Леди Горничная - Илона Волынская

станут полноправными хозяйками в доме и поместье, или его величество найдет им мужей, способных укротить самый капризный алтарь! – посуровела я. – Империя не может себе позволить потерять превосходство в магии и энергии.

За леди де Орво захлопнулась дверь, и тут же приоткрылась снова:

– Тита, неужели там еще кто-то есть?

Но вместо горничной в кабинет влетел Трентон и торопливо захлопнул за собой дверь, чуть не подперев спиной:

– Еще как есть! – злобно прошипел он. – Мариэлла Влакис, наверняка за братца пришла просить, и этот твой юный лейтенант!

– Сигурд? – я вскочила. Если Мариэлле я могла отказать с легкостью, то смотреть в по-детски чистые глаза Сигурда, уверенного в невиновности своего командира…

– Если не хочешь с ними объясняться – набрасывай на нас иллюзию, и бежим! – почти беззвучно выдохнул он. – Пора отсюда убираться!

Я кивнула и… взявшись за руки, как дети, мы скользнули за дверь. Костас с подносом лимонада торопливо воздвигся в дверях гостиной, прикрывая от глаз сидящих там людей распахнувшуюся створку. Шаг… держась за руки, мы крались к входной двери. Наброшенная на нас иллюзия позволяла сливаться со стеной, но долго выдавать себя и Трентона за обои мне не удастся! Шаг и другой, и еще шаг… Старая доска под ногой Трентона издала короткий, зловещий скрип…

– Траааак!

– Кха-кха-кха! Кха-кха! – гулко раскашлялся Костас, заглушая предательский скрип половицы.

Невидимый Трентон налетел, подхватил меня на руки, и вихрем пронесся мимо гостиной. Моя иллюзия слетела, будто ее ветром сдуло, но мы уже бежали мимо кухни к задней двери и сходу запрыгнули в присланную Анитой Влакис коляску.

– Фло! Через неделю жду тебя в столице! – прокричала я.

Выскочившая следом Фло заполошно всплеснула выпачканными в муке руками, так что вокруг нее взвилось белой облако, и схватилась за сердце:

– Да как же вы! Без обеда? А как же я? В столицу-то!

– Вместе с Титой… – отрезала я. – Билеты у вас есть.

Фло еще не знает, что ее ждет. Оставить их у себя я не могу – если не хочу, чтоб мое собственное подразделение сжило меня со свету. У горничных, знаете ли, есть очень действенные методы давления на начальство. Но я давно хотела завести в столице ресторанчик южной кухни – туда можно будет вино с виноградников де Молино поставлять. И мебель делать… если удастся восстановить фабрику… В общем, очень надеюсь, что у Титы, после некоторого обучения, хватит ума таким ресторанчиком управлять. Она девица хваткая. Фло, скорее всего, сперва обидется, но когда поймет, что даже своего мужа с его южными травами сможет пристроить к делу… Если не простит, то смирится.

– Костас… – я завертела головой, выглядывая остающегося в поместье дворецкого. Имение де Молино без Костаса – ерунда какая!

– Костас знает, что ему делать! – рявкнул Трентон и ткнул кучера в спину. – Трогай!

Но было поздно!

– Леди Летициииияяя! – из-за угла дома наперерез тронувшейся коляске выскочил Сигурд.

– Тпррру! – отчаянно заорал кучер, натягивая вожжи.

– Жизнь не дорога, лейтенант? – рявкнул Трентон на чудом вывернувшегося из-под колес Сигурда.

Но тот, не слушая, метнулся ко мне и вцепился в борт коляски:

– Леди Летиция! Умоляю!

– Сигурд… – мягко начала я. – Я ничего не могу сделать… – убраться отсюда надо было во-время, вот что! Обошлась бы Фло без моих напутствий! – Вина командора Рагнарсона несомненна…

– Нет! – мотнул головой Сигурд. – То есть, да, я все понимаю… Я не затем вас остановил. Леди Летиция… Вы не должны уезжать с этим человеком! – он метнул на Трентона негодующий взгляд. – Вы заслуживаете лучшего, чем… Выходите за меня замуж, леди! – и он преклонил колено прямо в пыли заднего двора.

– А лучшее – это надо полагать вы, лейтенант? – скривил губы Трентон.

– В отличии от вас, лорд, я не женат! И могу на леди жениться! По-честному! – звенящим от негодования голосом отрапортовал тот.

– Да-а… Жениться на леди, я, конечно, не могу… Особенно если по-честному, – с усталой насмешкой пробормотал Трентон.

– Сигурд… Мальчик мой… – я перегнулась через борт коляски – макушка коленопреклоненного Сигурда оказалась ниже.

– Я, конечно, ваш – но вовсе не мальчик!

– Конечно, ты не мальчик! Ты сильный, отважный… молодой мужчина! Ты найдешь милую, юную девочку… а я для тебя уже слишком стара…

– Я не хочу этих… милых девочек! – с отвращением скривился он. – Вы всегда будете молодой и прекрасной!

– Спасибо, ты очень мил, – я неловко хмыкнула. – Но если тебя не пугает разница в возрасте, подумай – я старше тебя по званию!

– Это тоже ничего! – с энтузиазмом объявил он. – Я попрошусь на границу, там всего полгода-год – и я капитан! Мы сравняемся в званиях, а дальше…

– Ма-а-альчик! – протянула я. – Так это я войну капитаном закончила. А за нынешнее дело мне… генерала дадут. Понимаешь?

– П-понимаю, – то ли вздохнул, то ли всхлипнул он, и поднялся. И на лице его была безнадежность. – Генералом, я, конечно, за полгода не стану… И даже за год не стану…

– Вот видишь? – я погладила его по щеке костяшками пальцев. – И что это за семья, где лейтенант женат на генерале? Удачи тебе, малыш! – и торопливо шепнула: – Поехали уже! – и коляска, наконец, тронулась, оставляя позади поникшую фигуру еще одного моего несостоявшего жениха. Даже в юности мне столько брачных предложений не делали!

– И вовсе генералом не станет, пока это от меня зависит! – хмуро пробурчал Трентон. – Кстати, вам, полковник леди де Молино, тоже генерала не дают.

– Что? – я тут же отвернулась от бедняги Сигурда и гневно уставилась на Трентона. – То есть, как? Я сохранила империи южные провинции – и даже генеральства не заслуживаю?

– Не ты одна, да и провинции бы не отпали… в этот раз… – занудно начал перечислять он, поглядел мне в лицо, оценил его выражение и торопливо закончил: – Тебе дают Имперского рыцаря!

Я выпустила уже набранный для отповеди воздух и задумалась:

– Имперского рыцаря? Со всеми этими маскарадными тряпками: орденская цепь, древняя железяка в ножнах, плащ волочится по полу…

– Цепь с семью бриллиантами, меч в императорской сокровищнице подбирают… – Трентон поглядел укоризненно. – И можно подумать, шлейф на парадном платье волочится меньше! А еще генеральская пенсия и генеральские почести.

– Спорим, мне подберут самую тяжеленную и ржавую железяку? Но зато кааакие будут лица у старых обалдуев, когда рыцарем империи станет женщина! – я восторженно закатила глаза.

– Думаю, ради этого зрелища наш ехидный император все и затеял, – хмыкнул Трентон. Помолчал. – Глава разведки все же думает уходить. На свое место он прочит твоего начальника – в ближайшие три года будет его натаскивать, а там он возглавит разведку, а ты… можешь побороться за