. Несколько кругов окончательно разлетелись на куски, обнажив нутро Великого Артефакта.

Последний из каменных стражей рухнул в пустоту, рассыпаясь на фрагменты. Гигантские пилы превратились в облако бесформенного металла.

Стихии завершили своё дело и схлынули, оставив после себя лишь медленно оседающие обломки.

Последней в моей душе вспыхнула белая сфера. Она оказалась самой незаметной — я чуть не пропустил её активацию.

Из моего тела вырвалась едва различимая прозрачная волна. Она прокатилась во все стороны, и пространство вокруг меня начало стремительно успокаиваться.

Я наблюдал, как угасают последние всполохи стихий, как растворяется в пустоте золотистое марево от Трансформации, как оседают и исчезают обломки разрушенных защитных конструкций. Искажения пространства, оставшиеся от схлопывающегося узора, разглаживались, словно складки на скатерти. Дрожащая рябь, искрившаяся вокруг ритуальных кругов, утихала.

Вся бушующая энергия исчезла. Космос вокруг меня вновь стал спокойным и ровным.

А вот и метка Равновесия — она стабилизировала пространство, привела его в норму.

Пространство передо мной окончательно очистилось, и я во всей красе увидел Великий Артефакт.

Алая сфера всё так же пульсировала, испуская из себя чудовищное количество энергии. С каждым ударом её поверхность вздымалась, словно грудь спящего великана, и волны багрового сияния расходились по пустоте, заставляя само пространство дрожать. Уцелевшие ритуальные круги, окружающие артефакт, продолжали своё дело — они вращались вокруг сферы, испуская в её сторону волны давящей силы.

Я глубоко вдохнул и выдохнул, после чего полетел вперёд. Сейчас моё тело окружало сразу несколько видов энергии из меток, нейтрализующих влияние Хаоса, поэтому двигаться стало значительно легче. Туманность, ещё недавно жадно тянувшаяся ко мне со всех сторон, теперь расступалась, не в силах преодолеть защиту Стражей.

Оказавшись очень близко к Великому Артефакту, я остановился.

— Вы знаете, что я хочу сделать, — мысленно произнёс я. — Это пойдёт на пользу делу. Мне нужны мои накопители, верните их.

Сейчас был очень важный момент. Когда моё тело разрушилось — были уничтожены и накопители концепций, которые я взял с собой.

Дракон Разума прочитал мои воспоминания, поэтому был прекрасно осведомлён о моих планах. И он помог.

Сперва в моей душе вспыхнула Метка Основы Космоса — по моему телу пробежала волна энергии времени, и я вновь ощутил заранее спрятанные внутри себя накопители. Моё тело откатилось к прежнему состоянию, до испепеления.

Затем активировалась Метка Стража Основы Стихий — из моего тела вырвался чудовищный поток энергии, который оформился в исполинский огненный туннель.

Эта пылающая труба, состоящая из ревущего пламени, стремительно пронеслась сквозь космическую пустоту и воткнулась в поверхность Великого Артефакта. Внутренние стенки туннеля бурлили, перекатываясь языками алого и золотого огня, а внешний контур искрился, выбрасывая в пустоту каскады раскалённых протуберанцев.

— Приступай, — раздался тихий голос Дракона Разума.

Я переключился на режим нейтральной энергии.

Несмотря на то, что связь с Основами оборвалась, контакт со Стражами всё ещё держался — хоть и стал слабее.

Я сосредоточился на своей правой руке — именно в неё я вживил чёрный дымчатый кристалл. Поглотив часть его энергии, я сформировал небольшую сферу концепции Отклика и выпустил её прямо сквозь огненный коридор.

Благодаря тому, что я находился настолько близко к Великому Артефакту, обратная реакция оказалась крайне мощной. Меня словно кувалдой по затылку ударили — голова закружилась, в ушах зашумело.

Однако я не обратил на это особого внимания, сосредоточившись на полученной информации. Я чувствовал в Великом Артефакте несколько разных концепций. Некоторые из них с трудом, но я смог идентифицировать — например, концепцию Страха или концепцию Поражения. Слишком уж у них чёткий… запах.

А вот и концепция Мести… и Ненависти. Да уж. Меня передёрнуло. Как будто выпил свежевыжатый сок из тухлых яиц