Фантастика 2026-153 - Павел Смолин

а Золотинка и вовсе вскоре забудет о существовании новой мамы. Но письма приносили в течение дня, а господин Саврий, хоть и говорил, что будет забирать корреспонденцию утром, мог заскочить в любое свободное время. Вчера вечером, когда Лирка уже собиралась уходить, принесли две депеши. От них так фонило магией, что женщина уже порадовалась, мол, наконец-то настоящая работа! Битый час проверяла, не нашла ничего плохого даже с помощью господина Наэша. Потом уже бывший хайрен сообразил, что письма могут быть защищены от всех, кроме хайнеса. Так и оказалось. Депеши зашифровали, наложили заклятие, а гриф важности не поставили, и они прилетели к Лирке, вместо того чтобы сразу попасть в руки господина Саврия.

Вздохнув, Лирка вытащила второй том «Приключений Шира̀на Большеголова». Случайно попался на глаза в дворцовой библиотеке, и женщина вспомнила, как Майяри, которая не очень-то привечала в то время литературу художественного толка, с энтузиазмом советовала ознакомиться с сим юмористическим трудом. Даже предлагала выслать! Что ж, приключался Ширан очень занимательно, и Лирка скрашивала чтением о его злоключениях время, когда учиться совсем не хотелось.

— Доброго утра доблестным хранителям отчизны! — в дверь постучал и тут же её распахнул Викан.

— Доброго, — Лирка не очень приветливо уставилась на оборотня.

Первые три дня она задавалась вопросом, как он проникает во дворец при официальном запрете на посещение резиденции хайнеса. А потом увидела, как он спрыгивает на крышу дворца с дракона и под неприязненными взглядами часовых пролезает внутрь в одно из многочисленных мансардных окошек. Стрелки поглаживали взведённые арбалеты, но не стреляли. Однако, судя по их лицам, страстно желали!

— Серьёзно? — мужчина ошеломлённо уставился на обложку. — Ты тоже его читаешь?

— Майяри советовала, — Лирка с подозрением уставилась на ярко-красный узел.

Викан всегда что-то притаскивал, но чаще всего еду. И сейчас очень вкусно пахло чесночным соусом и жареной картошкой.

— А ты знаешь, что у этой истории сорок три тома и в последнем он умирает? — коварно прищурился оборотень.

— Ну… — Лирка, если честно, больше впечатлилась тем, что Майяри хотела выслать ей всю историю. — Для сорок третьего тома вполне логичный конец.

— О-о-о, — Викан восхищённо вскинул брови, — я всё больше понимаю, почему вы дружите… Ух ты, любовное послание!

Лирка с непониманием уставилась на душистый конверт, которым продолжала обмахиваться. В голове смущённо кашлянул господин Наэш. Он всегда так делал, когда что-то знал, скрывал, а потом это выплывало на поверхность.

— Это для нашего повелителя Салеи или для тебя?

— Хайнеса, — женщина поторопилась отложить письмо в одну из стопок.

— От кого?

Лирка поспешила вновь схватить несчастный конверт и спрятать за спину. Викан-то точно узнает герб на печатке.

«Письма любовные! — неприязненно протянул Иррес и обратился к Наэшу: — И ты ещё будешь защищать этого козла?»

«Я его не защищаю. Лирке нужно с ним поговорить и…»

Дверь открылась, и на пороге появился господин Саврий. При виде Викана брови помощника недовольно изломились.

— Посторонним здесь быть запрещено, — сухо напомнил мужчина.

— И вам доброго утра! — не устыдился оборотень. — Я только обед принёс. А то сестра мне голову оторвёт, если я буду плохо присматривать за её подругой. Тем более Лирка теперь и моя подруга. Мы так быстро сдружились!

Лирка в полной мере осознала, что имела в виду Майяри, когда на вопрос, почему она дружит с Мадишем, Лироем и Эдаром, та мрачно ответила: «Потому что они дружат со мной!».

— Тебя уже ищет хайрени Лийриша.

— Она знает, что я пришёл? — удивился Викан.

— А кто не знает? — в обычно ровном голосе Святого сухо зашелестел яд. — Госпожа Лирка, всё готово?

— Да, — женщина поспешно положила коралловое письмо к остальной корреспонденции и этим привлекла к нему внимание помощника.

Взяв конверт, он пристально всмотрелся в герб и отложил его на стол мага.

— Это можно уничтожить. Хорошего дня! Господин Викан, прошу вас не задерживаться.

И вышел, держа поднос с письмами перед собой.

Лирка с Виканом одновременно посмотрели на конверт, но женщина оказалась быстрее. Секунда, и вкусно пахнущая бумага вспыхнула в её руке, а мужчина, зашипев, засунул в рот обожжённые пальцы.

«А всё-таки было бы любопытно узнать, какая идиотка ему пишет», — недовольно проворчал Иррес.

«Низко делать достоянием общественности личные переживания молодой особы», — осадил его господин Наэш.

— А вдруг там враг страны маскировался под милую даму? — прищурился Викан.

— Господин Саврий бы понял это, — прищурилась в ответ Лирка. — Тебя хайрени ждёт.

— Ну раз она меня ждёт… — оборотень наложил лапу на принесённый обед, но магичка ловко вытащила его и спрятала под стол.

Запах успел раздразнить аппетит.

— А это плата за то, что не сдала страже.

— Вы с Майяри обе такие нудные, — скривился мужчина и развернулся к выходу. — Приятного аппетита.

Дверь за ним захлопнулась, и Лирка вновь осталась в тоскливой пустоте комнаты.

«Так и будем тут сидеть?» — опять завёлся Иррес.

Женщина посмотрела на обгоревший клочок коралловой бумаги, подхватила книгу и узел с обедом и тоже направилась на выход. Может, успеет ещё до дождя насладиться свежим воздухом.

Вернулась Лирка на рабочее место через пару часов, когда начался дождь и уже не осталось сил терпеть тревогу, что вот именно сейчас она кому-нибудь понадобится. Но никто не бросился к ней с криками «Где ты шаталась⁈», а на столе появилась только пара новых писем. Гербы на одном увесистом конверте, оклеенном чёрным сургучом аж в четырёх местах, были ей уже знакомы, и Лирка начала с него, но ничего не нашла.

А вот второй отозвался слабым магическим фоном. Наученная болезненным опытом Леса, когда слабенькое на первый взгляд растение через мгновение нападает на дракона и сжирает всадника, благодаря чему ящер успевает унести крылья, Лирка тут же положила послание на поднос, предусмотрительно припрятав первое письмо в железный ящик стола. Самым внимательным образом изучила серую плотную бумагу, пригляделась к чернильным надписям, затем перевернула, всмотрелась в сургучную печать, вдавленную чем-то круглым и гладким. Понюхала, осторожно пощупала магией.

«Лизни», — на полном серьёзе велел Иррес.

«Нет, — запретил господин Наэш. — Магическая печать с внутренней стороны конверта».

Лирка была с ним согласна и теперь терзалась.

«Надо вскрыть, — озвучил очевидное бывший хайрен. — Явно работает на разрыв».

А вскрывать письма запрещено. Но здесь