Фантастика 2026-108 - Борис Владимирович Романовский

Если бы моя память не была стёрта, я бы пришёл в настоящую панику ещё тогда, когда Стражи начали пичкать меня энергией и передавать свои метки. Уже в тот момент я бы понял, что план висит на волоске — Стражи Основ оказались слишком вовлечены в это дело.

И вот сейчас они сделали финальный ход. Восстановили мою память и полностью её прочитали. Узнали о моём плане перерождения. Узнали о том, что я собирался их обмануть.

А такое они прощать не будут.

Стражи знают моё слабое место. И это не моя жизнь — а мой род и планета.

И теперь всё, что мне остаётся — это лишь принять свою судьбу. Послужить этакой трубой между Великим Артефактом и Стражами, после чего мирно умереть, позволив развеять свою душу.

Я сжал зубы. Меня буквально трясло. На кону была вся планета.

Краем глаза я заметил, как три потока концепций столкнулись друг с другом и слились, начав формировать сферу. Казалось, ещё мгновение — и появится новая концепция. По такому же принципу создавалась и сама концепция Войны — из нескольких других слеплялась одна. Тут из ядра Великого Артефакта вырвалась тянущая сила, не позволившая сфере оформиться, и затянувшая её в глубь себя. Похоже, Война не терпит конкуренции.

Увиденная картина немного отвлекла меня, позволив успокоиться. Я прикрыл глаза и принялся анализировать ситуацию, в которую попал.

Выходило так, что моя смерть в любом случае приведёт к гибели Земли. Да, у неё останется некоторое время — но не слишком долго. Я ведь так и не смог побороть Скверну. Лишь запечатал её часть, тем самым продлив существование Земли. Не знаю даже, на сколько — возможно, на год, может, на два или три. Но конец неминуемо наступит.

В голове вспыхнула мысль: если я умру, мои клоны обязательно обратятся к Ордену Хранителей и попросят о помощи.

Но станет ли Орден помогать? И даже если станет — сможет ли он вообще что-то сделать?

Вряд ли. Все их успехи в борьбе со Скверной были связаны со мной.

Конечно, есть крохотный шанс, что за тот год или чуть больший период времени, который остался Земле до гибели, Хранители что-нибудь придумают и спасут планету. Но насколько же ничтожен этот шанс…

Я поймал себя на мысли, что, по сути, пытаюсь оправдать своё нежелание становиться жертвой и умирать.

Я отогнал от себя эту мысль. Не хотелось думать о том, что было бы, не виси над Землёй угроза Скверны. Если бы мне пришлось реально выбирать между своей планетой и собственной судьбой — смог бы я покорно склонить голову и пойти на убой?

Всё это сейчас неважно. Существует лишь «здесь и сейчас», и та ситуация, в которой я нахожусь.

Судьба моей планеты зависит от меня. И даже если я пойду против Стражей и проиграю — Стражи Основ лишь закончат то, что начала Скверна. Конец планеты всего лишь наступит немного раньше… А вот если я пойду против Стражей и одержу победу…

Я выдохнул, окончательно приняв решение.

Я попробую. Рискну.

Есть один вариант, который я раньше отбрасывал — уж слишком велика неопределённость исхода. Невозможно предугадать, что именно получится в результате.

Я говорю о создании новой концепции путём слияния нескольких.

Но другого варианта я не вижу. Если я стану магом концепции Свободы — то лишь равным силе Высшему Магу первого Шага. И насколько бы чудесны ни были способности Свободы — у меня не будет шанса против Стражей.

Единственный вариант, который я вижу — рискнуть и создать что-то новое. Нечто настолько могущественное, что поможет мне справиться с этим кризисом.

Тем более что у меня всё ещё есть небольшая свобода действий. Если я в итоге приду к выводу, что полученная концепция не поможет мне с решением проблем, у меня всё ещё останется выбор: начать бессмысленную битву со Стражами или же позволить себя убить и дать человечеству ещё год-два жизни — а также призрачный микроскопический шанс, что Орден Хранителей сможет спасти планету.

Глубоко вдохнув и прикрыв глаза, я прогнал по всему своему телу и разуму концепцию Свободы. После чего выпустил концепцию Отклика.

Сейчас, когда ко мне вернулись воспоминания, я ощутил всё очень чётко. Особенно концепции, которые изучал с Чудаком — Ярости, Страха, Резни.

Следом я почувствовал Поражение — тоже крайне мерзкая концепция.

Слабость. Ненависть. Месть. Истощение. Отчаяние.

Тяжёлые плохие концепции, полные негативной энергии. Я заскрипел зубами — каждый раз, получая отклик от них, я словно окунался в эти чувства, проживая их частичку. Ярость скручивала внутренности, страх ледяной волной пробегал по позвоночнику, отчаяние тянуло на дно.

Но дальше зацепилась одна положительная концепция — Победа. Радость от выигранной битвы. Этой концепции было меньше, чем остальных, она была слабее развита, подавляемая всей негативщиной вокруг. Но она была.

Кроме этого, я почувствовал Сопротивление — когда воины отчаянно бьются, не желая умирать. Хорошая концепция.

Доблесть — когда из других миров в Мир Войн приходят люди с честью и достоинством, желая принести заслуженную славу своей родине.

И последнее — Дисциплина. Да, без неё здесь никак.

Уверен, что изначально концепций было гораздо больше. Но, видимо, существо, которое являлось, по сути, душой Великого Артефакта, сжало их все до этих двенадцати основных. А затем продолжило сжимать их до одной — концепции Войны.

Я снова пустил Отклик и в очередной раз отчётливо увидел все двенадцать концепций. Моё тело сейчас было свободно и защищено магией Стражей. Я мог спокойно передвигаться внутри Великого Артефакта.

Я сосредоточился на потоках энергии, которые проносились через мою душу и уходили наверх, к Стражам. А затем я двинулся в ту сторону, где ощущал концепцию Победы. Приблизился к ней — и моя душа стала чуть светлее. Концентрация концепции Победы в ней возросла.

Я начал выделять эту концепцию, стягивать её и собирать в сферу внутри своей души. Долгие тренировки с энергией концепций не пропали даром.

Из-за того, что вокруг было огромное количество энергии, буквально пропитывавшей всё пространство, мне удалось провернуть сгущение концепции на удивление просто.

С изумлением, граничащим с шоком, я обнаружил — если продолжу в таком темпе, в моей душе вспыхнет Искра. Я стану полноценным магом концепции Победы.

Но это не то, что мне нужно.

Я прекратил поглощать этот спектр энергии и полетел дальше. Нашёл Сопротивление и начал сгущать его в новую сферу. Попытался соединить её с