Атланты 1-9 - Дмитрий Владимирович Колосов

На восток, на самый опасный рубеж отправились Тор и Тюр, каких сопровождали двести отрядов эйнхериев с конунгами Таутом, Сигтрюггом, Торлафом и Гардаром. На запад, откуда врага не ожидали, двинулся с пятьюдесятью полками Видар, в помощники какому был отряжён Браги. На Юг Один послал Ньёрда и Фрейра. Под их начало было отдано восемьдесят полков и конунги Торм, Хальфдан и Сигурд. Северные рубежи, также опасные, поручено было оборонять Хермоду, в помощь которому были даны Нави и эйнхерии Олаф и Свейн. Сам Один остался в Гладсхейме, дабы руководить отсюда обороной Асгарда. В его распоряжении были сто резервных полков, отменный воевода Гудрод и совершенно бесполезный в военном деле Форсети. Это было всё, на что могли рассчитывать Дети Солнца. И это было очень много, ибо враги их, даже соединив свои армии, не имели и половины тех сил, что собрал Один. Но враги ждали Сурта, одно имя которого вселяло робость в сердца обитателей Солнечного мира, ибо даже солнце меркнет пред силой огня. И к утру на Востоке взыграли багровые всполохи — это явился Сурт.

Он поднялся на холм в сопровождении блестящей свиты. Двадцать всадников в алых доспехах сопровождали своего грозного предводителя, облачённого в чёрный панцирь. Все они были столь огромны телом, что гигантские кони, лишь самую малость уступавшие в холке Слейпниру, едва не проседали под тяжестью закованных в броню тел. Оставив телохранителей чуть ниже шатра, Сурт спешился и подошёл к поджидавших его предводителям союзных армий. Кивок головы — как приветствие, и вдруг огненный великан приметил стоявшую чуть позади прочих Ёрд и сильной рукой увлёк её в сторону от остальных.

— Ты уже здесь… Следовало б это предвидеть.

— В нашей игре промедленье сродни поражению, сынок!

— Почему это я сынок? — удивился Сурт.

Леда засмеялась — негромко, только для Чёрного Человека.

— В это мире я — мать всех вещей, в том числе и тебя.

— Полагаю, ты здесь, чтоб помешать мне?!

— Я просто присматриваю. Чтоб не наделал глупостей.

— Или наделал, — задумчиво произнёс Сурт. Он шумно вдохнул. — Я чувствую запах дорогого папаши. Он где-то здесь, неподалёку. Ты ведь тогда так и не поведала мне, в чью шкуру намерена его запихнуть. Бог, человек или чудовище, — сказала ты. Исходя из того небольшого объёма информации, что я сумел получить от некоего Одина, мне удалось наметить с десяток персон, имеющих большую вероятность обернуться любимым папашей. Но вот вопрос, что мне с этой персоною делать для того, чтобы закончить игру: враждовать или дружить, любить или прикончить?

— Думай сам, сынок! Это твой выбор.

Шеллаур положил ладонь на хрупкое плечо юной женщины. — Постараюсь, мамуля! Я думаю, у меня получится. Ведь всё же я неплохо тебя знаю. Всё лучше и лучше. Я постараюсь, к тому же налицо одна из персон моего списка — хитрец Локи. Быть может, это и есть мой папуля? Проверим. Твоё умение блокировать память общеизвестно. Старик может не помнить ни единой страницы своего прошлого, но ни один зрентшианец неспособен забыть одного — имени той, кто отдала свою жизнь ради жизни его, обрётшего свет. Ни один зрентшианец неспособен забыть твоё имя, мама! Вот так! Тут-то ты просчиталась!

Леда ответила лёгкой улыбкой, но, как могло показаться, без прежнего ликования.

— Посмотрим, сынок! Посмотрим!

С тем Сурт оставил названую мать, вернувшись к предводителям союзных сил, терпеливо, — хотя кое-кто, неудовольствия не скрывая, — дожидавшихся конца таинственных переговоров между матерью-землёй и огненным великаном. Тот поздоровался с каждым кивком головы, а Локи удостоил отдельной улыбки. Закончив церемонию знакомства, Мать-Земля вкратце рассказала сыну о событиях, происшедших накануне. Сурт немало удивился тому, что Дети Солнца уступили поле битвы и даже потерпели поражение.

— Странно! — произнёс он голосом неживым, отдающим глухим металлом. — Уж не задумал ли мой милый братец какую-то хитрость?

— Полагаю, он просто не рассчитал своих сил, — отважился высказать своё мнение Вафтруднир.

Ярла Детей Луны в немалой степени задевало то обстоятельство, что он всё более отстраняется от руководства союзной коалицией, какое было ему доверено поначалу. Сперва Хель, потом Ёрд и, наконец, этот гигантского роста красавчик в чёрных доспехах.

— Может быть, — согласился Сурт, одарив ётуна хладно-огненным взглядом. — Ну и что вы намерены предпринять?

— Мы ждали тебя, — ответила Ёрд. — Нам нужны мосты, по каким мы могли бы достичь стен Асгарда.

— Понятно… — Сурт сделал паузу, словно о чем-то размышляя. — Хорошо, я наведу мосты. И что тогда?

— У нас есть план, — ответила Хель. — Ярл Детей Луны изложит его.

Вафтруднир с достоинством вышел вперёд и очертил ногой круг, расставив вокруг обозначения сторон света.

— Мы намерены атаковать с двух сторон — с Востока и Юга. С Востока будет нанесён отвлекающий удар, а основные силы нападут на южные рубежи, где никто не ожидает удара и оборона будет слаба. В этом месте нам нужно пять мостов, с Востока будет достаточно трёх.

— Кто атакует с Востока?

— Половина моих ётунов и часть цвергов.

— И Фенрир, — вставил Локи, тут же поймав на себе быстрый взгляд Сурта, какой вдруг произнёс непонятную фразу, на что Локи никак не отреагировал, тем вызвав явное разочарование, отразившееся на полускрытым за маской лице великана.

— А с Юга?

— Оставшиеся ётуны, цверги, войско мёртвых, а также чудовищный Ёрмунганд.

— А теперь ещё и твои воины, — закончил перечисление сил Ярл Детей Луны.

Сурт вновь задумался, после чего решительно подступил к наброску, сделанному ётуном.

— Мы немного изменим план. Мне нравится идея отвлекающего удара. Но второй мы нанесём с Запада.

— Почему? — полюбопытствовал, слегка уязвлённый и в то же время польщённый чуть ранее сказанной похвалой Вафтруднир.

— Стена там слабей, чем на юге. — Сурт усмехнулся. — Я лично следил за постройкой этой стены, а я никогда не отличался прилежанием. Но этот удар будет осуществлён без Детей Огня. Как только мой братец решит, что основной удар наносится именно на Западе, он бросит сюда свои резервы. В этот миг мы атакуем там, где нас менее всего ждут — на Севере.

— С чего ты взял, что это будет неожиданностью для Одина? — спросила Ёрд.

— Логично предположить, что Дети Огня нападут с Востока или с Юга, не так ли? Не думаю, что Одину придёт в голову ждать этого нападения с Севера. Огонь не слишком-то дружен со льдом.

Огненный великан умолк, молчали и прочие, размышляя. Наконец подала голос Ёрд.

— Хороший план, мой мальчик. Я вижу, ты не разучился трезво мыслить.

— Напротив, я научился этому, мама, — мягко улыбнулся Сурт. — Ну что, все согласны?

Полководцы, кто кивками, кто короткими фразами, дружно изъявили