Фантастика 2025-130 - Дмитрий Николаевич Коровников

Шестеро разбойников, коротко посовещавшись, широкой дугой заходят на нас. Шаманы встали в круг, заунывное пение не предвещает хорошего, над косматыми головами сполохи, я чую дикую магию, шаманы сами себе амулет, что заполнен под завязку.

Мы ждём, пока разбойники с криком бросятся, в руках кривые сабли и засапожные ножи.

– Бежим к великанам! Не руби, ускользай, спасение в ловкости! – прокричал я Эритору, дёрнул за рукав. Мы припустили со всех сил, зрители начали улюлюкать, на песок летят обглодки костей. Из-под стены выметнулись страшноватые собаки схватить лакомство, но многие не достали, пудовые цепи жёстко одёрнули назад. Здоровые с худого медведя, такое страховидло болотного упыря порвёт как котёнка.

Великаны приближаются пугающе быстро. Я оглянулся, разбойники бросились в погоню. Прежде чем мы достигли великанов, прежде чем разбойники вцепились нам в зад, круг шаманов раскрылся, и оттуда повалил зелёный дым, плотный и едкий, заставив близких зрителей закашляться. Из дыма бухнуло, выступил кто-то огромный на четырёх лапах. Разогнулся, и я с ужасом узнал по красной, будто на костре прожаренной коже демона. Один из родовых или ещё какой, не важно. Рогатая башка, в злобных буркалах ни капли мысли, только желание жрать и крушить, кисти-ковши пусты, но и без оружия натворит дел.

Великаны струхнули враз, сбились кучкой, лицом к новой опасности. Демон в несколько гигантских прыжков одолел расстояние, припал к земле. Длинная ручища выстрелила вперёд и схватила за дубину ближнего великана, тот похож лицом на деревенского простачка. Могучий торс демона выпрямился, великан растянулся в песок. Демон обрушил на великана вторую клешню, промазал, от удара оземь разошлись кое-где плиты, и песок ринулся в щели.

Незадачливый великан поднялся на четвереньки, когда демон взмахнул отобранной дубиной, и великан мячиком полетел к краю арены. Там и застыл мёртвой грудой, адские псы бросились рвать на куски.

Трубы взревели вновь, и по жесту распорядителя из подвалов цирка погнали всех, кто есть. Зрители вошли в раж, беснуются не только простолюдины, наряженная женщина, что побывала в обмороке, чуть не выкинулась в экстазе с высокого балкона. На лице мерзкая жажда чужой крови.

Разбойники застыли с открытыми ртами, я сделал знак Эритору. Мы врубились быстро и яростно. Эритор полоснул секирой наискось, и здоровый лоб завизжал, глядя вниз на трепыхание сердца. Я ткнул мечом куда-то вбок, где мелькнуло, бросился набегавшему под ноги. С земли кое-как полоснул по жилам, вскочил по ту сторону поредевшей шеренги. Остались трое. Разбойники попятились, на лицах трепет. Крайний шагнул слишком близко, мелькнула дубина размером со ствол дерева, и на месте головы взорвался фонтан алых ошмётков.

Из открывшихся под землю врат выскочил отряд эльфов, воздух загустел от десятков стрел. Но демон лишь фыркает на булавочные уколы, припустил за третьим великаном. Тот, не будь дураком, бросился наутёк. Демон рёвом чуть не сшиб всех с ног, тяжёлое буханье ступней, что закованы в стальные башмаки-копыта, вот-вот обрушит перекрытия под ногами. Тощая гарпия не в силах лететь на ободранных перьях, заметалась среди бойцов, худое смуглое тело блещет девичьими прелестями сквозь прорехи одёжки.

Двое разбойников собрали остатки мужества и бросились на нас. Оба жилистые и ловкие, и наше преимущество сошло на нет. Начал сказываться чужой опыт, я с трудом парирую удары гибкого противника. Сабля разбойника сразу в трёх местах, в следующий миг в новых трёх. Плечо резануло бритвенной болью, я отпрыгнул, переместил клинок в левую. Хорошо, обеими владею одинаково, жаль, одинаково плохо.

Я бросил взгляд в сторону. Эритор, на удивление, теснит противника. Крепок для подростка, в иных местах сойдёт за взрослого, вкладывает в замахи все силы, и словно кто-то ведёт, подсказывает за плечом куда бить. Разбойник с саблей танцует, старается пробить защиту то хитрым змеиным выпадом, то прёт напролом. Вспыхивают гномьи руны на обухе, и секира, как живая, парирует удар.

У Эритора испарина, топорище начинает гулять в уставших пальцах, ещё минута, и падёт без сил. Я сделал размашистый выпад, мой разбойник легко отскочил назад, губы сложились в презрительную ухмылку. На лице оставил следы жизненный путь, полон кутежа и предательств. Я сделал испуганный вид и сместился вбок, спиной к рубящейся парочке. Разбойник с готовностью бросился. Сабля чуть не лишила ушей, но я сумел поднырнуть под руку. Разбойник легко развернулся, в глазах торжество – сейчас как разделается! Эритор рубанул поперёк груди, его противник отпрыгнул, и разбойники врезались спинами друг в дружку, на мгновение замешкались.

– И-и-й-я!

Я подскочил, меч описал дугу, и гнусная рожа умылась кровью, стёрлось всё привнесённое, лишь недоумение – за что, почему я – ложится посмертной маской.

Сбоку тупой удар и чавк.

– Виллейн, помоги! Секира застряла!

Я смотрю на мальчишку, как стоит, упёршись ногой в труп врага, ладонь на рукояти, та багровая от крови. Ноздри Эритора жадно вдыхают запах битвы. Мне не по себе, как легко люди, даже юные, учатся убивать.

Впрочем, иные расы не лучше.

На арене поубавилось. Группка эльфов поняла тщетность борьбы с демоном, переключилась на великана, что снёс башку разбойнику. Великан еле шевелится, похож на ежа, вместо иголок древки стрел с широким длинным оперением. Но стрелы закончились, и эльфы в растерянности сгрудились и щетинятся короткими кривыми ятаганами.

– Не любишь разбойников? – раздался за спиной голос. Я подпрыгнул от неожиданности. Ступая мягко, по-боевому, идёт принц Джетсет, в опущенной руке длинный прямой меч, белую рубаху треплет на слабом ветру. Светлые волосы горят ореолом в свете пиларов, черты лица сложились в хищную маску. Принц пояснил: – Эритор рассказал твои приключения.

Я хмыкнул:

– А кто их любит? Ваше Высочество! Присмотритесь к шаманам и демону, нас трое, и недобитки не противник.

Я указал широким жестом на великана и эльфов.

– А ты уверен в себе, мелкинд.

Последний великан сдуру врубился в эльфов, заработал дубиной, как крестьянин цепом. Длинноухих скосило, но один успел воткнуть ятаган в глазницу. Великан взревел и слепо бросился взад. Демон обрадованно рыкнул, от мощного звука посрывало шапки со зрителей на нижних рядах. Огромная пасть кажется входом в пещеру, лапа хапнула великана и суёт внутрь. Влезла голова, демон поднапрягся, к морде прилила кровь, сделав кирпично-красной. Громкий треск, как гигантский орех лопнул, – конец великану! Демон откинул невкусное тело прочь, длинный язык облизал с губ растёкшийся мозг.

– И как с ним справимся? – спросил Эритор. Я кивком оценил его уверенность, но Джетсет нет, слегка потерял в цвете щёк.

– Никак, – ответил я. – Справиться надо с шаманами. Ничто не даётся даром, это их магия держит демона. Стоит прикончить и отправиться восвояси.