Фантастика 2026-108 - Борис Владимирович Романовский

Ладно, пора переходить к следующему этапу.

Я прикрыл глаза и потянулся к накопителю, который находился рядом с сердцем. Концепция Свободы затопила моё тело.

Сосредоточившись, я начал накапливать её между ладонями, превращая в шар полупрозрачной энергии. Тот закрутился между моих рук, всё увеличиваясь и увеличиваясь.

Этот шар всё норовил вырваться из моего хвата, уйти на свободу. Но мне удалось его сдержать. Хоть я и недолго тренировался в этой концепции, но мне и не требовалось ничего сверхсложного. Надо было лишь доставить концепцию Свободы в Великий Артефакт.

Я выпустил сферу концепции Свободы в огненный туннель.

Концепция понеслась прямо к цели. Несколько раз она вильнула в разные стороны, словно живая птичка, желающая выбраться на свободу — но тут же шарахалась назад, ощущая обжигающий жар.

Концепция Свободы вторглась в Великий Артефакт и исчезла в нём.

Казалось бы — размеры несоизмеримы. Как капля, попавшая в море. Никакого влияния и близко не должно быть.

Но нет — концепция Свободы была подобна искре, поджёгшей весь лес.

Один из пленных магов Мира Войн знал про резонанс концепций. Ему было известно, что концепция Свободы способна создавать резонанс с концепцией Войны. Но было одно условие — количество концепции Войны должно быть колоссальным.

Тогда я не понимал причины такого ограничения. Лишь когда Дракон Хаоса показал мне то видение, всё стало очевидным. Концепция Свободы действует не на саму концепцию Войны, а на другие концепции, из которых она состоит.

Вот и сейчас, я сразу увидел эффект — Великий Артефакт заволновался, его поверхность забурлила гораздо активнее.

Маленькая, но дерзкая Свобода словно бы говорила концепциям Великого Артефакта: «не всё, что родилось в Войне, обязано принадлежать Войне! Вы — свободны, улетайте!»

Я снова выпустил энергию концепции Отклика. И не только внешне, но и изнутри ощутил, как потоки концепций приходят в хаос.

Я чётко прочувствовал Ярость, которая пыталась отделиться от всех. Увидел, как Страх застывает, как Ненависть перестаёт сливаться с Резнёй, как Сопротивление отрывается от Поражения.

Великий Артефакт пошёл в разнос — ритуальные круги, создающие давление, замигали.

Я буквально кожей ощутил волну злости, которая пронеслась по пространству. Высшие Маги шестого Шага, проводящие ритуал, явно пришли в бешенство.

Я сглотнул, вдруг ощутив на себе чей-то взгляд.

Поверхность Великого Артефакта потрескалась, а затем эти трещины разошлись в стороны. И я увидел гигантский глаз.

Вот и существо, что так испугало Присную. Тварь, либо взращённая, либо вообще рождённая на концепции Войны, имеющая прямой выход в Мир Духов.

Именно это существо всасывало в себя все концепции, рождающиеся на полях битв. Именно в нём десятки тысяч лет переваривались и собирались потоки энергии, что сейчас срастались воедино в концепцию Войны.

Глаз уставился на меня. Моё сердце бешено застучало, зубы чуть не начали выбивать чечётку. Я испугался. На меня смотрело нечто столь же разрушительное, сколь и удивительное.

— Мы защитим тебя, — услышал я голос Дракона.

А затем я потерял контроль над собственным телом. Мои мысли перестали мне принадлежать.

Я ощутил, как тело начало двигаться по чужой воле, и устремилось вперёд. Через мою душу понеслись огромные потоки энергии — стихии, жизнь, смерть, пространство.

Стражи, совершенно не беспокоясь о вреде, наносимом мне, использовали моё тело как аватара. Спасибо хоть на том, что они каждый раз исцеляли как плоть, так и душу — иначе я бы давно превратился в пыль.

Словно со стороны, я наблюдал, как моё тело полетело вперёд, а затем выпустило невидимый импульс. В моей голове раздался жуткий рёв.

Глаз покрылся трещинами, а затем медленно исчез.

Не знаю, что именно сделали Стражи Основ — но они явно, как минимум, ранили это существо. Причём сделали это с поразительной лёгкостью, от которой мне стало не по себе.

Моё тело влетело внутрь Великого Артефакта, и я словно оказался в другом мире.

Всё пространство было затоплено густым алым туманом, что клубился, переливался багровыми отсветами и пульсировал в такт ударам артефакта. Сквозь эту кровавую дымку проступали потоки концепций — словно жилы, пронизывающие живой организм.

Одни были тонкими, как паутинные нити, и едва различимо мерцали в красноватом мареве. Другие текли полноводными реками, переливаясь багряными и чёрными отблесками. Третьи поражали масштабом — широкие, как горные ущелья, наполненные жидким светом.

Каждый поток имел свой оттенок: одни горели багровым огнём, другие отливали чёрной маслянистой темнотой, третьи мерцали мутным серым свечением. И все они, повинуясь единому закону, стягивались к центру — к сердцу Великого Артефакта.

Сейчас траектория этих потоков была искажена — концепция Свободы продолжала дестабилизировать Великий Артефакт. Жилы концепций дёргались, а кое-где они и вовсе разрывались, выплёскивая в алый туман струи бушующей энергии. Багровая дымка вокруг бурлила гораздо активнее, по ней пробегали тревожные вспышки и волны искажений.

Метка Стража Основы Стихий вспыхнула во мне — и из моего тела вышли сразу семь клонов, каждый из которых состоял из отдельной стихии. Один пылал жидким огнём, второй струился потоками воды, третий искрился молниями, четвёртый клубился ветром, пятый сверкал гранями льда, шестой был соткан из камня, седьмой — из пульсирующего света.

Каждый из них поражал своей мощью и явно превосходил Высших Магов пятого Шага. Клоны разошлись в разные стороны и исчезли в алом тумане, оставляя за собой характерные следы.

Спустя миг я ощутил дрожь пространства — источники её были снаружи Великого Артефакта. Похоже, Высшие Маги шестого Шага вмешались, попытавшись помешать мне. Но Страж Основы Стихий дал им отпор.

Следом из моей спины вырвались два чёрных, как уголь, крыла, сочащиеся прозрачной слизью. Они взорвались перьями и вылетели за пределы Великого Артефакта.

Страж Основы Смерти тоже сделал свой ход.

А затем я ощутил, как мне частично вернулся контроль над телом и мыслями. В моей голове раздался голос Дракона Разума:

— Начинай поглощение. Сейчас.

И я начал.

Глава 20

Помимо потоков разных концепций, весь Великий Артефакт был заполнен красноватым туманом. Именно с него я и начал поглощение.

Я принялся затягивать этот туман в себя, и в меня бурным потоком потекла энергия разных концепций. Я ощутил, как нити, связывающие меня со Стражем Основы Духа, вдруг укрепились и принялись жадно всасывать энергию.

Повторялась та же ситуация, что произошла с Матерью Нитей — только в этот раз масштабы были гораздо больше. Моя душа принялась стремительно окрашиваться в красноватый цвет, напитываясь разными концепциями.

И в это мгновение я замер, не способный ничего сделать. Моё тело