"Фантастика 2025-147". Компиляция. Книги 1-25 - Юлия Шахрай

немой, пусть и с ловкими руками. Но сейчас он чувствовал, что даже в комнате нет духа его присутствия. Совсем. Ни следа ауры. Тишина – идеальная. Заставшая его врасплох. Старик выпрямился, и его глаза стали ещё уже, из-за нового приступа злости, нахлынувшей на него. Он поднялся в главную залу лавки, быстро провёл рукой по нескольким амулетам, что висели под сводом у входа. Те едва шевельнулись, тонко звякнули и – умолкли.

– И печати не сработали…

Он зло сжал пальцы. Его обвели вокруг пальца. Это был кто-то с достаточно неплохой подготовкой. Очень осторожный. И предусмотрительный. Так как даже по ауре его сейчас было бы просто невозможно отследить. Словно этот паренёк заранее готовился к тому, что его ждёт и был категорически не согласен с той судьбой, что ему готовили в секте “Нефритовой луны”.

Спустя полчаса о побеге узнали и его гости.

– Где он?! – Тут же спросила с хриплой резкостью та самая “родственница”, входя в лавку с коротким порывом ветра и гнева. На ней всё та же одежда. Вуаль, скрывающее лицо, темное платье с бирюзовыми вставками, и сопровождение в виде двух молчаливых, жёстких телохранителей.

– Исчез. – Сухо бросил Тансу. – Прямо посреди улицы. Как будто его ветром сдуло.

– Ты же следил за ним?

– Следил. – Прошипел в ответ старик, уже с трудом сдерживая свои эмоции. – Но он выскользнул, словно вода сквозь сито. Он сделал что-то. А если и не он, то кто-то достаточно сильный или помог… Или украл его… Третьего варианта я не вижу!

Госпожа Чон тут же нахмурилась и замолчала, а затем прошла внутрь, небрежно откинула ширму, заглянув в комнату.

– Ты уверен, что он не маг?

– Теперь? Нет. Не уверен.

– И что ты хочешь делать?

– Найти его. – Процедил сквозь зубы Тансу. – Или хотя бы понять, кто его прислал, и помог сбежать. Потому что просто так такие уникумы не появляются. Особенно немые из трущоб, которые умеют писать, хотя и коряво, способные распознавать сорта чар с одного взгляда. И теперь я не знаю – он шпион, вор… или что-то куда хуже…

За окном уже вовсю начинался новый день. Улицы бурлили – кто обсуждал ночной переполох на площади, кто ругал стражу. А где-то там, в переулках, под рваной накидкой шел юноша. Он не привлекал внимания. Он снова стал тенью. И Тансу, старый лис, впервые за долгое время не знал, где именно сейчас его бывший помощник, так и не пожелавший стать товаром…

Снова беглец

Переулки Нижнего города с утра были особенно шумными. Продавцы расставляли свои лотки, уличные дети толпились у закусочных, стараясь выпросить остатки утренней каши. А различные простолюдины уже спешили по своим, возможно и не всегда законным делам.

Андрей же двигался через всю эту суету вполне привычно. Голова слегка опущена, шаг спокойный, но не слишком широкий, взгляд расфокусирован. Он знал, как стать невидимым, даже среди сотен глаз. На нём была обычная грубая одежда из рыночного переулка. Рваный плащ с заплатками, туфли со стёртыми краями, пояс, в котором почти ничего. Браслет-хранилище был спрятан глубоко в двойной подкладке в поясе, что был одет прямо на голое тело под одежду. Он дышал спокойно. Размеренно. Он исчезал, пока сам не решал появиться.

Но как бы ни была хороша маскировка, хаос всё равно находит путь. И когда он в очередной раз свернул в один из более широких проходов между лавками, где обычно прохожих было меньше, то понял, что сложности сами его нашли. Там, как раз перед деревянной аркой, он столкнулся с маленькой, явно богато одетой фигурой – мальчишкой лет десяти-двенадцати в коротком шелковом кафтане, расшитом золотом. На нём был пояс с изукрашенной печатью дома, лицо гладкое и даже слегка надменное, как у тех, кого растили вечно кланяющиеся слуги и учителя. Рядом с ним, видимо уже привычно, семенил старик в длинном простом халате, что шёл чуть позади, и служил скорее наставником, чем телохранителем.

– Стоять, щенок! – Раздался грубый голос из боковой улицы. Из тени вышли четверо. Грязные, но с весьма разнокалиберным оружием. Один – со светящейся перчаткой, другой – с браслетом заклинаний на плече. Что явно выдавало тот факт, что это, скорее всего, какие-то наёмники, а не простые бандиты-оборванцы из Трущоб.

– Мы видели, как ты прошёл через Южные Ворота, – усмехнулся главарь этой группы, направляясь к мальчику. – И, судя по одежде, ты не местный. А значит – платишь.

Наставник мальчишки шагнул вперёд. Его магия колыхнулась, но была слаба, что явно говорило о его не боевой специализации. Он мог обучать, лечить, консультировать – но не драться.

– Уходите, – сказал он спокойно, – пока я не вызвал городскую стражу.

– Стража? – Засмеялся один из бандитов. – Тут и за плату они не успевают вовремя. А ты глянь на себя. Старая кость с прогнившим ядром. Ты что, взаправду думаешь, что мы уйдём?

И тут вперёд шагнул Андрей. Он сделал это без звука. Встал между мальчишкой и бандитами. Прямо. Просто. Молча. Без угроз и без жестов. Он был, как тень с весом. Как преграда. Бандиты с каким-то плохо скрываемым пренебрежением посмотрели на него – грязный, невзрачный, плечи узкие, плащ – тряпка. Но что-то в его взгляде… А может и что-то в позе, заставило их замереть на месте.

– Немой… Кажется я про тебя слышал… – Хмыкнул один. – Какое счастье.

Он прыгнул вперёд, уже занося для удара дубинку, с окованным металлом концом. Но Андрей скользнул в сторону. Резко. Почти невидимо. Раз – и оказался за спиной у этого псевдо-бандита. Лёгкое движение – удар ребром ладони по затылку, и нападавший рухнул, не успев вздохнуть. Остальные тут же бросились на него, практически одновременно.

В этой ситуации Андрей не применял магию. Не было ни пульсации маны, ни вспышек. Только движение. Изгиб тела. Перенос центра тяжести. Удар ногой в грудь первому, потом захват и бросок. Один – потерял сознание. Второй – зашёл на него сбоку с артефактной перчаткой, но Андрей резко шагнул назад, уводя себя в точку между ударами, и подбил запястье, прежде чем вцепиться в локоть и вывернуть руку. Раздался достаточно громкий хруст сломанной кисти. А потом и крик боли. Последний – попытался бежать. Но Андрей просто поднял камешек с мостовой и метнул его в основание черепа беглеца. И после достаточно звонкого удара камнем об его череп, тот просто рухнул, словно марионетка, у которой перерезали нити.

После этого наступила тишина. Этот перепуганный мальчишка, ошеломлённый