Атланты 1-9 - Дмитрий Владимирович Колосов

— В таком случае не будем попусту тратить время. Отправляйтесь в свои войска, я прикажу Детям Огня приступить к наведению мостов. На Асгард!

— На Асгард!

— На Асгард!

И атака на Асгард началась…

6

Ратники Муспелля приступили к возведенью мостов. Тысячи огненных людей, монстров и тех, что были посередине, разом дохнули на воздух, обратив тот в сверкающее пламя. Распускаясь, подобно диковинному ростку, пламя поползло вверх, пока не исчезло в бегущих по небу облаках. Потом оно стало остывать, обретая багровый цвет. Вскоре пятнадцать гигантских, зыбких, исчезающих в вышине полос соединяли равнину с невидимым глазу Асгардом. Коснувшись рукой одной из этих полос, Сурт кивнул.

— Можно.

Тотчас же запели трубы, и отряд великанов во главе с самим Вафтрудниром, какому поручено было руководить атакой с Востока, ступил на блестящую полосу моста. Полоса эта выглядела столь эфемерной, что, казалось, рухнет под тяжестью первого же ётуна. Потому первые шаги Вафтруднира были чрезмерно осторожны. Однако очень скоро убедившись, что мост, хоть и непривычно пружинит под ногами, крепок, словно каменная стена, Ярл Детей Луны ускорил шаг и призывно махнул собратьям, какие не без опаски, поглядывая под ноги, оступаясь, устремились следом за предводителем.

Ещё один отряд великанов тут же начал восхождение по другому мосту, начинавшемуся в сотне футов от первого. На третий мост ступили альвы во главе с отважным Фундином. Несмотря на всю сложность подобного манёвра, альвы решили взять с собою несколько огнедышащих колод, каждую из которых тащила большая толпа, впрягшаяся в кожаные постромки. Другие карлики несли лестницы, так как не отличающимся большим ростом Детям Камня трудно было рассчитывать на то, чтоб перебраться через стену без особых приспособлений, как собирались проделать это турсы. Пыхтящие, воинственно настроенные человечки выглядели забавно, и Сурт, следивший за их восхождением, не сдержал усмешки.

Дождавшись, когда ётуны и альвы отойдут на приличное расстояние, огненный великан приказал выступать второй части нападавших. По шести огненным мостам двинулись вверх турсы во главе с Голльниром, альвы, возглавляемые Модсогниром и три колонны мертвецов, одну из которых вёл Хрюм, другую — Локи, а третью — лично Хель. По последнему, самому прочному мосту отправились вверх Фенрир с Гармом, а также гигантский змей Ёрмунганд, озабоченный мыслью — взберётся на ли мост скользкий кончик хвоста до того, как голова окажется у основания Асгарда.

Тягуче текло время. Колонны идущих на приступ уже почти скрылись из глаз, когда Сурт дал сигнал к движению своего воинства. И по шести мостам потекли вверх полки ратников Муспелль. Их было много, почти без счета. Сто полков огненных людей вёл соратник Сурта Тизак. Сто полков огненных тварей возглавлял другой помощник — Акер. Сам Сурт повёл к небу ударную силу своей армии — сто полков существ, сочетавших в себе качества как человека, так и твари. Он шагал впереди растянувшейся на многие мили колонны — громадный, могучий, не сомневающийся в себе. Алые доспехи великана светились в утреннем небе, подобно рождающейся звезде. В правой руке Сурта был огненный меч, способный рассекать не только сталь, но и мрамор, в другой он держал щит, какой не могли пробить металл, ветер или утренний луч солнца. Рядом с огненным великаном шагала его мать, прекрасная, словно заря, Ёрд, не имевшая ни оружия, ни доспехов. Зачем оружие Красоте, способной разить вернее булатного клинка? Зачем доспехи Земле, бессмертной при всей своей уязвимости?

Подъем был труден и очень опасен. Уже на первой сотне футов сорвался вниз один из ётунов. Он имел глупость взглянуть вниз и, сбитый с шага ужасом, рухнул с моста. То была лишь первая жертва пугающей высоты. Вскоре упал ещё один ётун, затем не удержались на крутой скользкой поверхности цверги, тащившие огненную колоду. Шестнадцать их, запутавшихся в постромках, рухнули вниз вместе со своим оружием. А дальше смерть принялась собирать богатую жатву. То там, то здесь срывалось с узкой тропы чёрное на фоне рассветного неба тело, с воплем летевшее на твердь Среднеземья. Смерть косою прошлась по рядам ётунов, она пробила бреши в стройных колоннах цвергов, не обошла стороной даже мёртвых. И Хель не могла воспрепятствовать этому, ибо сию жатву собирала иная смерть, ненавидящая владычицу царства мёртвых. Лишь огненные воины Муспелль потерь не несли, так как были привычны к прогулкам по скользкой глади огненных мостов.

Там продолжалось долго, ибо долог путь тех, кто возымели дерзость подняться на небо, в обитель тех, кто нарекли себя богами. И пёстрый ковёр мёртвых тел устлал землю на равнине, где огненные обитатели Муспелль воздвигли пятнадцать небесных мостов. Так продолжалось долго, хотя время застыло, прервавши свой бег.

На подходе к Асгарду нападавших приметили лазутчики Одина. Орлы, посланные владыкой Солнечного мира, нашли пятнадцать блестящих полос, а потом и приметили карабкающихся по ним врагов. Один немедленно отрядил эйнхериев с приказом разрушить мосты, но огонь не поддался стали. Один не поленился приложить собственную длань. Он сошёл к мосту, по какому упорно ползли вверх ётуны, и обрушил на него всю мощь своей воли. Даже гранитная скала не устояла б под таким неистовым натиском, но мосты Сурта были сотканы из плоти, над коей не властна сила владыки Асгарда. Один был вынужден отступиться. Он ограничился тем, что, что оставил у нескольких мостов стражу с приказом мешать врагам взбираться к стенам Асгарда. Но сбитый с толку сумбурными донесениями соглядатаев, Один не обратил внимания на пять мостов, брошенных с северной стороны. Там не было войск, так как Сурт задержал подъем своих отрядов, с тем чтобы быть обнаруженным как можно позже. Его огненная рать не прошла и половину пути, когда передовой отряд великанов во главе с Вафтрудниром вступил в бой с заслоном.

Бой был яростен, но краток. Великаны, лишившись нескольких собратьев, рухнувших с неба на землю, разметали горстку эйнхериев и подступили к самой стене Небесного града. Следом вышли цверги, тут же установившие против стен огненные колоды. Раздался залп, причинивший, однако, ничтожный вред укрепленьям. Но цверги решили, что эффект куда больший. С воплями и пением воинственных гимнов карлики бросились к стенам. С глухим стуком упали на каменные зубцы лестницы. По перекладинам быстро застучали маленькие ножки альвов. Навстречу им летели стрелы и дротики, лилась расплавленная смола. Громадные камни сшибали нападавших, словно мелких букашек. Немногих достигших верха стены, встречали мечи и копья. Атака захлебнулась, едва начавшись. Потерявши многих, альвы отхлынули.

Столь же безуспешны были действия ётунов. Понадеявшиеся на размеры, Дети Луны и впрямь могли дотянуться дубиной или мечом