Во главе закона - Лия Арден

Боль.

Вега не знала, что делать и как, поэтому просто представила, как любые неприятные ощущения отпускают Кассию и переходят в неё.

Тело вспыхнуло как в огне, сердце забилось в испуге, кровь застучала в затылке, и Вега издала хриплый стон. Ей казалось, что в неё снова попала пуля, все внутренности будто перемешались в животе в беспощадной мясорубке. За миг лицо покрылось испариной, но оно того стоило: на губах Кассии заиграла улыбка облегчения. Её взгляд прояснился, на лице появилась жизнь, воющий монитор немного успокоился, сигналы оставались быстрыми, но не такими чудовищно ужасающими.

– Ты забрала половину, – с восторгом отреагировала Кассия.

Половину?

Вега раскрыла рот от ужаса. Если это половина, то…

– Держись. Осталось чуть-чуть, – предупредила Кассия, и Вега схватилась за её руку, не слыша чужих слов за подскочившим гулом в ушах.

Свет наручей вновь вспыхнул, жар от них опалил Веге лицо. Металл действительно плавился, словно ртуть собирался каплями и скатывался с обезображенных ожогами предплечий Кассии. Вега ощутила мощный удар под дых, лёгкие едва не разорвались от попытки вдоха, когда Кассия с последним криком завершила работу.

Наручи моментально потухли, превратившись в куски расплавленного металла на руках. Перестав чувствовать бесконечный поток боли от Кассии, Вега с трудом разжала пальцы. Её ладони были все красные, и она даже не представляла, как организм Кассии вообще до сих пор функционирует. Её нужно в ванну, в ванну со льдом.

Элион стоял. Целый, обновлённый: никаких больше синяков и гематом или пугающих тёмных вен. Он выглядел здоровым, если не считать золотой нити, которая спиралями вживилась в его левое плечо и руку.

– Кас, – сипло позвал Элион. – Ты как?

Кассия, продолжая хрипеть, с трудом подняла свесившуюся голову.

– Ге…лион, проверь данные. Морос… его…

Гелион оказался рядом и нацепил на палец Элиона пульсометр, другой палец уколол и выдавил выступившую кровь на полоску, которую запихал в один из переносных аппаратов. Морос встал позади Элиона. Сорвал датчики с висков и приложил пальцы.

Вегу передёрнуло, фантомная боль волнами отдавалась внутри, мозг не мог осознать, что тело цело, хотя по ощущениям её переехал поезд. Тишина оглушала, напоминая странный гудящий, почти осязаемый шум.

– Это он. ДНК совпадает, уровень кислорода в крови в норме, пульс высоковат, но это ожидаемо… по грубой оценке, пока всё неплохо, – заключил Гелион, будучи не менее потрясённым, чем остальные. – Нужно провести полную диагностику, что… ну… всё проверить, но… Никта, мать богов, он не распадается без кольца, ни единого симптома исчезновения… Думаю, это уже хороший знак.

Сзади раздались всхлипы Весты. В носу Веги защипало, желание разрыдаться и рассмеяться одновременно не давало сделать ни то, ни другое.

– Он настоящий, воспоминания в порядке. Провалов нет, нарушений сознания тоже, – вынес вердикт Морос и растерянно отступил от Элиона, словно не знал, радоваться ему или ужасаться.

– Кас, всё получилось. У тебя… получилось. Ты удивительная и абсолютно сумасшедшая! – срываясь на нервные смешки, заключил Элион, поддерживая трясущуюся Кассию под локти.

Она хотела рассмеяться, но застонала, пытаясь разогнуть пальцы. Она с такой силой держалась за плечи Элиона, что там остались синяки. Отцепила одну руку и, наконец, с трудом вторую. Кассия отступила на шаг, покачиваясь, – и Элион моментально распался. За миг, за один удар сердца. Улыбка на его губах едва успела померкнуть, когда его лицо, голова, грудь, руки и ноги исчезли, развеявшись чёрными хлопьями.

Вега оцепенела на вдохе, а отчаянный вопль Кассии заглушил писк аппаратов. Она бросилась вперёд, в попытке схватить остатки Элиона, но он рассыпался на тысячи мелких деталей и исчез так стремительно, будто никогда здесь и не стоял. Кассия, не удержав равновесия, рухнула вперёд, часть датчиков с её тела оторвалась.

Вмиг наступившая тишина потрясла.

А за ним очередной яростный вопль Кассии, когда она принялась остервенело драть траву и маковые цветы на месте, где стоял Элион.

Воздух в её лёгких закончился.

Вновь повисла тишина.

Сдавленный плач. Кажется, Весты, потом крик Кассии, который заглушили крепкие объятия Кая. А Вега просто не могла дышать. Внутри нарастала боль, но она не могла ни вдохнуть, ни выдохнуть, позабыв, как это делается.

Крики Кассии перестали напоминать человеческие звуки, становясь скорее животными, полными боли и отчаяния. Вега хотела к ней присоединиться, но не могла, полностью потеряв связь с собственным голосом. Перед глазами замелькали пятна, когда она тяжело осела. В голове беспрестанно звенело.

Кто-то её встряхнул, и она вышла из оцепенения, хрипло вдохнула – и всё в груди отозвалось болью, словно она вдыхала не кислород, а обжигающую лаву.

Напротив сидел Кай, обнимая отключившуюся Кассию.

– Вега.

Она рывком подняла чугунную голову, буквально заставляя взгляд сфокусироваться на Кае. Он хоть и сохранял внешнее спокойствие, но пустота в глазах была красноречивее любых истерик.

– Я ему обещал. Поэтому это кольцо ты не снимешь.

Вега недоумённо опустила взгляд, не заметив, что наполовину стянула перстень с пальца. Она даже не помнила, как это сделала, но бессознательное желание избавиться от невыносимой боли в груди показалось таким верным, что она усилием воли заставила себя не двигаться.

– Как бы тебе сейчас ни хотелось, ради Элиона ты не снимешь это кольцо. Ты поняла меня, Вега?

Руки дрогнули.

Ради Элиона.

Он отдал ей этот перстень. Невидимое лезвие в груди продолжало проворачиваться, как новая секундная стрелка. Каждый миг становился вспышкой боли, и Вега с ужасом представила, что этот острый нож теперь её внутренние часы. И они будут отсчитывать каждую секунду её последующей жизни. Без него.

Ради Элиона.

– Я поняла.

Кай встал, подняв Кассию.

– Гелион, позаботься о Весте. Гипнос, Морос, мне нужна ванна, чтобы сбить Кассии температуру, и, возможно, операция. Остатки наручей не пропадают, придётся их отделять. Иво, Пандея, Вега на вас.

– Не Вега, – бездумно встряла она. Кай замер, опустив на неё взгляд. – Мелита.

Возможно, ей показалось, но в глазах Кая отразилось сожаление, и он понимающе кивнул.

– Иво, Пандея, Мелита на вас, – раздал указания Кай, буквально силой вынуждая застывшую жизнь вновь двигаться.

Всё верно. Жизнь должна двигаться, чтобы в конце смерть сумела её нагнать. Таков закон, таков круговорот. Вега растерянно погладила кольцо, не понимая собственных мыслей, и медленно, будто не доверяя самой себе, вернула перстень на палец, чувствуя, как лезвие её новых внутренних часов продолжило идти по кругу.

39. Мелита. Полтора месяца спустя

– Предоставленных доказательств хватит, чтобы перезаписать дело Кайлосов и восстановить Мелиту в качестве официальной наследницы их поместья, – закончил свою речь Кай, пока